主要生活在有一定流速的江河、湖泊中，为中上层鱼类。似鳡是游泳健将，性凶猛，到处游弋袭击其它鱼类。体长16厘米以下的幼鱼，则多数栖息于支流水流比较缓慢的湖湾或静水水体中。无集群现象。每年涨水时逆江而上，退水时顺江而下。成鱼是最凶猛的鱼类之一，常在水的中上层游弋，一遇到适口的鱼类便向前猛冲而猎捕之；由于其上下颌骨都很肥厚，而且下颌前端内部有小突起，致使所捕获的鱼很难逃脱。幼鱼以浮游甲壳动物和其它鱼苗为主食，而全长35厘米以上的个体几乎完全依靠一些小型鱼类为食。4龄达性成熟，生殖季节在3-5月；产卵场以有急流水为主要的条件，一般喜在沙滩处产卵。生长速度快，1冬龄鱼体长15厘米，2冬龄鱼体长24厘米，3冬龄鱼体长36厘米，4冬龄鱼体长45厘米，5冬龄鱼体长54厘米，6冬龄鱼体长60厘米、体重2.25公斤。最大个体可超过15公斤。