他的童年大部分是在萨克维尔附近的韦斯陶克坦特拉曼的沼泽地中度过的，他的父亲是那儿的一位牧师。作为男孩子，父亲允许独自外出到沼泽地去踏勘并学习森林知识，后来，他的家搬到了离北新不伦瑞克原始森林很近的弗雷德里克顿。

罗伯茨毕业于新布伦瑞克大学，1885年他被聘为新斯科舍省温莎市国王学院教授。十年后，他开始从事专业写作，并成为著名的诗人和小说家。欧内斯特·汤普森·西顿的《我所熟悉的野生动物》的问世激发了他描写自己熟悉的动物的真实故事的念头，其中最有名的有《荒原的同族》(1902，短篇故事集)和《红狐》(1905)。

他写了将近70本书，多数是儿童读物，并被称为“加拿大第一文学家”。他在纽约住过一段时间并于1911年移居英国。在英国，尽管他已50多岁了，但他在第一次世界大战中服过役，并担任军官。1925年他又回到了加拿大居住，并于1935年被乔治五世封为爵士。