更新时间：2024-04-22 15:23
乾隆皇帝（陈浩民饰）25岁登基，聪颖勤奋不输祖辈。一日率领文武百官祭祀太庙，突遭“日月社”众人刺杀，幸有惊无险。此事刚过，已有身孕并最受乾隆倾爱的皇后（佘诗曼饰）服“压惊汤”竟中毒瘁死，一尸两命。内忧外患，皇帝对后宫是否与官僚勾结顿起疑云。于是，乾隆决定一走江湖，亲自考察官场和民情。他带着三品带刀侍卫鄂容安（毛华峰饰）、文渊阁大学士纪晓岚（许守钦饰）与皇后生前的宫女莲儿，一行四人往南方奔去。
“日月社”侠女紫霞（佘诗曼饰）到保定府寻访明朝大儒顾炎武的后代顾子杰（贾一平饰）。乾隆与面容酷似皇后的紫霞偶遇，两人彼此倾心，但互相都不知身份。乾隆诸人银两盘缠被土匪抢走，幸得离家闯江湖的富家女小玉（徐怀钰饰）追回，从此乾隆一行多了风趣机智的顾子杰和能武善辩的小玉。
乾隆在保定府斩了一个无恶不作的贪官，因此意气风发，以为整顿吏治之事手到擒来。当他来到济南府，却惊见饿殍遍野。不明就里的他大怒，并用计令知府开仓赈灾，却不料因此延误了军机，逼得实际上正直为公的知府愤而自杀。乾隆非常自责，决定脱离众人，独自南下。而“日月社”众人正布下天罗地网要擒住乾隆。
“日月社”勾结那亲王谋害皇后的阴谋暴露，乾隆这才发觉，自己深爱的紫霞，居然是一直要谋害皇帝的乱党分子。皇太后不断催促乾隆立杀害皇后的真凶德妃为皇后，只因德妃的父亲蒙古王势力对自己的统治有重要影响。而此时顾子杰、纪晓岚等人又极力劝说乾隆下令处斩紫霞。乾隆心中矛盾到极点，一时之间，他进退两难。
[以上资料参考]
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与张国立、张铁林、郑少秋等老牌的荧屏“乾隆”相比，“陈浩民版”乾隆让观众感觉少了皇帝的威严，多了一份温厚多情和睿智幽默。而本剧对剧情的改编竟产生了历史上著名的“乾隆下江南”的新说：乾隆出京并不是去游山玩水的，“后院起火”才是他此次下江南的真正原因。这样的剧情虽然难免遭受非议，但平民化的活泼和幽默却也是该剧的一大看点。“陈版”乾隆少了皇帝的威严，多了一份温厚多情和睿智幽默。（新浪网评）
本剧凭借精美的大制作、大场面、青春靓丽的偶像派演员班底、搞笑情节和引人入胜的故事锁住不少观众的视线。（东方网评）
该剧虽然还是沿袭以往“微服私访、刀光剑影”的传统戏说套路，但编导们在剧中加进了大量特有的喜剧成分。在这部古装青春偶像剧中，平民化的活泼和幽默是一大看点，可以说是“乾隆下江南”的新版本，而且这群“皇亲国戚”还一下年轻了许多。（新浪评）