1929年1月，毛泽东和朱德率领红四军开辟赣南闽西革命根据地，随着一些城镇的解放，迫切需要掌握城镇中各阶级的经济、政治状况，以便制定正确的政策。寻乌位于赣粤闽三省交界处，是了解城镇工商业状况的便利之地。1930年5月，毛泽东利用红军分散在赣南的寻乌和粤东北的平远一带做群众工作的时机，进行了调查，他在调查中所运用的科学方法至今仍闪烁着熠熠光辉。