更新时间：2024-07-01 11:29
查尔斯·兰姆（Charles Lamb，1775年2月10日—1834年12月27日），英国散文家、剧作家、诗人。生于伦敦，出身贫穷家庭。曾任职于东印度公司，创作有诗剧、闹剧等。与其姐玛丽·兰姆合著《莎士比亚戏剧故事集》（或译《莎士乐府》） 广为人知。他的代表作为散文集《伊利亚随笔集》。
查尔斯·兰姆的父亲是塞缪尔·索尔特律师的机要秘书。索尔特律师住在英国国玺街区，兰姆就出生在这里，并在这里长大。兰姆的外婆是费尔得女士，她是布莱克斯威尔（就是威尔街附近）的一名管家，也就是作者在《伊利亚散文集》和《莱斯特夫人的学校》中的“布莱克斯莫尔”的原型。
兰姆在一所基督教医院接受教育，在那里同柯勒律治建立了牢不可破的友谊。他早年在海关工作了几个月，1792年他17岁时开始在东印度公司任职，一直到1825年。1796年，他的姐姐因精神病发作，杀死母亲。由于姐姐的精神病经常周期性地发作，兰姆便承担起了照顾姐姐的义务。同样，姐姐也用自己的体贴和关照来回报兰姆。兰姆本人也有一段短时间（1795-1796年）的精神错乱，可怕的精神错乱是他终身的阴影。柯勒律治1796年出版了一本诗集，其中有四首诗是兰姆写的。1798年，由查尔斯·劳埃德和查尔斯·兰姆合著的《无韵诗》问世，《熟悉的老面孔》便是该诗集中比较著名的一首。同年《罗莎蒙德·格雷的故事》和《老盲人玛格丽特》也相继出版，讲述的是一个无辜小女孩的悲剧故事。1802年兰姆又出版了《约翰·伍德维尔》（开始叫《拯救自信》），这是一部伊丽莎白风格的悲剧；1806年，他又写了一部名叫《H先生》的舞台滑稽剧，但在特鲁利戏院上演失败。
1807年兰姆与他姐姐合写了《莎士比亚故事集》一书，以便让更多年轻人来了解莎士比亚；1809年写下了《莱斯特夫人的学校》，该书一共由十个故事组成，主要是童年时代赫特福德小学生活的回忆，里面还介绍了作者个人的一些情况。1808年《尤利西斯奇遇记》的出版为日后与姐姐合著介绍《奥德赛》来说是一个成功的尝试。1808年他还出版过《莎士比亚同时代英国戏剧诗人之范作及注》一书。1810—1820年期间，他的作品很少，但曾于1811年写过《莎士比亚悲剧》和《霍格斯的天才与特点》两篇随笔。他为利·亨特的《反映者》以及《检察官》等撰过稿，1814年为《评论季刊》写过一篇关于华兹华斯《远足》的随笔。1818年栏目出版了一本他的散文和诗歌总集。1820年—1823年期间，兰姆定期为《伦敦杂志》撰稿，在这里面陆续写了许多零零散散的随笔。后于1823年单独结集出版，命名为《伊利亚散文集》。
1833年第二部《伊利亚散文集》出版。他的书信集于1834年由托马斯·塔尔霍德爵士第一次结集出版；1899—1900年期间，吉农·安吉尔把这部书信集进一步扩充完善。他的诗歌中最著名的是《熟悉的老面孔》，1803年出版的抒情诗《赫斯特》以及1827年挽歌《昙花一现的婴儿》；1830年的《诗歌选集》里也有许多优秀的格律诗和抒情诗。
1797—1823年期间，兰姆同姐姐一起住在伦敦（先后在彭顿、南安普顿大厦、修道院、考文垂花园等地居住过），1823年移居艾斯林顿，1827年到恩费尔德，1833年搬到埃蒙特，在那里一直到逝世，最后也被埋葬在埃蒙特。
兰姆的作品分为三个创造时期。早期也就是第一时期的杰作有1796年在柯勒律治的《无所不谈》上署名为C·L的一些诗作，1798年的浪漫诗《萝莎蒙德·格雷》，戏剧诗作《约翰·伍德维尔》，还有一些并不十分成熟的散文作品和诗歌作品。第二时期作品主要是一些文学评论，1807年同玛利合著的《莎士比亚故事集》，兰姆写的是悲剧部分，而姐姐玛丽写的是喜剧部分，这部作品通常被认为是他的第一部成功之作。该作品针对的主要是小孩，但姐弟俩采用伊丽莎白时代的文学形式写出来的故事非常深刻，以致当时的男女老少，都对他们写的新莎翁故事集很感兴趣。直到现在，他们写的“莎作”仍被视为英国文坛上最好的故事集。1808年他的《莎士比亚同时代戏剧诗人之范作及注》问世。该作品进一步发扬了柯勒律治评论的杰出之处，并对后来济慈的诗歌风格产生了极其重要的影响。
第三阶段主要是兰姆关于人生的一些评论，主要收集在1823年的《伊利亚散文集》和十年以后出版的第二部《伊利亚散文集》中。这些优美的随笔早在1820年的新《伦敦杂志》就开始与读者见面，并且一直持续了好多年，涉及的主题有《烤猪论》、《古瓷》、《扫烟囱童工赞》、《不完美关怀》、《耳论》、《贝特太太的牌观》、《麦基·恩达》、《餐前优雅》、《梦中儿女》以及其它随笔，我们明显可以看到这些作品都是即兴之作，但都反映了伦敦当时人们的轻松的生活百态，类似一个不爱说话的小男人在伦敦拥挤的街道东瞧西逛一样。在我们上面提到的第一部和后来一部散文集中，在《烤猪论》和《梦中儿女》中兰姆把他的幽默和哀怨表现得淋漓尽致。
兰姆的文学写作大部分是在下班之后业余进行的。他写过诗歌、传奇、剧本、莎剧论文。美术评论，还和玛利合写过一部《莎士比亚戏剧故事集》（中国解放前的中译本曾叫作《莎氏乐府本事》）——这原是为英国儿童写的通俗读物，现已成为全世界莎剧初学者必读的入门书。
1818年，兰姆43岁，出了两卷《文集》，打算“封笔”了。但是《伦敦杂志》的一位有眼光的主编向他约稿，文章内容和形式都不限，月出一篇。这对一个作家来说是极其宝贵的机遇。兰姆可以不受任何拘束地写出自己最熟悉、最高兴写的东西。于是他借用一位老同事的名字“伊利亚”作为笔名，陆陆续续发表了大小六十多篇随笔散文．以后出版成为两本书，即《伊利亚随笔》（1823）和《伊利亚续笔》（1833）——这是兰姆最重要的代表作。
兰姆早期诗歌作品大多不成功，只有《昙花一现的婴儿》是他最优秀的诗篇。他曾与姐姐玛丽合著的《莎士比亚故事集》深受儿童读者欢迎，但书中叙述多为情节，精妙之处无法体会。
查尔斯·兰姆生活在18、19世纪之交，当时全欧的最大政治事件是法国革命。兰姆在早年和其他英国热血青年一样，受法国革命影响，结交了一批思想激进的朋友，一同著文办刊，向反动保守势力斗争，同时也受对方攻击。但滑铁卢一战，拿破仑失败，欧洲形势大变，封建势力复辟；英国政府的政策日趋反动，兰姆的朋友们也走向分化，有的受舆论围攻，有的受审讯、下狱，有的流亡国外，有的思想转为保守。在这种形势下，兰姆写文章只谈日常琐事了。
兰姆的这些随笔内容多种多样：或写他青少年时代的往事，或写他的亲人朋友，或写他做小职员的辛苦生涯，或写他忙中偷闲的小小乐趣，或漫谈他读过的书、念过的诗、看过的戏、认识的演员，或写伦敦的街景市情，还写乞丐、扫烟囱的穷孩子，写书呆子、单身汉和酒鬼，等等。他的笔法是叙事、抒情、议论互相穿插，使用的语言是白话之中夹点文言，情调亦庄亦谐、寓庄于谐，在谐谑之中暗含着个人的辛酸。
从文学史的角度说，兰姆的随笔属于英国浪漫派文学运动的一个分支。从思想上摆脱理性主义的约束，追求个性和感情的解放；从创作方法上摆脱古典主义的限制，追求“我手写我心”——在这些根本方面，兰姆和其他英国浪漫派作家并无二致。但不同之处在于：当其他浪漫派作家（如华慈华斯）以农村、大自然。崇高理想、热烈爱情当作自己的汇歌对象时，兰姆在自己的随笔里却以伦敦的城市生活为自己的描写对象；他从城市的芸芸众生中寻找出有诗意的东西，赋予日常生活中的平凡小事以一种浪漫的异彩。美国学者安妮特·鲁宾斯坦博士指出：兰姆是19世纪资本主义社会中职员、教员、会计、雇佣文人等中下层“白领工人”的代言人。
兰姆的随笔细腻、老套但又给人以无法抗拒的吸引力。尽管这些作品都是他生活的那个时代的评论，但无一不是其个人对生活的深刻体验。换句话说，这些作品就是兰姆本人及人性的生动写照。兰姆从他自己写起，以纯粹的个人心境和体验开始，没有一丝一毫的自大和武断，引导读者认识他所理解的生活和文学。在他的作品里，个人兴趣和大众兴趣得到了完美结合，罕见的古老风格同古怪的幽默在其作品中水乳交融，也正是这些使得他的作品非同凡响。他的作品继承了阿狄生、斯蒂尔等英国第一代随笔作家的优良传统，但相对于他之前的作家来说，兰姆的作品人文关怀更深更广，幽默更精微。
批评家贝雷尔说：“兰姆知道自己神经脆弱，又深知自己一生中所要承受的沉重负担，所以他拼命躲进那些琐事里，有意装傻，以免由于激动而变成疯子。”他有他的苦衷。尽管如此，兰姆一生中对于社会下层的穷困者、弱小者、妇女、儿童和残疾人始终怀着真挚的同情，对于他那些处于逆境之中的思想激进的朋友，如葛德文、亨特和赫兹利特等，他一如既往地保持着友谊，并尽力给予支援帮助。这种感情，从他的随笔的字里行间时时可以觉察出来。