梁耀枢，字冠祺，号斗南，晚号叔简，生于清道光十二年（1832年），兄弟六人，梁耀枢排行第五。少年时代的梁耀枢就失去双亲，家道中落，生活贫困，依靠经商的堂兄梁介眉全力资助，才免去辍学厄运。也许是因为早早地体验到谋生立足的不易，梁耀枢更加埋头苦学，一心一意获取功名，借科举改变命运、光耀门楣。

梁耀枢起初在家乡受业于勒流名儒廖亮祖，后来三兄弟在南海大儒朱次琦（世称“九江先生”）门下攻读。在朱次琦指导下，梁耀枢学业大进，文章气象磅礴。梁耀枢就先后在学海堂和应元书院求学，他中举前求学的最后一站便是越秀山下的应元书院。同治元年（1862年），梁耀枢中举；同治十年（1871年），梁耀枢千里迢迢远赴京城参加辛未科会试，高中状元。这一年，梁耀枢39岁。

梁耀枢金榜题名之后的17年为官经历，基本都在同治、光绪年间，而分管工作大多与教育、文化相关。同治十三年（1874年），梁耀枢任顺天乡试同考官。次年，提督湖北学政。光绪六年（1880年）任会试磨勘官，并教习庶吉士。此后，先后入值皇帝南书房；升司经局洗马、翰林院侍讲学士；调任侍读学士兼左右春坊庶子；任会试同考官；提督山东学政，升詹事府正詹事。光绪十四年（1888年），因积劳成疾病逝于山东官邸，时年56岁。