民国元年（西元1912年），撤销西乡长安、茗屿、永康三乡。以长安乡、茗屿乡的全部加上永康乡的湖横成立柳市区，区政府驻柳市镇。

建国後，柳市区辖地不变。区政府驻後街，後迁至东风路，至西元1993年撤销为止。

从西元1912年至西元1993年，81年间，柳市区虽几度撤并，但辖区一直没有发生变化（盐盆曾一度划进划出）。

柳市区的南面是瓯江，东面是海，西北两面是山，中间是瓯江北岸最大的平原－－柳市平原。因山海相隔的缘故，千百年来在这片土地上形成了与周边不同的文化风俗。凡此种种称之为柳市八镇。

柳市八镇有柳市一镇独大之嫌，而上世纪80年代，政府曾提议撤销柳市区，成立柳川市。所以亦有人把柳市八镇称之为柳川八镇。