治承2年（1178年）11月、高仓天皇长子出生。平清盛迫使后白河法皇立高仓天皇长子为皇太子。12月9日，高仓天皇长子被命名为“言仁”。15日，立为皇太子。左大臣藤原经宗被任命为皇太子的后见人·东宫傅（とうぐうのふ）、平宗盛、花山院兼雅、平重衡、平维盛也被任命为皇太子近臣，平家地位继续加固。由于后白河法皇的亲信被排除在皇太子近臣之外，后白河法皇对平家的不满和戒备心不断增加。言仁的弟弟守贞亲王也被平清盛要求养育。

治承3年（1179年）3月、平重盛因病情恶化而辞去内大臣之职。在鹿谷阴谋中平重盛请求其父平清盛不处罚藤原成亲，被平清盛拒绝，而渐渐失去政治上的话语权。6月17日、平清盛的女儿平盛子去世。盛子的丈夫近卫基实死后留下的巨大领地被后白河法皇没收，一部分赏给了和平家对立的九条兼实。

7月29日平重盛去世，10月9日后白河法皇近臣藤原季能成为越前守。仁安元年（1166年）以来的平重盛的领地知行国被法皇没收。同时关白松殿基房之子8岁的松殿师家被任命为权中纳言，替代20岁的近卫基通。松殿基房夺去了摄关家的领地，同时撞轿事件让松殿基房成为了反对平家的先锋。平清盛以女儿完子嫁给近卫基通而维护势力的算盘就此落空，亲平家的比睿山延历寺中反对平家的势力也开始抬头，形势急剧恶化。

治承3年（1179年）11月14日，平清盛率领数千大军从福原上洛，进入八条殿。15日、松殿基房和松殿师家被解官，正二位的近卫基通被任命为藤原氏长者、内大臣、关白。平清盛的强硬做法使后白河法皇极为震惊，急忙派出使者向平清盛表示以后再也不介入政事。平清盛和后白河法皇暂时和解。但是，16日，天台座主・觉快法亲王被罢免，亲平家的明云重新成为比睿山延历寺的首领。17日、太政大臣・藤原师长以下39名公卿被解职。诸国领地大幅变动。

18日，基房左迁为大宰权帅，师长源资贤也被流放。这些处置都有举行除法，天皇的正式命令——宣命、诏书被签发，由此可见高仓天皇早已听命于清盛。20日的辰刻(上午8点)，后白河在清盛的指示下被移到鸟羽殿。鸟羽殿由武士严加保护，除了信西之子(成范、脩范、静宪)和妻子以外不得出入，处于幽闭状态，后白河院政被停止。清盛把后来的处置委托给了宗盛，让他去了福原。陆续院近臣开始逮捕、所领的没收,院折了检非违使③·大江远业杀害儿子们在放火,自残,白河殿仓预的藤原兼盛手腕被砍断,备后前司、藤原为行,千叶县前司、藤原为保被推到河被杀害。后白河的第三皇子以仁王也因领地被没收而忧心忡忡，此事成为以仁王举兵的直接原因。

不过，清盛也并非从一开始就考虑军事独裁，他对左大臣·经宗、右大臣·兼实等上流公卿都承认了自己的地位，并请求他们协助。另外，与知行国的增加相比，在人事方面，平经盛成为修大夫的程度更为突出，被解任的公卿们的后任大多由亲平氏或被认为是中间派的藤原氏的公卿担任。另外，被解任的公卿中很多人也在第二年回归。

治承4年(1180年)2月，高仓天皇让位给言仁亲王(安德天皇)，作为平氏傀儡的高仓院政开始。

作为这次事件的原因，《玉叶》和《山槐记》中提到了越前国的问题、平盛子死后摄关家领的问题、松殿师家的权中纳言晋升问题。越前国是围绕着鹿谷的阴谋处理，与清盛抱着不协和音死去的重盛的知行国。而且，在他去世后，其遗孤维盛的继承人是他的弟弟宗盛，因此宗盛和小松家的对立是在十分危险的情况下发生的，如果应对不当，平氏一门有可能会分裂。后者的2个摄关家围绕王位继承问题,平氏和联系的深近卫家摄关家,是根据其实现继承王室-近卫家(摄关家)-平氏的连带成为可能,清盛后白河天皇的相互信赖的象征——同时,今后的平氏政权归时间有关。更鹿谷的阴谋的前后持续从后白河天皇和亲人带来的“王法”和“佛法”的冲突的问题,后白河天皇的近臣享有一定的武力的赖盛的固执己见,清盛和后白河天皇的矛盾不仅仅是我个人的东西,平氏一门的分裂,更可能会扩散到整个国政,成为严重的构图。据推测，清盛是为了打破这种闭塞状况，追究治天之君后白河的责任，促使其退出政坛而采取的行动。更因为与赖盛之间存在和战双方的可能性，所以有必要有大军来压制都城。赖盛屈服于清盛的冲突被回避了,但里头有九条兼实的前,后白河天皇的鸟羽殿幽闭的理由清盛的赖盛讨伐计划的消息传达等,紧张的状况会持续几天的时间内成为了(《玉词》11月20日条)。

幽闭后白河掌握了政治实权，产生了许多反对势力。反对关白、基房流配的兴福寺，和后白河有着密切联系的园城寺就是代表。在成为平氏知行国的新国家，国司和国内武士之间发生了矛盾。特别是，此时交替的上总、相模中有力的上总广常、三浦义明受到平氏的目标性压迫，成为源赖朝积极参加举兵的主要原因。在中央被一扫而光的矛盾将在地方激化。