更新时间：2024-06-10 07:46
具有反舰、反潜、防空、水雷战和对岸攻击等作战能力，能单独或在其他军种、兵种部队协同下，完成海上战役战斗任务，有的还可以执行战略性战役任务。主要用于攻击敌方海上兵力和岸上目标，支援登陆、抗登陆作战，保护或破击海上交通线，进行海上封锁、反封锁作战，海上运送作战兵力与物资，参加夺取制海权和海洋制空权的斗争等。平时，除保卫海疆外，还根据国家政治、经济和外交政策，保卫大陆架、专属经济区，保卫和参加海上科学试验与调查作业、开发海洋资源，维护国家海洋权益。有的国家还将水面舰艇部队派驻他国基地或进入他国海域游弋，炫耀武力或进行军事干涉。
现代水面舰艇部队，各国舰艇种类、编制规模差异很大。有的国家海军水面舰艇部队拥有航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰等大中型舰艇，总数达数百艘；有的国家海军仅有几艘小型巡逻舰艇。战斗舰艇部队，按舰种区分，有航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰艇、布雷舰艇、扫雷舰艇、登陆舰艇、猎潜舰艇、导弹艇、鱼雷艇等部队。勤务舰船部队，主要有侦察船、通信船、海道测量船、海洋调查船、拖船、工程船、防险救生船、破冰船、医院船、训练舰船、修理舰船、补给舰船、运输舰船及其他专用舰船等。水面舰艇部队的编组，通常分为舰种编组（行政编组）、任务编组（作战编组）。舰种编组，由战术技术性能相同或相近的舰艇编为舰艇总队、支队、大队和中队等编制序列，实行统一领导和管理。任务编组，在遂行海上驻巡、作战或其他任务时，根据任务的性质、参与舰艇种类和数量等，从舰种编组部队中抽调舰艇或建制单位，参加海军诸兵种组成的特混舰队、分舰队或其他形式的任务编队；在一定条件下，也可单独组成任务编队。海军组织诸兵种合同作战时，通常以水面舰艇部队为基础，设专门指挥舰（旗舰），或在某艘水面舰艇上开设海上指挥所。参与执行某项任务编组的水面舰艇部队，任务结束后归建。美国海军舰艇部队编有舰队，舰队设有水面舰艇部队司令部，统辖所属水面舰艇部队。其舰种编组，统一编为各舰种大队或中队；任务编组分为作战舰队、特混大队、特混中队、特混分队和特混小队。
美国航空母舰则属于舰队航空兵部队建制，根据任务需要，配属作战舰队。海军水面舰艇部队，舰种编组为总队、支队、大队等；任务编组通常分别以航空母舰、巡洋舰或驱逐舰为核心，并配有其他水面舰艇为护卫兵力组成编队。日本海上自卫队，以驱逐舰部队为主，编成护卫舰队，隶属联合舰队，下辖护卫队群和队，作为其海上防卫的主力。一些发展中国家的水面舰艇部队的编组形式，通常是在舰队下直辖舰种大队或中队。
世界上自有海军、舰队以来，就有水面舰艇部队。随着海军装备的改进，海战规模的扩展和样式的变化，水面舰艇部队加快了发展。
第一次世界大战前夕，英、法、俄、意、德、奥等国的海军，就拥有战列舰、战列巡洋舰、巡洋舰、驱逐舰等部队，大战期间这些战斗舰艇部队在海战中起主导作用。海战时，通常由单一舰种的战列舰、巡洋舰和驱逐舰或2～3个舰种组成编队，成单纵队或复列纵队，进行列阵对抗，直至1916年日德兰海战后，才宣告了这种简单的舰队列阵对抗的海战样式的终结。战后，一些国家海军继续发展战列舰、巡洋舰和驱逐舰等水面舰艇部队。
20世纪20～30年代，英、美、日、法等国建成第一批航空母舰，编入水面舰艇部队。
第二次世界大战期间，英、美、日等国海军竞相发展航空母舰，并在海战中广泛使用，战列舰攻防能力逐渐丧失优势，失去原有主力舰地位，从1942年珊瑚海海战起，战列舰被航空母舰取代。巡洋舰、驱逐舰、护卫舰等水面舰艇部队仍发挥重要作用。由于反潜战、水雷战和登陆作战的需要，反潜舰艇、扫布雷舰艇和两栖作战舰艇等在一些国家的水面舰艇部队中也发展很快。战后，许多国家将战列舰先后封存，不再新建。有些国家对巡洋舰的发展也持慎重态度，一度很少建造。有些国家不再专门建造布雷舰艇，多数国家的反潜舰艇、扫布雷舰艇、登陆舰艇等部队都有新的发展。
50年代末，苏联海军首先建立导弹快艇部队。其后，许多国家海军相继组建导弹快艇部队，与此同时水翼快艇、气垫快艇、气垫登陆艇等也陆续编入水面作战舰艇部队。勤务舰船部队舰船的类型和数量也有相应的发展。60～70年代，导弹舰艇在局部战争中发挥了很大作用。70年代末，许多国家海军的水面舰艇部队逐步实现武器导弹化。
中国自清朝同治年间（1862～1874）开始建立近代海军，至中华民国时期，舰队主要由水面舰艇部队组成。1949年4月中国人民解放军组建海军部队时，水面舰艇部队是当时唯一的海上兵力。同年11月，组建护卫舰大队。此后，又陆续组建了登陆舰、扫雷舰、鱼雷艇、猎潜艇、驱逐舰等部队。至1955年底，水面舰艇部队的舰艇种类逐步齐全，体制编制基本成型，武器技术装备也有改善。随着国家科学技术的发展、工业水平的提高和经济实力的增强，20世纪60年代始，自行设计研制导弹艇、驱逐舰、护卫舰、登陆舰等新型舰艇，舰艇部队有了迅速发展。70年代起，组建一批导弹快艇部队和导弹驱逐舰部队。80年代，重点发展护卫舰、驱逐舰等战斗舰艇部队，扫雷舰、布雷舰、猎潜舰等战斗舰艇部队也有较大发展。综合补给船、远洋打捞救生船、远洋拖船、医院船等大型勤务保障舰船陆续编配部队。
2012年9月25日，“中国人民解放军辽宁舰”交付人民解放军，成为中国第一艘现代航空母舰。此后，各种新型舰艇不断列装部队，水面舰艇部队的舰种构成进一步完善，增强了整体作战能力，为执行远洋任务提供了条件。随着信息技术、隐身技术等高新技术的发展，单舰作战探测区域和武器使用能力得到极大扩充，水面舰艇部队的体制编制进一步完善，更加强调采取合成战斗群的编组形式，有的还将与潜艇部队等组成相对固定的特遣编队，由临时编组向固定编组发展。
现代水面舰艇部队，各国舰艇种类、 编制规模差异很大。有的国家海军水面舰艇部队拥有航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰等大中型舰艇，总数达数百艘；有的国家海军仅有几艘小型巡逻舰艇。战斗舰艇部队，按舰种区分为航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰艇、布雷舰艇、扫雷舰艇、登陆舰艇、猎潜舰艇、导弹艇、鱼雷艇等部队，主要遂行海上作战任务。勤务舰船部队，包括侦察船、通信船、海道测量船、海洋调查船、拖船、工程船、防险救生船、破冰船、医院船、训练舰船、修理舰船、补给舰船、运输舰船及其他专用舰船等部队、分队，负责海上战斗保障、技术保障和后勤保障等勤务。战斗舰艇编制员额一般是：大型航空母舰为5000—6000人，小型航空母舰为1000—1500人；战列舰为 1500余人，巡洋舰为400—600人，重巡洋舰超过1000人；驱逐舰为200—400人；护卫舰为100—250人；小型巡逻艇为10—60人。水面舰艇部队编组通常分为舰种编组和任务编组。
也称行政编组。是平时为便于对舰艇部队进行管理、训练、补给和对舰艇进行维修而采用的编组形式，一般由技术战术性能相同或相近的舰艇编成，编成的部队、分队属建制单位。美国海军在太平洋、大西洋舰队设有水面舰艇部队司令部，统辖各水面部队。其舰种编组分为大队或中队，所辖兵力大体固定。通常1个航空母舰大队，由1—2艘航空母舰和其他作战、补给舰只编成；1个巡洋舰、驱逐舰大队由2—4艘巡洋舰和2—4个驱逐舰中队及数艘后勤船只编成；驱逐舰、护卫舰中队为基本战术单位，由4—6艘舰艇编成。俄罗斯海军水面舰艇部队分为总队、支队和大队等。总队、支队分别隶属于区舰队、分舰队和海军基地。通常1个巡洋舰总队由3—6艘轻巡洋舰编成；1个驱逐舰支队由2—3个大队编成；1个驱逐舰大队编4艘驱逐舰；1个护卫舰支队由2—3个大队编成；1个护卫舰大队编6—12艘护卫舰。印度、巴基斯坦等国家海军水面舰艇部队的舰种编组形式，多是在舰队下直辖舰艇中队或大队等。
也称作战编组。是遂行海上驻巡、作战或其他任务时而采取的编组形式。由不同舰种编组的舰艇部队分别派出单舰或成建制派出若干艘舰艇编成混合编队，一般无常设领导指挥机关和固定编制，任务结束，即行归建。美国海军水面舰艇部队的任务编组区分为特混大队、特混小队、特混支队。俄罗斯海军水面舰艇部队的任务编组，通常以航空母舰、导弹巡洋舰或导弹驱逐舰为核心，并配有其他水面舰艇为护卫兵力组成。印度海军的任务编组为特混舰队、特混大队和特混小队，特混舰队辖航空母舰、海上火力支援、海上攻击和扫雷等4个特混大队，每个大队辖2个特混小队。
海军中在水面遂行作战任务的兵种，航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰艇、布雷舰、扫雷舰艇、登陆舰艇、猎潜艇、导弹艇、鱼雷艇等战斗舰艇部队和勤务舰船部队的总称。在有的国家简称水面部队。主要任务是攻击敌方海上兵力和岸上目标，支援登陆和抗登陆作战，保护或破坏海上交通线，进行海上封锁和反封锁作战等。通常按总队、支队、大队、中队的序列编制，有的以支队为最小建制单位。一般由技术战术性能相同的舰艇编成，也可由技术战术性能不同的舰艇编成。