沙特尔大教堂是一座天主教大教堂，1979年被列入世界遗产名录。法国沙特尔大教堂被认为是哥特式建筑的顶峰，它的高耸的尖顶在30多公里以外都可以看到，它的创新之处在于它的尖拱﹑弯拱穹顶和拱扶垛结构体系使建筑物内部空间高大﹑窗体面积极大。沙特尔大教堂是中世纪人们朝圣的一个主要目的地。它是法国哥特式四大教堂之一。从外观看，沙特尔大教堂的建筑风格极为开放，两座钟楼及尖塔的样式各不相同，南侧塔楼在1194年大火前建造，是法国早期哥特式风格，清晰的线条消失，取而代之是纤细雕琢，四周是一圈圈镂空的拱扶垛。左侧的哥特式新塔与右侧罗马式旧塔，常被喻为神的手指，正门圣母之窗所用的蓝色有沙特尔蓝之称。此外，还有6座小塔环绕教堂四周，在横殿两侧进口处各有两座，唱诗坛外侧又是两座。1506年，雷击毁掉了原钟楼的木制塔顶。在1507年，德博斯的泥瓦匠用石头搭起火焰型镂空塔尖，体现哥特艺术精华。塔内有378个台阶，保存有老座钟。最大的钟重5吨，尚在新钟楼里。整个教堂的平面呈十字形，坐西朝东，祭坛在西，教堂两侧的门都通向耳堂，大堂有三个圣殿，分别与三座大门相通，象征耶稣不同时期的活动和生活。中殿是法国教堂中最宽的，大堂西部正门为一组三扇深凹进去的尖拱大门，门两侧原有24尊圆柱雕像，现存19尊，三扇大门的中门有基督是万王之王的浮雕而有“主门”之名。至于祭台与中殿之间有一祭廊，上面刻有描绘耶稣和玛丽亚生平的浮雕，这里所呈现的主要是一种理性，是对于神的全面诠释，而没有强制灌输的地狱情景。右边门上是基督化为肉身的情景左边门是基督升天图，而中间则是基督以一种最权威的姿态出现。其下为使徒，再下则为圣经上之人物之像柱出现。沙特尔大教堂的雕刻群像是法国哥特式雕刻艺术的典型，雕像的容貌姿态具有个性：比例拉长的人体紧裹在长袍中，直挺地附着在石柱上，足尖下垂，给人以升腾之感。这些被称为“石刻的戏剧”的雕塑与宏伟壮观﹑高耸挺拔的建筑形成和谐的整体。大堂内170幅彩色玻璃窗画均以圣经故事为题材，包括4000多个拜占庭风格的人像，被公认为13世纪玻璃窗画艺术最完美的典型。在二次大战期间，法国不少教堂玻璃被炮弹击中破碎，而沙特尔大教堂玻璃窗被拆下运到法国中部，另有一部分存在教堂地下室中。沙特尔大教堂还拥有圣母玛丽亚在基督降生时所穿的衣服，这是查理曼大帝取自君士坦丁堡而送给沙特尔大教堂的礼物，仍完好无损，是大教堂一件重要的圣物。因为信徒大众对于这件圣衣的崇拜与热爱，遂使沙特尔大教堂在公元1100年就已成为法国的圣母礼拜中心。在沙特尔大教堂，圣母玛丽亚被颂赞为智能之司，对百姓而言，她柔和而且充满爱心，是一个融合了爱与苦之女性。在每年4次有关玛丽亚的节庆时，百姓便会聚集在这个镇上祭拜圣衣，参与各项圣典。总括而言，沙特尔大教堂宏伟壮观的建筑和生动的雕刻群像共同组成了奇妙而又和谐的整体，又因它的玻璃花窗和彩绘人物组成了绚丽多彩的世界，又有近似天国的神秘境界，因此它又被称为“神秘教堂”。它集合了12～13世纪建筑、雕刻和玻璃艺术的精华于一体，是中世纪最杰出的建筑艺术之一，在美学、经济和科学技术上都是史无前例的壮举，由此可以足见人类伟大的创造力。走近教堂，又会被奔放的拱扶垛和细腻的雕刻，以及精美的绘画所摄服。查理·佩吉（Charles Péguy）在1912年和1913年曾到这里朝圣，他的作品引起了好几次年度朝觐，其中的一次为1935年的“学生们的朝觐”。