荷花以它的实用性走进了人们的劳动和生活，同时，也凭借它艳丽的色彩，幽雅的风姿深入到人们的精神世界。中国最早的诗歌集《诗经》中就有关于荷花的描述“山有扶苏，隰与荷花”，“彼泽之陂，有蒲有荷”。荷花作为观赏植物引种至园池栽植，最早是在公元前473年，吴王夫差在他的离宫（即苏州灵岩山）为宠妃西施赏荷而修筑的“玩花池”。春秋时期青铜工艺珍品“莲鹤方壶”（通高118厘米，故宫博物院馆藏）则从美术方面，反映了荷花对时代精神所起的重要作用，这件工艺珍品取材于真实的自然界，荷花花纹概括形象，龙和螭跃跃欲动。可见，荷花被神化的龙、螭及仙鹤一样，成为人们心目中崇高圣洁的象征。

秦汉之前，诸侯割据，战争频繁，劳动人民处于水深火热之中，秦始皇于公元前221年统一中国，结束了混战局面。在这个统一大帝国里，荷花文化得到了全面发展，逐步渗透到农业、经济、医学、宗教、艺术等各个领域。

汉朝是中国农业空前发展的一个时期，也是对荷花的栽培发展发生了重要的作用。汉以前，中国的荷花品种均是单瓣型的红莲。到了魏晋，出现了重瓣荷花。

西汉开始，中国的官私营商业迅速发展，丰富了各地区的商品种类，对荷花的传播分布有着重要意义。江陵、合肥、成都等地的特产——莲藕均通过这些中心商市进入北方，从根本上扩大了荷花的分布区域，使北方人民进一步认识荷花，了解荷花，从而极大的提高了荷花的栽培技艺。北魏贾思勰的《齐民要术》记有“种藕法”：“春初掘藕根节，头着鱼池泥中种之，当年即有莲花。”；又有“种莲子法”：“八月九日取莲子坚黑者，于瓦上磨莲头令皮薄，取墐土作熟泥封之，如三指大，长二寸，使莲头平重磨去尖锐，泥干掷于池中重头泥下，自然周皮，皮薄易生，少时即出，其不磨者，皮即坚厚，仓卒不能也。”可见，当时南北两岸的中原地区荷花的栽培技术已是相当高超了。

中国的医学从秦汉起开始了新的发展。汉朝“神农”在尝遍百草后，总结出一套治病良方，即《本草经》，又称《神农本草经》，其中就有莲藕药用保健功能的描述。东汉谯县华佗，是中国医学史上著名的神医，他在手术前，先给病人饮麻沸散，使其失去知觉，刳割腹背后缝合伤口，最后涂敷以藕皮等制成的膏药，四五天后便可愈合。荷花遂成为中国医药宝库中不可多得的一枝奇葩。

西汉时期，乐府歌辞逐渐盛行，由此产生了众多优美的采莲曲谣。其中有《采莲曲》（又称《采莲女》、《湖边采莲妇》）等，歌舞者衣红罗，系晕裙，乘莲船，执莲花，载歌载舞，洋溢着浓烈的生活气息，是中国广大人民最喜爱的民间传统歌舞之一。

南北朝时期又发展有千瓣（并蒂）荷花。

隋唐以后，荷花的栽培技艺进一步提高，有关荷花的诗词、绘画、雕塑、工艺等荷文化内容更加丰富多彩；在饮食文化中，荷花已进一步成为人们养生保健的名贵补品。同时荷花凭借它的色彩艳丽、风姿绰约进入了私家园林。如长安城外东南隅有秦汉时宜春苑，隋朝建都长安后，更名为芙蓉园；南宋都城临安（今杭州市）的曲院风荷。尤其是经过贞观之治后，荷花的应用越来越广泛，成为工艺美术家创造的灵感来源。如隋唐时期的瓷器、铜镜等的装饰多采用莲花花纹；金银器上，尤其是盘边缘，多饰以富丽的莲瓣纹，整个风格华丽而真实。宋代的染纺业较唐代有更高的发展。著名女画家兼工缂丝的朱克柔创作的荷花缂丝图案，“古淡清雅”、为一时之绝作。明清的木版年画多采用“连（莲）贵子”、“连（莲）年有余（鱼）”等荷花吉祥图案，来表达人们的思想愿望。在中国花文化中，荷花是最有情趣的咏花诗词对象和花鸟画的题材；是最优美多姿的舞蹈素材；也是各种建筑装饰、雕塑工艺及生活器皿上最常用最美的图案纹饰和造型。荷花不愧为中国的传统名花。

自北宋周敦颐写了“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的名句后，荷花便成为“君子之花”。据史书记载：远在2500多年前，吴王夫差曾在太湖之滨的灵岩山离宫（今江苏吴县）为宠妃西施欣赏荷花，特自修筑“玩花池”，移种野生红莲。可说是人工砌池栽荷的最早实录。至今南北各地的莲塘比比皆是。湖南就是中国最大的荷花生产基地。每逢仲夏，采莲的男女，泛着一叶轻舟，穿梭于荷丛之中，那种“乱入池中看不见，闻歌始觉有人来”的情景多么美妙。至于旅游赏荷的去处就更多了。诸如济南大明湖、杭州西湖、肇庆七星岩等都可看到连片荷花的芳容。

荷花是多年生水生草本；根状茎横生，肥厚，节间膨大，内有多数纵行通气孔道，节部缢缩，上生黑色鳞叶，下生须状不定根。叶圆形，盾状，直径25-90厘米，表面深绿色，被蜡质白粉覆盖，背面灰绿色，全缘稍呈波状，上面光滑，具白粉，下面叶脉从中央射出，有1-2次叉状分枝；叶柄粗壮，圆柱形，长1-2米，中空，外面散生小刺。花梗和叶柄等长或稍长，也散生小刺；叶柄圆柱形，密生倒刺。

花单生于花梗顶端、高托水面之上，花直径10-20厘米，美丽，芳香；有单瓣、复瓣、重瓣及重台等花型；花色有白、粉、深红、淡紫色、黄色或间色等变化；荷叶矩圆状椭圆形至倒卵形，长5-10厘米，宽3-5厘米，由外向内渐小，有时变成雄蕊，先端圆钝或微尖，雄蕊多数；雌蕊离生，埋藏于倒圆锥状海绵质花托内，花托表面具多数散生蜂窝状孔洞，受精后逐渐膨大称为莲蓬，每一孔洞内生一小坚果（莲子）；花药条形，花丝细长，着生在花托之下；花柱极短，柱头顶生；花托（莲房）直径5-10厘米。

坚果椭圆形或卵形，长1.8-2.5厘米，果皮革质，坚硬，熟时黑褐色；种子（莲子）卵形或椭圆形，长1.2-1.7厘米，种皮红色或白色。花期6-9月，每日晨开暮闭。果期8-10月。

荷花是最古老的双子叶植物之一，同时又具有单子叶植物的某些特征。荷花的胚芽被鳞片包裹着，和单子叶植物相似。从花的结构看，荷花具有3、4层花被，外轮萼片状，内轮花瓣状，雄蕊多数，雌蕊离生，花粉粒为单沟舟形。莲的茎有明显的分节现象，地下茎节长满须根。这些都是单子叶植物的特征。荷花的芽为混合芽，人们所见的莲芽，是藕的顶芽以及各节腋芽的位置。根分为种子根和不定根两种，播种所出的由种子的胚根所形成的主根不发达，发挥功能作用的是不定根。荷花的茎就是藕，是荷花的地下根状茎，是荷花储藏养分和供繁殖的器官。荷花的花单生，两性，由花萼、花冠、雄蕊群、雌蕊群、花托、花柄等六部分组成。荷花品种多样，花色丰富。

荷花，为宿根水生花卉。藕是荷花横生于淤泥中的肥大地下茎。藕的横断面有许多大小不一的孔道，这是荷花为适应水中生活形成的气腔。此种气腔在叶柄、花梗里同样可以见到。在茎上还有许多细小的运输水分的导管，导管壁上附有增厚的粘液状的木质纤维素。它具有一定的弹性，当折断拉长时，使出现许多白色相连的藕丝。老藕的丝尤多于微藕。种藕的顶芽叫“藕苫”，被鳞片包着。它萌发后抽出白嫩细长的地下茎，称为“藕带”。藕带分节，节的周围环生不定根。节上抽叶和花。从藕带先端形成的新藕叫主藕，旺盛者有4-7节藕筒，简长10-25厘米，直径约6-12厘米。主藕上分出支藕叫子藕；从子藕再长出的小葱称孙藕，常仅1节。藕的大小、形态、色泽、生藕的迟早、入泥深浅、品质风味等，均因品种而异，又受栽培和条件的影响。

荷花叶大，直径可达70厘米，全线，呈盾状圆形，具14-21条辐射状叶脉。叶面深绿色、粗糙、满布短小钝刺。刺间有一层蜡质白粉，故能使雨水凝成滚动的水珠。叶背淡绿，光洁无毛，脉隆起，中央有圆柱状叶柄挺举荷叶出水。柄上倒生较密刚刺，叶柄与地下茎相连处呈白色，水中及水上部分则为绿色。叶分三种：以顶芽最初产生的叶，形小柄细，浮于水面，称为钱叶，或叫荷钱；最早从藕带上长的叶略大，也浮于水面，叫浮叶；后来从藕带上长的挺出水面的叶叫立叶。无论是钱叶、浮叶或立叶，出水前均相对内卷成棱条状。立叶依生长早晚，其大小、高矮、顺序表现出明显的上升阶梯和下降阶梯。在新藕形成时抽出的立叶，比前张大而刚刺较短，叫“后把叶”，在其前方再出现一张形小、柄短、叶背微红的叶，叫“终止叶”。人们只要辨别出终止叶，就能找到泥中新藕的方位。

荷花一般分布在中亚，西亚、北美、印度、中国、日本、越南等亚热带和温带地区。荷花在中国南起海南岛（北纬19度左右），北至黑龙江的富锦（北纬47.3度），东临上海及台湾省，西至天山北麓，除西藏自治区和青海省外，全国大部分地区都有分布。垂直分布可达海拔2000米，在秦岭和神农架的深山池沼中也可见到。

中国早在三千多年即有栽培，在辽宁及浙江均发现过碳化的古莲子，可见其历史之悠久。而台湾地区则是在100年前才由日本引进，在台南白河镇、嘉义一带，培植面积已近350公顷，规模之广大，成为台湾最主要的观光地区之一。亚洲一些偏僻的地方至今还有野莲，但大多数的莲都是人工种植。

荷花是水生植物，性喜相对稳定的平静浅水、湖、沼泽地、池塘，是其适生地，不爱涨落悬殊的流水。荷花的需水量由其品种而定，大株形品种如古代莲、红千叶相对水位深一些，但不能超过1.7米，中小株形只适于20-60厘米的水深。同时荷花对失水十分敏感，夏季只要3小时不灌水，水缸所栽荷叶便萎靡，若停水一日，则荷叶边焦，花蕾回枯，荷花还非常喜光，生育期需要全光照的环境。荷花极不耐荫，在半荫处生长就会表现出强烈的趋光性。

荷花栽培品种很多，依用途不同可分为藕莲、子莲和花莲三大系统。中国荷花品种资源丰富，传统品种约达200个以上，又不断有新品种涌现。荷花品种分类是以荷花人工栽培的历史演进为依据，并适当结合栽培应用的实际。种和种型是品种分类的前提，其下以株型大小为一级分类标准，花的重瓣性为二级分类标准，花色为三级分类标准。凡口径26厘米以内盆（缸）中能开花，平均花径不超过12厘米，立叶平均直径不超过24厘米、平均高不超过33厘米者为小型品种（碗莲）；凡其中某一项超过指标，即列入大、中株型品种。依用途不同可分为藕莲、子莲和花莲三大系统。根据《中国荷花品种图志》的分类标准共分为3系、5群、23类及28组。

一、大中花群：

a.单瓣类：瓣数2-20

1.单瓣红莲组如“古代莲”等。

2.单瓣粉莲组如“东湖红莲”等。

3.单瓣白莲组如“东湖白莲”等。

b.复瓣类：瓣数21-590

4.复瓣粉莲组如“唐婉”等。

c.重瓣类：瓣数60-190

5.重瓣红莲组如“红千叶”等。

6.重瓣粉莲组如“落霞映雪”等。

7.重瓣白莲组如“碧莲”等。

8.重瓣洒锦组

仅见1种，即“大洒锦”。

d.重台类：

9.红台莲组仅见Ⅰ组1种，即“红台莲”（“重台莲”）。

e.千瓣类：

10.千瓣莲组仅见Ⅰ组1种即“千瓣莲”。

“千瓣莲”为荷中珍品，自古有之。其变态的花托可分成两个或两个以上的轴心，花开放时外瓣层层谢薄，内层碎瓣（即小花瓣）不断增生，并旋转成两个或多个花心。外观成双花心考称“并蒂莲”，三个花心者称“品字莲”，四个花心者称“四面莲”，多个花心者称“五子莲”、“绣球莲”等，均不结莲蓬。其实，这些都是一种“千瓣莲”的花态变异现象，不能各自成为品种。

另有种并蒂现象，即荷花的花芽在分化过程中，受到某种外界环境条件的影响，而分成两个分生中心，进而发育成两个象是双脑胎的花蕾，于是在一支花柄上并开两朵花，结一对莲蓬。此系偶然现象，亦非品种特征，不能遗传。

二、小花群：

f.单瓣类：瓣数2-200

11.单瓣红碗莲组如“火花”等。

12.单瓣粉碗莲组如“童羞面”等。

13.单瓣白碗莲组如“娃娃莲”等。

g.复瓣类：瓣数21-590

14.复瓣红碗莲组如“案头春”等。

15.复瓣粉碗莲组如“粉碗莲”等。

16.复瓣白碗莲组如“星光”等。

h.重瓣类：瓣数600~1300

17.重瓣红碗莲组如“羊城碗莲”等。

18.重瓣粉碗莲组如“小醉仙”等。

19.重瓣白碗莲组如“白雪公主”等。

三、大中花群：

i.单瓣类：

20.单瓣黄莲组如“黄莲花”。

四、大中花群：

j.单瓣类：

21.杂种单瓣红莲组

22.杂种单瓣粉莲组

23.杂种单瓣黄莲组

24.杂种单瓣复色莲组

k.复瓣类：

25.杂种复瓣白莲组

26.杂种复瓣黄莲组

五、小花群：

l.单瓣类：

27.杂种单瓣黄碗莲组

m.复瓣类：

28.杂种复瓣白碗莲组

首先要破壳。5-6月将种子凹进的一端在水泥地上或粗糙的石块上磨破，浸种育苗。要保持水清，经常换水，约一周左右出芽，两周后生根移栽，每盆栽一株，水层要浅，不可将荷叶淹在水中。90%左右当年可开花，但当年开花不多。

3月中旬至4月中旬是翻盆栽藕的最佳时期。过早栽植会有寒流影响，种藕容易受冻害。北方地区遇寒流时可用透明农膜覆盖。栽插前，盆泥要和成糊状，栽插时种藕顶端沿盆边呈20度斜插入泥，碗莲深5厘米左右。大型荷花深10厘米左右，头低尾高。尾部半截翘起，不使藕尾进水。栽后将盆放置于阳光下照晒，使表面泥土出现微裂，以利种藕与泥土完全粘合，然后加少量水，待芽长出后，逐渐加深水位，最后保持3-5厘米水层。池塘栽植前期水层与盆荷一样，后期以不淹没荷叶为度。

1994年7月，由广昌县白莲科学研究所与中科院遗传研究所合作，将442粒广昌白莲种子搭上940703号返回式卫星，在太空中停留时间355小时35分钟，绕地球238圈后成功返回地球。经筛选培育，形成了太空莲1、2、3、36号等多个品种。2002年、2006年，广昌白莲又先后搭乘“神舟四号”飞船、搭载实践8号育种卫星再上太空。其中，太空莲36号单蓬结实可达22粒左右，百粒可重100克左右，被誉为最优秀的籽莲品种。太空荷花的培育要过“三关”：

一、辐射关：太空荷花是由返回式航天器将荷花种子携带至太空，在宇宙中强辐射、微重力、高真空、弱地磁场的环境下，大部分种子将坏死，只有少数种子能够存活。存活的种子发生基因变化，才有可能成为太空荷花。

二、筛选关：由于太空中的植物种子基因诱变是不定向的，有可能变好，也有可能变差。在返回地球后，根据育种目标、开花情况，保留花大、色艳、形美、花期长等优良品质，从而产生备选的太空荷花。

三、稳定关：经过几年时间反复筛选后，不断从每代荷花中选出优良组织进行培育，淘汰基因不稳定的株系，最终将基因优良、遗传稳定的荷花保留下来，才能确定为新品种。

荷花是水生植物，生长期内时刻都离不开水。生长前期，水层要控制在三厘米左右，水太深不利于提高土温。如用自来水，最好另缸盛放，晒一二天再用。夏天是荷花的生长高峰期，盆内切不可缺水。入冬以后，盆土也要保持湿润以防种藕缺水干枯。

荷花的肥料以磷钾肥为主，辅以氮肥。如土壤较肥，则全年可不必施肥。腐熟的饼肥、鸡鸭鹅粪是最理想的肥料，小盆中施半两即可，大盆中最多只能施1-2两，切不可多施，并要充分与泥土拌和。生长旺期，如发现叶片色黄、瘦弱，可用每盒0.5克尿素拌于泥中，搓成10克左右的小球，每盆施一粒，施在盆中央的泥土中，7天见效。

入冬以后，将盆放入室内或埋入冻土层下即可，黄河以北地区除埋入冻土层以下还要覆盖农膜，整个冬季要保持盆土湿润。

一、病害

二、虫害

中国古代民间就有春天折梅赠远，秋天采莲怀人的传统。自古中国人民就视莲子为珍贵食品，如今仍然是高级滋补营养品，众多地方专营莲子生产。莲藕是最好的蔬菜和蜜饯果品。莲叶、莲花、莲蕊等也都是中国人民喜爱的药膳食品。可见荷花食文化的丰富多彩。传统的莲子粥、莲房脯、莲子粉、藕片夹肉、荷叶蒸肉、荷叶粥等。叶为茶的代用品，又作为包装材料。

荷花的地下茎在淤泥中生长，会被有毒物质侵染，只因藕的特别细密的表皮组织和含有丹宁的下皮，具有一定的阻挡或吸收有毒物质的能力，因而有毒物质多黏附在表皮上或渗入表皮中。在食用藕时要削去外皮，以防把有毒物质也吃进肚中。

《本草纲目》中记载说荷花，莲子、莲衣、莲房、莲须、莲子心、荷叶、荷梗、藕节等均可药用。荷花能活血止血、去湿消风、清心凉血、解热解毒。莲子能养心、益肾、补脾、涩肠。莲须能清心、益肾、涩精、止血、解暑除烦，生津止渴。荷叶能清暑利湿、升阳止血，减肥瘦身，其中荷叶简成分对于清洗肠胃，减脂排瘀有奇效。藕节能止血、散瘀、解热毒。荷梗能清热解暑、通气行水、泻火清心。

这些中药品来自同一种植物，但不同的部位作用却不相同：藕节止血、散瘀；荷叶清暑利湿、升发清阳、止血；荷梗清热解暑、通气行暑；荷叶蒂清暑去湿、和血安胎；莲花活血止血、去湿消风；莲房消瘀、止血、去湿；莲须清心、益肾、涩精、止血；莲子养心、益肾、补脾、涩肠，以湖南的“湘莲子”最为著名；莲衣能敛、佐参已补脾阴；莲子心清心、去热、止血、涩精。由于莲的品种繁多，不同品种的不同部位，其药效可能略有差异。

荷花是中国十大名花之一，不仅花大色艳，清香远溢，凌波翠盖，而且有着极强的适应性。既可广植湖泊，蔚为壮观，又能盆栽瓶插，别有情趣。自古以来，就是宫廷苑囿和私家庭园的珍贵水生花卉，而且品种众多，最宜建立专类园观赏。

荷花水景

盆栽盆景

荷花对生长环境有着极强的适应能力，不仅能在大小湖泊、池塘中吐红摇翠，甚至在很小的盆碗中亦能风姿绰约，装点人间。在中国荷文化史上，盆荷这种形式出现之初只是被用于私家庭院观赏。如今，在中国各地园林中，盆荷的应用非常广泛。盆栽和池栽相结合的布置手法，提高了盆荷的观赏价值，在园林水景和园林小品中经常出现。荷花水石盆景是在杭州出现的一种新的盆景。它是荷花盆栽与水石盆景的有机结合，既体现山石的刚毅挺拔，又显示荷花的娇艳妩媚。荷花盆景可选用珊瑚石、砂积石、斧劈石、英石等山石作材料。

插花艺术

插花在中国始于六朝，源于佛前供花。作为佛教的圣洁之花，因此可以说，插花在兴起之时便于荷花结下了不解之缘。唐宋时期，供花仍是插花的一种主要形式。到了明清，插花艺术有了很大的进步，此时的荷花插花无论是艺术深度还是技巧，都上升到一个新的水平，可称为中国古代插花艺术的鼎盛时期。随着人们对荷花插花有了更深入的研究，不仅荷花、荷叶、莲藕和莲实等素材在插花中的运用愈来愈普遍，而且对这些素材的观赏效果也作了科学的比较。荷花插花一般选用中小型品种为宜，同时也适当配以其它植物的枝、叶、果，力求色彩清丽构图明快，欣赏效果可保持3-4天。

自鸦片战争以后，尤其是中华人民共和国成立后，荷花也成为美化人们生活、陶冶情操的珍贵花卉，被誉为十大名花之一。朱自清曾写过《荷塘月色》一文。孙中山先生，周恩来总理等多次提倡大力发展荷文化，并把友谊的种子传播到友好的邻邦。1918年，孙中山先生东渡日本，带去了九颗辽东半岛普来店出土的莲子，经过精心培育，古莲子栽植成功。1963年，大贺将一百颗大贺莲种子，送给中国科学院院长郭沫若。1979年4月，邓颖超副委员长访问日本，参观鉴真主持建造的奈良唐招提寺时，森本孝顺长老将中日两国专家培育的唐招提寺莲、孙文莲、中日友谊莲的莲藕捧交给邓颖超副委员长。1980年4月，为庆贺“日本国家鉴真和尚像中国展”来扬州大明寺展出，武汉研究所便将繁殖的唐招提寺莲、孙文莲、中日友谊莲的莲藕送往大明寺，安放在紧连鉴真纪念堂的平远楼前。

随着科学技术的发展，荷花的栽培技术也日趋先进完善。先共有荷花品种200余种，分布遍及全国。随着荷花文化在全国各大城市中的普及发展，以荷花为市花的城市日益增多。山东济南市、济宁市、河南许昌市、湖北孝感市、洪湖市以及广东肇庆市，把荷花作为文化精神的象征。中华优秀传统文化，一直十分注重倡导和平、和谐。这方面最有代表性的是孔子的两句话，一是说“和而不同”；一是说“和为贵”。中华文化所说的“和”，绝不是不讲差异和矛盾的调和。而是指存在着差异性和多样性后的贯通融合。这种贯通融合才是最为可贵的。中国有56个民族、34个行政区域，其中存在着差异和矛盾。面对这种差异和矛盾，始终坚持民族的团结和祖国的统一，坚持这种“和”的立场，是最为可贵的。而背弃了这种“和”的立场，是对中华优秀传统文化的背弃。

自1987年以来，中国在济南、武汉、北京、合肥、上海、成都、杭州等地举办了大规模的荷花展览，这对荷花栽培技术的交流提高，荷花文化的推广发展都有着重要的促进作用。

由于“荷”与“和”、“合”谐音，“莲”与“联”、“连”谐音，中华传统文化中，经常以荷花（即莲花）作为和平、和谐、合作、合力、团结、联合等的象征；以荷花的高洁象征和平事业、和谐世界的高洁。因此，某种意义上说，赏荷也是对中华“和”文化的一种弘扬。荷花品种丰富多彩，是“荷（和）而不同”，但又共同组成了高洁的荷花世界，是“荷（和）为贵”。真心希望，荷花文化能在弘扬和平文化、和谐文化的进程中，也能被更多的人所了解和熟知。弘扬中华“和”文化，对于促进祖国统一、维护世界和平、构建和谐社会的事业有着特殊重要的意义。

在江南苏州一带，农历6月24日为观莲节，称为荷花生日。届时人们成群结队，兴高采烈地观赏荷花。特别是佛教徒对它最为尊崇，如观音菩萨坐的就是莲花。1990年被人暗杀的印度总理拉吉夫，其名字就是他的外公尼赫鲁在狱中时给他取的，按印语为“洁白无瑕的白莲花”之意。1993年3月31日，第八届全国人大一次会议审议通过的《中华人民共和国澳门特别行政区基本法》，对于澳门的区旗和区徽也用莲花为图案，表达当地人民特别崇尚莲花，以象征纯洁和高贵。由于荷花是花卉王国里的名门望族，它经群众评选为中国十大传统名花之一。1989年在北京专门成立中国荷花协会，促进它在中华大地上碧波万顷，香飘无涯。

一、七宝莲花

荷花与佛教有着千丝万缕的联系。佛教认为荷花从淤泥中长出，不被淤泥污染，又非常香洁，表喻佛菩萨在生死烦恼中出生。又从生死烦恼中开脱，故有“莲花藏世界”之义。按佛教的解释，莲花是报身佛所居之“净土”。可见莲花已成为佛教的象征。所以菩萨要垫以莲花为座。佛教中的莲花，包括了荷花和睡莲的不同种类。只有大乘佛教的佛像座用荷花。

莲花在佛教与印度教中，象征神圣与不灭，印度的国花是荷花。印度荷花主要有七种，故有“七宝莲花”之称。实际上，七种荷花只有二种是荷花，即白莲花（芬陀利花）和红莲花（波头摩花），其它五种都是睡莲。在植物学中，荷也称莲。印度是佛教的发祥地，荷花则是佛经中常提到的象征物和吉祥物。荷花出淤泥而不染，洁身自处，与佛教主张的处世人格相合。正是因为荷花代表佛教，而佛教又来自印度，所以荷花在印度被视为尊严的神圣的象征。

二、步步生莲

莲座，乃为佛陀结跏趺坐讲经开释而设。佛家在百花齐放中独生出莲花座，与荷花云锦可观，香远益清，足以代表力量也有关。“又以诸华皆小，无如此华香净大者”《大智度论》卷八记载了几个为何趺坐莲花的原因，除了莲花在众花中最大最盛、代表庄严妙法，莲花柔软素净，坐其上花却不坏，更可以展现神力。莲花其实已升华为天上之花，与人中之花有别，“人中莲花大不过尺，天上莲华大如九车盖，是可容结跏趺坐。”

“佛也继印度教光明神的性格，成为莲华化生创造伟业的主人公。”经典里众生可以借由“莲花化生”，乘着莲座进入净土，恐也由此一脉相传而来。信徒都知道，根据《佛陀本生传》记载，释迦佛生于二千多年前印度北边，出生时向十方各行七步，步步生莲花，并有天女为之散花。

由水中深处冒升至水面的睡莲，像造物主潜藏的生命力，暗示着创造的本源，不仅许多神话与莲花有关；崇拜太阳的埃及王国，也出现太阳神以童子之姿坐莲花之上的图案。

莲花出污泥而不染的圣洁性，象征佛与菩萨超脱红尘，四大皆空；莲花的花死根不死，来年又发生，象征人死魂不灭，不断轮回中。

三、五种天华

莲花有五色：白、青、红、紫、黄，称为“五种天华”。其中白、青两色最受青睐。白莲花，梵文音译为芬陀利。此花生长于佛国，人世间难以见到，故又称“希有之华”。青莲花，梵文音译为优钵罗。叶狭长，近下小圆，向上渐尖，青白分明，酷似佛眼，故在佛经中称之为“莲眼”，也即观音菩萨的眼睛。

观莲花：早在宋代，每逢六月廿四，民间便至荷塘泛舟赏荷、消夏纳凉。荡舟轻波，采莲弄藕，享受浩月遮云的夏夜风情，好不惬意。

放荷灯：是日夜，以天然长柄荷叶为盛器，燃烛于内，孩儿持以玩耍；或将莲蓬挖空，点烛作灯，置于屋内及庭院；或以千百盏荷灯沿河施放，随波逐流，星光闪闪，波光粼粼，烛光点点，十分好看。

赏荷佳地：首推“曲院风荷”，是中国西湖夏季赏荷名园。相传，曲院曾是南宋时期酿制官酒的作坊，作坊里的人闲时在院中广种荷花，于是夏季荷花盛开时，荷花香夹带着浓浓的酒香，香飘满园，于是曲院风荷便因此得名，也成为了西湖十景之一。

位于中国无锡滨湖区的马山千波路就是不可错过的赏荷佳地。当下，千波路旁一路皆是开满红荷翠叶的荷花塘，随风摇曳的伞状荷叶簇拥在一起，将千姿百态的莲花衬托得尤为娇俏可人。八月花期，是赏荷的最佳时间。

微山湖被称为“中国荷都”，有十万亩荷花池。微山湖美的内涵丰富多彩，横无际涯谓其阔，清波荡漾谓其雅。论其绚丽夺目，则要数满湖铺天盖地的荷花了。每届夏秋，百里湖面花团锦簇，荷香弥漫。花有红、白两色，红的嫣然如霞，白的冷艳似雪。面积如此大的荷花荡，全国亦不多见，堪称一大奇观。

京城日坛公园的荷花花大叶丽，清香远溢，亭亭玉立，吸引了众多游人观赏，花期能持续到9月。颐和园，可欣赏雨后天晴“莲红缀雨”的盛景。站在西堤向西望去，治镜阁湖、藻鉴堂湖两个湖区俨然是荷的天下。飘飘荡荡的荷叶铺满了整个湖面，荷叶上残留的雨珠在晨光中晶莹剔透，一朵朵亭亭玉立的荷花带着晨露愈发娇艳。微风过后荷花清香扑面而来。阳光倾泻下来，在荷叶的尖上汇为一滴露珠，又滑进湖里。

评选市花：20世纪80年代以来，中国许多城市为适应两个文明建设的需要，相继开展了市花的评选活动，先后推举荷花为市花的城市有山东济南市、济宁市、湖北孝感市、洪湖市、河南许昌市、广东肇庆市、江西九江市、四川遂宁市、安徽阜阳市的市花。90年代澳门回归前制定特区的区旗、区徽，也选用荷花为图案。这是因为这些城市和特区的历史渊源，民风习俗、情操陶冶与荷花息息相关。尽管它们遥隔数千里，发展的道路各异，然而，人们对荷花的喜爱心态却一脉相承，只是情韵各异。

《江南》汉乐府

《小池》宋·杨万里

《晓出净慈寺送林子方》宋·杨万里

《爱莲说》宋·周敦颐

《西洲曲》（南朝乐府民歌）

《采莲曲》唐·王勃

荷花相传是王母娘娘身边的一个美貌侍女——玉姬的化身。当初玉姬看见人间双双对对，男耕女织，十分羡慕，因此动了凡心，在河神女儿的陪伴下偷出天宫，来到杭州的西子湖畔。西湖秀丽的风光使玉姬流连忘返，忘情地在湖中嬉戏，到天亮也舍不得离开。王母娘娘知道后用莲花宝座将玉姬打入湖中，并让她“打入淤泥，永世不得再登南天”。从此，天宫中少了一位美貌的侍女，而人间多了一种玉肌水灵的鲜花。

在古典文学巨著《红楼梦》中，据说晴雯死后变成芙蓉仙子，贾宝玉在给晴雯的殁词《芙蓉女儿诔》中道：“其为质，则金玉不足喻其贵；其为性，则冰雪不足喻其洁；其为神，则星日不足喻其精；其为貌，则花月不足喻其色。”虽然后世的红学专家们都认为这不过是作者借咏晴雯之名而赞黛玉之洁，不过无论如何荷花总是与女儿般的冰清玉洁联系在一起的。

由于“莲”与“怜”音同，所以古诗中有不少写莲的诗句，借以表达爱情。如南朝乐府《西洲曲》：“采莲南塘秋，莲花过人头；低头弄莲子，莲子青如水。”“莲子”即“怜子”，“青”即“清”。这里是实写也是虚写，语意双关，采用谐音双关的修辞，表达了一个女子对所爱的男子的深长思念和爱情的纯洁。晋《子夜歌四十二首》之三十五：“雾露隐芙蓉，见莲不分明。”雾气露珠隐去了荷花的真面目，莲叶可见但不甚分明，这也是利用谐音双关的方法，写出一个女子隐约地感到男方爱恋着自己。

清白、高尚而谦虚（高风亮节），“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”（周敦颐《爱莲说》），表示坚贞、纯洁、无邪、清正的品质。低调中显现出了高雅。荷花是花中品德高尚的花。

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