栾氏本为晋国公族，晋靖侯之孙名宾，封于栾邑（一作架，今河北栾城一带），公孙宾另立宗庙，为栾氏，称栾宾。之后的晋国爆发大规模内乱。曲沃代翼过程中，栾氏的地位仍很显赫却又十分尴尬，栾宾辅佐公子成师治理曲沃，栾共叔（即栾共子，名成）支持晋侯，甚至最后为保卫晋侯而战死（一说栾成未死，而是被曲沃军俘虏）。毕竟是国家忠良，栾氏在晋武公灭掉原晋国大宗后，地位有增无减。到晋献公时，栾氏坚决拥护公子重耳，反对骊姬。献公死后，里克为乱，杀死奚齐、卓子。里克等与公子党欲拥立重耳，重耳婉言推辞，里克改立惠公。晋惠公即位，里克等权臣被杀，栾氏家族因政治立场不同之故，并不被晋惠公所重用。