以明薛瑄为代表的学派。因瑄为河东（今山西一带）人，故名。恪守周敦颐和二程之学，尤推崇朱熹，谓“朱子之功，不在孟子下” （《读书录》）。认为“自考亭以还，斯道已大明，无烦著作，直须躬行耳”（《明史·薛瑄传》）。与王守仁姚江学派相对峙。修己教人，一本程、朱，以复性为主。修正朱熹“理先气后”说，认为“理只在气中，决不分先后”，“天下无无气之理，亦无无理之气”（《读书录》）。又认为“气有聚散，理无聚散”（同上）。在家乡讲学十余年，弟子甚多，对后世有相当影响。门人阎禹锡、张鼎、张杰，传播师说，皆名重一时。此派主要人物还有段坚、王鸿儒、周蕙、吕柟、吕潜、张节、李挺、郭郛、杨应诏等。参见“崇仁学派”。

河东学派后期的代表人物有吕柟、吕潜、杨应诏等。吕柟，字仲木，号泾野，明朝中期陕西高陵人，正德年间进士。其师薛敬之；薛敬之师周蕙；周蕙师段坚；段坚师阎禹锡；阎禹锡师薛瑄。先后官拜翰林修撰、国子祭酒等。在解州建解梁书院，选民间俊秀，歌诗习礼。在南京的九年，与湛若水、邹守益共主讲席。东南学者尽出其门。其知名弟子有吕潜、杨应诏等。朝鲜国闻其人名，奏请其文，作国中范文。该学派有关于格物致知的见解。认为“格”是“观察求取”，“格物之义，自伏羲以来，未之有改也。仰观天文，俯察地理，远求诺物，近取诸身，其观、察、求、取，即是穷极之义”。“物”指具体的语默作止，格物的“物”，“非是泛然不切于身的”，“凡身所到，事之所接，念虑之所起，皆是物，皆是要格的”。“宇宙内事，固与吾心相通，使不一一理会于心，何由致知？所谓不理会而知者，即所谓‘明心见性’也，非弹而何？”有关于“知行”的见解。认为“人之知行，自有先后，必先知而后行”，圣贤也未曾“以知为行”。其教育观，主张儒者应在“繁华波荡”中学会“克治”。说：“用功不必山林。市朝也做得。昔终南僧用功三十年，□禅定也。有僧曰：‘汝刁静久矣，同去长安柳街一行’。及到，见了妖丽之物，粉白黛绿，心遂动了。一旦废了前三十年的功夫。可见亦要于繁华波荡中学。故于动处用功，佛家谓之‘消磨’，吾儒谓之‘克治’”。该学派著作有薛瑄《读书录》；薛敬之《思魔野录》；吕柟《吕泾野先生语录》；杨应诏《杨天游集》。