柳湾乡地势北高南低，平均海拔1100米；境内最高点海拔1450米；最低点海拔650米。

柳湾乡属亚热带湿润季风气候，其特点是四季分明，气候温暖，雨热同季，光照适中；多年平均气温16℃；无霜期年平均295天；年平均日照时数1500小时；年平均降水量1500毫米。

2011年，柳湾乡有耕地0.6万亩。柳湾乡境内磁铁矿储量达到3500万吨，花岗石达到1200万立方米；磁铁矿主要分布在麻柳村、竹坝村，优质花岗石主要分布在田坪村；林木种类主要有松树、青杠、核桃、杉树、柏树及油桐、板栗；珍稀名贵植物有：巴山水青杠、楠木、黄杨、紫楦、八角枫、何首乌、天麻、当归等；有黑熊、香獐、角鹿、锦鸡等在丛林中繁衍生息。

截至2011年末，柳湾乡总人口有6295人。总人口中，男性3352人，占53%；女性2943人，占47%；人口均为汉族。2011年，柳湾乡人口出生率7.3‰，人口死亡率5.7‰，人口自然增长率1.6‰，人口密度为每平方千米113人。

截至2017年末，柳湾乡常住人口为5180人。

截至2018年末，柳湾乡户籍人口为5926人。

2011年，柳湾乡财政总收入662万元，比2010年增长9%；农民人均纯收入4415元。

截至2018年末，柳湾乡有工业企业4个，其中规模以上1个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市11个。

柳湾乡粮食作物以水稻、小麦、玉米、薯类为主。2011年，柳湾乡生产粮食0.4万吨。柳湾乡畜牧业以饲养生猪、羊、家禽为主。2011年，柳湾乡生猪饲养量0.8万头，年末存栏0.5万头；南江黄羊饲养量0.2万只，年末存栏0.1万只；家禽饲养量1.2万羽。

截至2011年末，柳湾乡有商业网点15个，职工20人。2011年，柳湾乡社会商品销售总额300万元，比2010年增长8%。

截至2011年末，柳湾乡金融机构各类存款余额为1920万元，比2010年增长5%；人均储蓄2000元；各项贷款余额180万元。

截至2011年末，柳湾乡有完全小学2所，在校生324人，专任教师17人，小学适龄儿童入学率达100%。

截至2011年末，柳湾乡有文化站1个，有村（社区）文化活动中心12个；农家书屋9个，藏书1.2万册。截至2011年末，柳湾乡有广播电视站1个，有线电视用户数为138户，村村通工程电视用户762户，有线电视入户率44%。

截至2011年末，柳湾乡有各级各类医疗卫生机构10个，其中乡卫生院1个，村卫生室9个；专业卫生人员17人；新型农村合作医疗参合人数6014人，参合率93.5%。

2011年，柳湾乡城镇最低生活保障户数为42户，人数89人；农村最低生活保障户数290户，人数599人；农村五保分散供养31人，支出5.6万元；农村医疗救助109人次，民政部门资助参加合作医疗380人次，共支出28.7万元；国家抚恤、补助各类优抚对象15人，抚恤事业费支出5万元。截至2011年末，柳湾乡参加新型农村养老保险4929人，参保率83.4%。

截至2011年末，柳湾乡有邮政网点1个，乡村通邮率100%；全年全年征订报纸、期刊0.1万份（册）；有电信服务网点1个；固定移动互联网用户46户。

截至2011年末，柳湾乡村级公路总长35千米，组道总长25.1千米，公路通村率100%；有农用客、货运输车辆42台，年客运总量12万人次，年货运总量29万吨。柳湾乡主要交通干线有长（滩河）竹（坝铁矿）公路、长（滩河）新（立街道）公路、土（潭溪）宪（家湾）公路。

柳湾乡因乡人民政府原驻地位于麻柳村的“麻柳湾”，后改称柳湾而得名。