沈荣海早年活跃在群众文艺舞台上，自编自演曲艺小品，均获好评。1980年加入剧团，他刻苦钻研业务，加上天赋聪明，很快在小字辈中脱颖而出。他的表演逼真细腻，台风潇洒俊逸，语言以机智巧妙见长，善于刻划人物性格，塑造各种年龄和不同层次的角色，富于创新，追求高品质笑料。上世纪90年代左右和毛猛达搭档，演出了《球迷》《方言杂谈》等经典独角戏段子。在大型滑稽戏《两厢情愿》担任主演，受到原团中央书记陈昊苏同志的高度赞扬，在《复兴之光》中一人多角，能做到人各有貌。他还活跃于荧屏，除在电台主播《滑稽王小毛》，电视台参加各类文艺晚会外，还在电视剧《走过冬天的女人》（和潘虹合作），《阿拉乡下人》（和王馥荔合作），《大康系列小品》中担任主角。他还勤于笔耕，参加编写的曲艺小品多次获奖。出版音像制品十多盒。