更新时间：2024-08-29 20:14
现代“江汉运河”，指南水北调中线一期引江济汉工程，造就了一条连接长江和汉江的中国当代最大人工运河。其渠道底部宽60米，航道水深5至6米，可通行1000吨级船舶。随着2014年9月26日，引江济汉工程的通水完工，江汉运河将沿线荆州、荆门、潜江、天门的4市11个乡镇串珠成链，一条以生态、文化、旅游为特色的新型城镇带呼之欲出。
湖北河流众多,水系庞大，但由于水系之间有分水岭相隔，为了弥补这一不足，湖北很早就开挖了运河。据史料记载，我国古代最早开挖的人工运河是春秋时期（公元前6世纪初）陈国和蔡国在淮水的两条支流——沙水与汝水之间开出的一条“沟通陈蔡”的运河。但由于这条运河较小，且不久即被荒废，因而在历史上亦无痕迹可寻觅。而大约在稍后的时间，楚国也在江汉平原上开凿了一条从都城郢（今湖北荆州）到汉水沙洋一带的水道，这是有记载的中国最早的运河工程。
在春秋时期，史称“云梦通渠”
关于“云梦通渠”开凿的时间和线路，史书上并无明确记载，但从《史记·河渠书》载有“于楚，西方则通渠汉水、云梦之野，东方则通邗沟江淮之间，……此渠皆可行舟，有余则用溉浸，百姓飨其利。”结合谭其骧在《黄河与运河的变迁》中考证：“西方一渠当为杨水，是沟通长江与汉水的一条人工运河。工程的关键是在郢都附近，拦截沮水与漳水作大泽，泽水南通大江，东北循杨水达汉水，所经过的地方正是当时所谓云梦泽，约当在今荆州沙市到荆门沙洋一带。这条运河是在公元前六世纪初楚相孙叔敖主持下，广大劳动人民开凿的。”可知运河开凿于公元前601年前后，其目的是为了弥补通江达汉杨水河的不足。
在西晋太康年间，史称“杨夏水道”
据《晋书·杜预传》载：“旧水道唯沔汉达江陵千数百里，北无通路......预乃开杨口，起夏水达巴陵千余里”可知，杜预开凿杨夏水道的目的，仍然是为了解决江汉水之间的南北水上交通直达。杜预所开“杨口”，应为今沙洋一带。杨口开通后，成为晋时南北运输的咽喉要道。此外杨夏水道还有修凿的记载。一次在晋元帝时（317－323年），“王处仲（王敦）为荆州刺史，凿漕河通江汉南北埭（《舆地纪胜》）。一次是“宋元嘉中（424－453年），通路白湖，下注杨水，以广运漕（《水经注》）。”表明杨夏水道直至南北朝时期仍是荆州重要的水上通道。
在北宋时期，史称“荆襄漕河”
宋政府曾两次组织开凿荆襄、襄汉漕河。一为太平兴国三年（978年），宋太宗采纳程能建议开凿了一条河南南阳至叶县百余里长的襄汉漕渠。但因不久山洪暴发，将石堰及部分渠道冲毁，使工程半途而废。第二次在端拱元年（988年），工程包括两大部分，一部分是沿第一次开凿的路线沟通汉水与汝水的水上通路，另一部分是开凿自荆州入汉水的江汉漕河。关于荆襄漕河的线路，据考证北宋时期的荆襄漕河大体上自荆门西南至荆州城，经沙洋、潜江狮子口（今潜江泽口一带）入汉江。令人遗憾的是由于两次开凿均未成功通航，成为当时的一个“半拉子”工程，加之后来京杭大运河的全线贯通，运河不久便遭废弃。
2014年9月26日，全新的江汉运河通水通航
该工程为南水北调中线工程的重要组成部分，是国家规划的19条内河主通道之一。工程以汉江水补充北方用水，再以长江水补充汉江下游用水。这条现代最长人工运河除了连通“两江”，还将为湖北增添一条千吨级船舶的“黄金水道”。作为湖北省省最大的水资源配置工程，“引江济汉”的渠首位于荆州市龙洲垸长江左岸，在潜江市高石碑镇入汉江。
江汉运河限制性Ⅲ级航道。航道水深3.2米，底宽60米，弯曲半径480米；龙洲垸、高石碑船闸闸室有效尺度：长180米、宽23米、门槛水深3.5米；船闸设计年通过能力为：龙洲垸970万吨，高石碑730万吨；设计代表船型为1000吨级货船和一顶二单排双列1000吨级船队，船队设计尺度：长160米、宽10.8米、吃水2.0米。过河交叉建筑物净空尺度标准：净高不低于8.5米，净宽不低于60米。主要通航设施有：千吨级船闸（长江进口处的龙洲垸船闸、汉江出口处的高石碑船闸）2座，回旋水域（纪南、后港、邓洲）3处。
江汉运河全长67.23公里，这条人工运河是名副其实的“黄金水道”。它缩短两江之间的绕道航程673公里——按照长江航船通常速度，顺水每小时20公里，680公里意味着34个小时的行程，节省一天半时间。同时，运河兼具水利、交通运输、防洪、灌溉、生态补水等功能。
江汉运河流经荆州、荆门、潜江、天门4市11个乡镇，辐射带动荆州区、沙洋、潜江等地12个乡镇。北方的煤炭通过重载铁路运至襄樊后，可以通过汉江、经引江济汉航道，转运至长江沿线地区，成为“北煤南运”的重要能源通道。工程还将武汉、襄樊和宜昌三个经济区域通过水路联成一体。
截至2020年9月30日，累计通过船舶40669艘次。
“江汉大运河沿线文化旅游资源十分丰富，历史人文、乡村休闲、水利景观兼而有之。”江汉大运河沿线分布着楚都纪南城、荆州古城、石家河考古遗址、熊家冢、龙湾遗址等历史文化景点，还有江汉园林、长湖、油菜花海等乡村旅游景观和项目。运河上架设有59座代表各个时期、形态各异的桥梁，是名副其实的“中国桥梁展览带”，与船闸、渠道一道构成独具特色的平原水利景观。同时，江汉运河生态文化旅游城镇带位于武汉、宜昌、荆州、荆门等城市中间，属于周末休闲圈的辐射范围，非常适合自驾游。
依托江汉运河的环境资源，中国农谷·荆门（沙洋）第十届油菜花旅游推介会以“千里花海，金色沙洋”为主题，旨在进一步推介旅游资源，打造油菜花旅游品牌。加快一二三产业融合发展，更好促进群众性马拉松运动的普及和推广。
本届油菜花旅游推介会主会场设在李市镇运河广场（马拉松起点广场），同时在江汉运河沿线、张池农耕文化体验园、雷都樱花部落、潘集湖国家湿地公园、沙洋油菜博物馆、纪山寺、十里花木城设立分会场。
活动设置为“一主八副”，以突出国际半程马拉松赛这一主题，同时传承其它传统活动。“一主”，即花漾运河乐跑沙洋——2017湖北沙洋江汉运河首届国际半程马拉松赛。比赛将于2017年3月18日9:00开赛。采取网络报名的方式，在湖北沙洋江汉运河首届国际半程马拉松赛官方网站、官方微信、微博上进行报名，报名日期为即日起至2017年2月10日，报名额满即止。
赛事设计规模5千人，分半程马拉松和6公里迷你乐跑两个项目。其中，半程马拉松2000人，迷你乐跑3000人。比赛路线设置在江汉运河边，油菜花田旁，致力于让每一位跑友在春光中享受最好的跑步体验。
2023年5月5日，南水北调中线一期引江济汉工程荣获2021—2022年度中国水利工程优质奖（大禹奖）。