更新时间：2023-11-28 11:28
在热带的浅海地区，生长着式样繁多、颜色各异的珊瑚，它们有的像密集的蜂巢，有的似丛生的灵芝，有的如同森林中蘑菇，还有的恰似枝丫茂盛的鹿角┄┄颜色有浅绿、橙黄、粉红、蓝、紫、白、褐┄ 这些千姿百态、五彩缤纷的珊瑚骨骼构成了巧夺天工的海底花园，桃色珊瑚就是其中极为珍稀的一个成员。
红珊瑚科。我国将红珊瑚科中的红珊瑚属所有种类均列为国家I级保护动物，不过迄今为止在这个属中仅发现桃色珊瑚1种分布于我国领海。
桃色珊瑚的色泽丰富，常有变化，分布于日本南部及台湾附近的海域，是所有宝石珊瑚中产量最大的种类。而其中包含一种浅粉色的种类，名为ANGEL SKIN 天使的肌肤，目前产量非常稀少，十分珍贵。
每个珊瑚虫具有8个羽状的触手，其口道有1个口道沟，消化腔内具有8个隔膜，是体壁的内胚层和中胶层向腔内伸延而形成的，隔膜的下部游离，游离缘具有弯曲肥厚的隔膜丝。各隔膜的间距均相等，将消化腔分隔为8个小室，每室均与羽状触手的内腔相通。
桃色珊瑚的外胚层细胞能移入中胶层中分泌石灰质的骨针或骨片，骨片或骨针互相愈合成中轴骨骼。它的群体骨骼由于质地坚密，形状优美，色泽鲜艳，所以常被人们当成宝石，作为家庭饰物，或者雕琢成极具观赏价值的各种装饰品。
栖息在浅海之中，特别喜欢生长在水流快、温度高、比较清静的暖海地区，由无数单体共同生活在一起，大部分以群体方式附着在某一基底上，过着固定的生活，形状如同枝条劲发的小树。虽然珊瑚虫看起来好像是独立存在的，但群体中所有活的珊瑚虫的消化腔之间有共肉相连通，如果其中有某些个体受到伤害或没有饵料进食，过分饥饿，那么整个群体都要受到影响。
古今中外，很多人都认为珊瑚是植物，因为不仅它的群体形状酷似植物，而且固定生长，不会移动。我国不少古籍中都有珊瑚“或生于山，或生于海”、“珊瑚生海底作枝柯状”、“珊瑚贯中而生，岁高二、三尺，有枝无叶”等记载，明朝李时珍的《本草纲目》中则将其归入矿物类。在国外，人们也一直把珊瑚的触手当成花朵，甚至当科学家们发现了珊瑚的动物特性以后，仍认为其骨骼部
分是植物性的。 其实，珊瑚并不能消化无机物质，所以不是植物，而属于腔肠动物。它的每一个单体，称为珊瑚虫，构造比较简单，体型为辐射对称，身体内部为一个空腔，具有消化和循环的作用，称为消化腔或消化循环腔。体壁由两层细胞构成，好像一个双层口袋，体表的一层为外胚层，细胞有保护和感觉的功能，里面的一层为内胚层，主要有营养功能，两层细胞之间为中胶层。消化腔仅在顶部生有一个椭圆形的孔，作为食物的浮游动物、动物幼虫等由此进入体腔内消化，所以叫做口道；消化后剩下的残渣又从此孔排泄出来，所以又是肛门，这种口和肛门不分开的特点，说明它还是一种低等的动物。口道的周围有一圈长满纤毛的触手环绕，形似菊花，可以捕捉食物，或振动引起水流进入口及消化腔中。腔肠动物是真正多细胞动物的开始，珊瑚虫的细胞已经开始分化出简单的组织，而且具有原始的肌肉结构和原始的神经系统。它还生有一种奇异的刺细胞，是腔肠动物特有的一种攻守武器，遍布于体表，尤其是在触手上特别多，刺细胞里有充满液汁的几丁质胶囊和螺旋状细丝，当受到刺激时，丝状体就向外翻出，如同手套的指端从内向外翻一样，并将毒素射入刺到猎物或入侵者的体内，使其麻醉或杀死。
珊瑚的生殖有两种方式，有性生殖是珊瑚虫通过消化腔内的隔膜上的卵巢和精囊产生精子和卵子，受精卵在消化腔中发育成具有纤毛的浮浪幼虫，然后外出自由游泳，固着后形成新的群体的第以个珊瑚虫。珊瑚群体的增长则主要靠无性生殖，在群体的外部像树木出芽一样长出芽孢，每个芽孢又变成新的珊瑚虫，这样不断生长，形成互相连结、共同生活的群体。
珊瑚不仅具有重要的科学价值和观赏价值，而且还能为人类提供有医学和药用价值的物质。最近的研究表明，珊瑚中含有很多抗癌、抗菌、抗过滤性病毒和治疗疑难病症的特殊物质。从珊瑚有机体中提取的红藻胺酸，可用来诊断舞蹈病。珊瑚多孔的石灰石骨骼可望成为人体骨骼移植材料。此外，珊瑚能产生一种天然遮光剂，它的坚硬骨骼也可以开采作为砖石或烧制石灰。
相关药材
【来源】为矶花科动物，桃色珊瑚等珊瑚虫分泌的石灰质骨胳。
【功效】去翳明目，安神镇惊。
【主治】治目生翳障，惊痫，吐衄。
【性味归经】《唐本草》：“味甘，平，无毒。”
【用法用量】内服：研末，1-2分。外用：研细末点眼。
【动植物资源分布】分布台湾及南部沿海。主产福建、台湾、广东、西沙群岛等地。
【药材的采收与储藏】用网垂入海底以网采收。多取自制作工艺品的残余碎块作药用。
【拉丁名】CoralliumJaponicumKishinouye
【炮制方法】洗净晾干，研成细粉。
【考证】出自《唐本草》①《本草衍义》：“珊瑚，有一等红油色，有细纵纹，可爱；又一种如铅丹色，无纵纹，为下。入药用红油色者”。②《纲目》：“珊瑚生海底，五、七株成林，谓之珊瑚林。红色者为上；亦有黑色者，不佳；碧色者亦良。昔人谓碧者为青琅歼。”
【生药材鉴定】完整者如小树。一般均已碎断成短棒状，长2-3厘米，直径3-5毫米。有分枝或小突起，周围有许多小孔，红色。质坚硬如瓷，不易折断。气味均无。以内外皆红、体重、坚脆而粗壮者为佳。
【中药化学成分】含碳酸钙等
珊瑚礁极易因气候变化、污染和人类的活动而受到破坏，因而也是世界上受威胁最大的生态系统。许多国家的沿海渔民仅把珊瑚礁当作食品市场和材料市场，毫不爱惜，沿海人口的密集和经济的发展，以及航运、捕鱼、石油开采、倾斜大量的沉积物等都给珊瑚礁造成了极大的损害。
此外，珊瑚因其本身的观赏价值成为国际交易的一个部分，导致每年有150万千克的珊瑚被采。人类已经直接或间接地毁掉了世界上珊瑚礁的5%～10%，如果不采取措施，按照目前的毁坏速度计算，在今后50年中，世界上大部分珊瑚礁都会消失，成为“沙漠化”的海底。
许多国家采取了不同程度的措施，国际珊瑚贸易得到了限制，有7处珊瑚礁被列为世界遗产而得到更好的保护，世界银行也有一些资金用于珊瑚礁的保护工作。
但这些还远远不够，世界各国还必须携手合作来改善海水质量，以减少对珊瑚礁的侵蚀。此外，还必须放弃破坏性的捕鱼行为，实行保护性旅游，是沿海渔民确立公众的保护意识，提倡正确的捕鱼方式和鼓励以保护性的旅游获得收入，使他们把珊瑚礁看成是一个重要的生态系统和收入来源，而不仅仅是美丽的海底风光。