沙特尔大教堂是法国著名的天主教堂，教堂的三重皇家大门和其壮观宏伟的罗马尼斯凯像，早期的珠宝光彩的玻璃装饰的窗户，无一不是法国建筑史上的经典杰作。沙特尔主教座堂最初以巴西利卡式兴建，公元8世纪到12世纪，沙特尔教堂数次遭火灾。1020年9月7日的大火后，在福尔贝（Fulbert）主教的领导下，有木屋顶的仿罗马式主教座堂在原址重建，取代原有的巴西利卡式建筑。1194年6月10日的晚上，一场大火摧残了沙特尔主教座堂的大部分，但一位神职人员从废墟中找到了查理曼大帝取自君士坦丁堡送给沙特尔主教座堂的圣母玛丽亚在基督降生时所穿的衣服，激起了大家重建的信心与热情，当地的居民不分尊卑一起努力重建，1220年新的主体建筑便已完工。此时教堂整体的风格转向了哥特式，而保留了旧有的罗马式钟楼，与改建后的哥特式塔楼左右相望，饶有趣味。

尽管沙特尔教堂遭受这突如其来的灾难，它仍不失是这一时期最大的哥特式建筑之一。16世纪，北面的教堂遭雷击后被杰汗德·博斯修复。公元1836年，第三次大火毁掉了教堂木制的屋顶。于是金属屋顶代替了被烧毁的木制屋顶。

沙特尔大教堂是哥特式建筑的代表作之一，是标准的法国哥特式建筑。它高大的中殿呈纯哥特式尖拱型，四周的门廊展现了12世纪中叶精美的雕刻，12、13世纪的彩色玻璃闪闪发光。所有的这一切堪称经典杰作。沙特尔大教堂体现了哥特式建筑和中世纪基督文明的辉煌成就。基督教传入前，沙特尔就已建起了这座教堂。它与兰斯大教堂、亚眠大教堂和博韦大教堂并列为法国四大哥特式教堂。

1594年法王亨利四世在此登基加冕。

沙特尔大教堂是在同一地方建造的第六座教堂。现存沙特尔大教堂的主体建筑重建于公元1194年，公元1264年竣工。保留了原来西门廊和三个正门上的12世纪时期的雕刻艺术作品。大堂有3个圣殿，分别与三座大门相通，象征耶稣不同时期的活动与生活。这里有法国教堂中最宽的中殿。教堂的3座圣殿分别与3座大门相通。

沙特尔主教座堂高155米，面积5940平方米，西正门宽47.5米，最大玫瑰窗直径13.4米。是第一座完全成熟的哥特式主教座堂，法国哥特式建筑高峰时期的代表作，其建筑结构及平面配置成了以后各主教座堂模仿的蓝本。

西面大门有三个拱门，正面门楣上因有着耶稣基督的石雕，故以“王者之门（Portal Royal）”著称，是早期哥特式石雕艺术的经典。北面大门上雕有圣母和旧约圣经中的人物，而南面翼殿大门的浮雕则描述了基督的一生。因此沙特尔主教座堂被称为“石雕圣经教堂”。

另外拱门上有三个高窗，这象征着天主教“三位一体”的理念。玫瑰窗是圣母玛丽亚的传统象征。其上方十二道细密的联拱，以及玫瑰窗里十二个小圆形与松子形镂空装饰，都是象征耶稣的十二门徒。

西面的两座尖塔有着明显的差异，因为南塔于1145年-1170年建成，是晚期罗曼式建筑向哥特式建筑过渡的风格，较为朴素；而北面的一座建成于1507年，有更多的雕刻，并更纤细，是典型的哥特式建筑风格。

教堂内共有170多扇花窗玻璃，当中完整保存了100多扇12世纪—13世纪的花窗玻璃，这此彩色玻璃窗以圣经故事为题材，绘画了4000多个拜占庭风格的人物，形象鲜明，栩栩如生，其中部分北翼的玫瑰窗是路易九世的母亲布朗卡皇后所捐助的。

15世纪以来，沙特尔大教堂一直是重要的朝圣中心，同时也是祭祀圣母玛利亚的圣地。从远处观看，两个不对称的尖塔特别醒目。走近教堂，又会被教堂中细腻的雕刻、精美的绘画所折服。随着时间的推移，可以看到罗马建筑常用的青蓝色向哥特式的多彩形式的演变过程。“沙特尔风格”曾经风靡于欧洲各地，成为后来许多著名教堂的样本；教堂自身也成为法国著名的四大哥特式教堂之一。