更新时间：2023-01-07 16:15
民国属万源县二区三保。
1951年4月，建沙滩乡，属石塘区。
1952年4月，属旧院区（二区）。
1952年8月，属青花区（九区）。
1956年6月，属白沙区（八区）。
1958年7月，沙滩乡改沙滩公社。
1978年6月，属白沙工农区（县级）。
1981年9月，更名沙滩坝公社。
1984年10月，改为沙滩乡。
1994年7月，沙滩乡改沙滩镇。
截至2011年末，沙滩镇下辖万福、万田2个社区，栀子园、小河口、龚家坝、鸳鸯池、谢家坝、朱家沟、党家坡、百花园、小茶园9个行政村，下设9个居民小组、42个村民小组。
截至2020年6月，沙滩镇下辖3个社区：万福社区、万田社区、谢家坝社区；7个行政村：栀子园村、小河口村、龚家坝村、鸳鸯池村、朱家沟村、小茶园村、红旗村，镇人民政府驻谢家坝村二组。
沙滩镇地处大巴山南麓，地势西高东低、南高北低；地形以山地为主；境内最高点位于百花园村红子山海拔1389米；最低点位于小河口村小河口，海拔496米。
沙滩镇属亚热带湿润季风气候，其特点是四季分明，雨热同季，光照充足，无霜期较长，春季风和日丽，夏季炎热且雨量集中，秋季凉爽，冬季寒冷少雪。
沙滩镇境内河道属渠江流域，主要河道有二级河白沙河，境内长27千米。
沙滩镇主要自然灾害有干早、洪涝、风灾、低温、霜冻、冰雹等。
沙滩镇境内已探明地下矿藏有煤、铁矿石、石灰石、硅、页岩等；已经开发的有煤炭、硅、页岩等，主要分布在夏家沟、关田坝、老渡口、红旗、雷家湾、孙家沟一带，矿区面积8平方千米，可采量0.35万吨，年产量100万吨；2011年，沙滩镇耕地面积10200亩；林木覆盖率67.6%。
截至2011年末，辖区总人口21342人，其中城镇常住人口7640人，城镇化率35.8%，另有流动人口728人。总人口中，男性11027人，占51.7%；女性10315人，占48.3%。
截至2017年末，沙滩镇常住人口为11021人。
截至2018年末，沙滩镇户籍人口为20631人。
2011年，沙滩镇农业总产值8400万元，农业增加值占国内生产总值的14%。沙滩镇粮食作物以水稻、玉米为主。2011年，生产粮食7194吨，其中水稻1823吨，玉米1410吨。沙滩镇主要经济作物为油菜、蔬菜、茶叶，2011年，蔬菜种植面积2727亩，产量3536吨，主要品种有白菜、大葱等，其中白菜800吨，大葱200吨。
沙滩镇畜牧业以饲养生猪、牛、羊、家禽为主。2011年，沙滩镇生猪饲养量1.3万头，年末存栏0.3万头；牛饲养量2300头，年末存栏820头；羊饲养量7500只，年末存栏2600只；家禽饲养量12.3万羽。2011年，沙滩镇畜牧业总产值4150万元。
截至2011年末，沙滩镇累计造林9.6万亩，其中防护林6.6万亩，经济林3万亩，竹林325亩，农民住宅四旁树木2.4万株，活立木蓄积量60万立方米。2011年，沙滩镇水果种植面积323亩，产量219吨。
沙滩镇初步形成以治金、能源为主的工业体系。2011年，沙滩镇工业总产值10.8亿元，工业增加值占国内生产总值的60%。2011年，规模以上工业企业5家，职工1184人，实现工业增加值5.2亿元，比上年增长8.6%。
2011年末，沙滩镇有商业网点131个，职工191人。2011年，沙滩镇社会商品销售总额3341万元，比上年增长17.5%；农贸市场1个，年成交额461万元。
2011年，沙滩镇财政总收入341万元，比上年增长54%；人均财政收入149元，比上年增长55%。2011年末，沙滩镇境内金融机构各类存款余额9700万元，比上年增长17%；各项贷款余额2310万元，比上年增长13%。
2011年，沙滩镇邮政业务收入9925万元；电信业务收入120万元。
截至2011年末，沙滩镇有幼儿园3所，在园幼儿310人，专任教师8人；有小学7所，在校生1000人，专任教师49人，小学适龄儿童入学率100%；有附设初中1所，在校生500人，专任教师48人，初中适龄人口入学率、小升初升学率九年义务教育覆盖率均达100%。
2011年，沙滩镇财政预算内教育经费602.2万元，比上年增长19%；预算内教育经费（包括城市教育费附加）占财政总支出比例为23%，比上年提高了28个百分点。
截至2011年末，沙滩镇有镇文化站1个，村级文化活动中心10个；有各类文化专业户2个；有农家书屋8个，藏书近2万册；有地方乐队3个，摄影3家，娱乐场所3家。
截至2011年末，沙滩镇有各级各类医疗卫生机构12个，其中门诊部（所）2个；有病床80张，每千人拥有医疗床位4张，固定资产总值424万元；有专业卫生人员42人，其中执业医师8人，执业助理医师7人，注册护士14人。2011年，沙滩镇医疗机构（门诊部以上）完成诊疗23793人次。
截至2011年，沙滩镇城镇最低生活保障户数1017户，人数1209人，支出232.2万元，比上年增长8%，月人均160元，比上年增长9%；城市医疗救助78人次，支出11.3万元，比上年增长12%。沙滩镇农村最低生活保障户数903户，人数1029人，支出74.1万元，比上年增长33.3%，月人均60元，比上年增长50%。
截至2011年，沙滩镇国家抚恤、补助各类优抚对象205人，抚恤事业费支出21.4万元，比上年增长26%。社会福利费6.5万元，比上年增长19%；有社区服务设施3个，其中社区服务中心1个，社区服务站2个；年末参加新型农村社会养老保险3600人，参保率达98%。
截至2011年末，沙滩镇有邮政局1个，报纸、期刊累计发行1.6万份（册）；有电信企业1家，服务网点2个；有电话交换机总容量2048门，固定电话用户2000户，移动电话用户2100户，宽带接入用户500户。
沙滩镇形成由公路运输方式构成的交通运输网络；2011年，沙滩镇客运总量130万人次，货运总量400万吨；有县道（万源至宣汉县双河镇）1条，境内长25千米；有乡级公路2条(沙滩至石塘乡、沙滩至长坝乡)，境内总长30.5千米；有村级公路9条，总长83千米，其中已硬化16千米。
沙滩镇因镇人民政府驻地位于沙滩坝而得名。