民国十三年（1924年），称会同县洪江市。

民国二十年（1931年），改为会同县第四区，辖23个乡镇。

民国二十二年（1933年），改为会同县洪江镇。其后，相继为湖南省第四区保安司令部、湖南省第七区行政督察专员公署和保安司令部、湖南省第十区行政督察专员公署和保安司令部及湖南省洪江行署所在地。

1949年10月4日，洪江解放。同年11月1日，建会同县洪江市。

1950年3月，改为会同县洪江镇。同年10月19日，改为会同专署洪江市。

1953年，洪江市降为洪江镇，隶属黔阳县。同年9月，改为湖南省洪江市。

1958年12月，改为黔阳县洪江市。

1961年7月，改为黔阳专署洪江市。

1963年5月，改为黔阳县洪江镇。

1979年9月12日，恢复洪江市的建制，隶属湖南省黔阳地区，1981年，改隶怀化地区。

1997年11月，与黔阳县合并成新的洪江市，隶属怀化市。

1999年9月，市区分治，改为洪江市洪江区。

2002年5月，改为怀化市洪江管理区，隶属怀化市直接领导。行政区划关系依旧隶属洪江市。

截至2016年，洪江区辖4个街道、2个乡，共20飞社区，14个行政村。洪江管理区的行政区域在县级洪江市行政区域内，4个街道、2个乡行政区划隶属洪江市，由洪江管理区管辖。

洪江管理区位于湖南省西南部雪峰山区，怀化市南部，位于109°87'E~110°06'E，27°06'N~27°18'N，所辖区政府位于110°00'E，27°11'N；东、西、北与洪江市（原黔阳县）接壤，南与会同县毗连。沅、巫两水在此交汇，区域总面积115平方公里。邵怀高速公路洪江区连接线贯穿城区，两座沅水大桥把新老城区与高速公路相连。

洪江管理区以山地为主，占总面积的74.1%。境内依山临水，形态类似“鸡型”，地势由东、南、西三面向北倾斜，以中部云雾山为全区最高点，海拔894米，境内最著名的山峰有焦岩山、大峰坡、老鸦坡、密岩尖、嵩云山等，海拔在170~894米之间。用材林和竹林大部分集中在中间山区，包括横岩乡4个村、桂花园乡的铁溪村，全区森林覆盖率为53.8%，其中横岩乡高达75%。

沅水自西向东转北流入城区，巫水自南而北合沅水于城市中心，割市区为三部分。

洪江管理区属中亚热带季风湿润气候区，阳光充足，雨量丰沛，气候温和，四季分明，无霜期长。年平均气温在17℃左右。地势越高气温越低。最冷的1月份平均气温在5.6℃左右，极端最低气温为－9.2℃；最热的7月份平均气温为27.7℃，极端最高气温为39.6℃。无霜期年平均为304天，夏无酷暑，冬无严寒，四季分明；年平均降雨量为1485毫米左右，4~8月份为雨季，降雨量约占全年的42%；年平均日照时间1354.3小时，为可日照时数的30.25%。

人口总量

2014年洪江管理区全区年末户籍人口6.77万人。其中，非农人口5.21万人，占户籍总人口的77%；60岁以上人口1.5万人，占户籍总人口的22.1%。人口自然增长率1.7‰。常住人口6.65万人，其中城镇人口5.92万人，城镇化率89.02%。

洪江管理区人口密度为565.2人/平方公里，比2000年第五次全国人口普查的652.2人/平方公里减少87人/平方公里。

2010年11月1日0时，洪江管理区现住人口户口登记地为外县的为4150人，洪江管理区按流出地分的居住在外省的人为3337人，居住在省内的为12449人。

洪江管理区生育水平10年一直维持在低位，0-14岁人口比重10年下降了5.14个百分点。

城乡构成

洪江管理区常住人口中，城镇人口为49342人，占总人口的75.96%；乡村人口15618人，占总人口的24.04%。与第五次全国人口普查数据相比，城镇人口比重上升1.63个百分点。

性别构成

洪江管理区常住人口中，男性人口为32105人，占49.42%；女性人口为32855人，占50.58%。总人口性别比（以女性人口为100，男性对女性的比例）由2000年“五普”的102下降为97.72，总人口性别比偏低（正常值102—107之间）。2010年，洪江管理区外出半年以上人口19123人，其中男性为10568人，女性为8555人，外出男性比女性多。

教育程度

洪江管理区常住人口中，具有大学（指大专以上）程度的人口为5547人，占常住人口的8.54%，比怀化市高3.08%；具有高中（含中专）程度的人口为13313人，占常住人口的20.49%，比怀化市高8.63%；具有初中程度的人口为27085人，占常住人口的41.69%，比怀化市高0.86%；具有小学程度的人口为13953人，占常住人口的21.48%，比怀化市低8.14%（以上各种受教育程度的人包括各类学校的毕业生、肄业生和在校生）。同2000年“五普”相比，每1万人中具有大学程度的由437人上升为854人；具有高中程度的由2032人上升为2049人；具有初中程度的由4047人上升为4169人；具有小学程度的由2824人下降为2148人。洪江管理区常住人口中，文盲人口（15岁及以上不识字的人）为1985人（其中男为451人，女为1534人），与2000年“五普”相比，文盲人口减少1148人，文盲率由5.22%下降为3.49%，下降1.73个百分点。

年龄构成

洪江管理区常住人口中，0-14岁人口为8019人，占12.34%，比怀化市平均水平低4.76个百分点，同“五普”相比，洪江管理区0-14岁人口的比重下降了5.14个百分点；15-64岁人口为48436人，占74.56%，比全市平均水平高2.13个百分点，同“五普”相比，洪江管理区15-64岁人口的比重上升1.42个百分点；65岁以上人口为8505人，占13.09%，比全市平均水平高2.62个百分点，同2000年相比，比重上升3.71个百分点。

人口流动

2010年洪江管理区外出半年以上人口19123人，占总人口的26.93%，比2000年外出半年以上人口增加14865人，增长249.1%，其中外出半年以上居住外省人口3337人，主要流向浙江、广东、上海、江苏等地。流入人口仅为4150人。

截至2010年，洪江管理区共有15个民族，汉族是洪江管理区的主要民族，占常住人口的94.46%，与2000年的94.86%基本持平。其次人口最多的为苗族、侗族、瑶族，分别占常住人口的2.73%、2.09%、0.51%。

由于洪江管理区非中国民政部确立的正式的县级行政区，因此其行政区域仍在县级洪江市境内，其政治体制与法定行政区有所不同。

根据《中华人民共和国宪法》、《中华人民共和国地方各级人民代表大会和地方各级人民政府组织法》等法律和制度规定，洪江区本级不设置地方人民代表大会和地方人民政府。因此，洪江区只设置怀化市人民代表大会常务委员会洪江区工作委员会（简称洪江区人大工委）、怀化市洪江区管理委员会（简称洪江区管委会），分别作为怀化市人民代表大会常务委员会、怀化市人民政府的派出机关，并设置中国共产党怀化市洪江区工作委员会（简称洪江区党工委）、中国人民政治协商会议怀化市委员会洪江区工作委员会（简称洪江区政协工委），分别作为中国共产党怀化市委员会、中国人民政治协商会议怀化市委员会的派出机关，相应履行对应职能，除政治体制、法律地位、机构名称、官员职务称谓外，与一般县级行政区对应机构的权限、职能基本相似。

2014年，洪江管理区实现地区生产总值29.5亿元，同2013年比下降16.7%。其中，第一产业增加值1.5亿元，同2013年比增长4.3%；第二产业增加值21.8亿元，同2013年比下降22.1%；第三产业增加值6.2亿元，同2013年比增长5%。三次产业占地区生产总值的比重为5.1：73.9：21，第三产业所占比重比上年提高4.7个百分点。全区人均地区生产总值4.46万元（现价）。

2014年，洪江管理区全年实现农林牧渔总产值2.49亿元，同2013年比增长4.3%。其中，农业产值1.0亿元，同2013年比增长3.1%；林业产值0.25亿元，同2013年比增长4.5%；牧业产值1.18亿元，同2013年比增长5.4%。

2014年全年粮食作物播种面积0.97千公顷；油料作物种植面积0.31千公顷；蔬菜播种面积（含菜用瓜）0.89千公顷；瓜果类播种面积0.09千公顷；年末果园面积0.83千公顷。全年粮食总产量5866吨，同比增长3%；油菜籽产量352.3吨，与上年基本持平；蔬菜产量19726吨，同比下降1.3%；瓜果类产量3027吨，同2013年比增长24%；水果产量6607吨，同比增长11.3%。全年生猪出栏2.54万头，同2013年比增长5.8%；猪牛羊肉1978吨，增长1.5%；家禽出笼190.4万羽，禽肉产量2818吨；牛奶产量120吨，与2013年持平；大牲畜存栏599头，增长3.5%。

2014年全年水产品产量500吨，其中淡水产品捕捞146吨，淡水产品养殖354吨。

2014年全年完成工业原料林建设2000亩；蔬菜基地建设1000亩；新建或改造渠道8.7公里；完成果园改造350亩；完成乌骨鸡产业园项目厂房建设；及时发放种粮直补、农机具购置等补助金251万元。全区农户金融评级授信1157户，授信额1.5亿元。

2014全年规模工业用电量4.67亿千瓦时，同2013年比增长4%。完成工业技术改造投入13.8亿元，同2013年比增长9.3%。全年工业招商实现合同引资8亿元，实际到位资金6.9亿元，宏达科技、韵邦生物、维泰生物等13家新引进企业开工建设。恒光科技在“新三板”挂牌上市，棓雅生物“五倍子深加工”获批省级战略新兴产业。德华银杏完成1000吨黄酒生产线主体工程及设备安装，准备正式投产；双阳林化完成过氧化氢扩产；芬芳香料完成产品升级；棓雅生物完成生产线技改。争取到省、市对我区大工业用户优惠电价支持，帮助企业争取各类政策性帮扶资金700余万元，有效缓解企业资金瓶颈。园区基础设施建设有序推进，完成了村民集中建房安置区（一期）、茅洲土地平整（二期）、茅头园至一号道路改造，实施污水处理厂及配套管网、企业服务中心等项目建设。

全年实现建筑业增加值1.12亿元，同2013年比增长12.7%。全区具有资质等级的建筑业企业4家，完成建筑业总产值0.93亿元，同2013年比增长1.2%；房屋建筑施工面积26.9万平方米，21.8%；房屋建筑竣工面积14.4万平方米，其中住宅竣工面积12.9万平方米。

2014全年实现社会消费品零售额10.48亿元，同2013年比增长12.4%。按经营地统计，城镇消费品零售额9.45亿元，同2013年比增长12.5%；乡村消费品零售额1.03亿元，同2013年比增长11.9%。按消费类型统计，商品零售额8.32亿元，同2013年比增长12.7%；住宿餐饮收入额2.16亿元，同2013年比增长11.4%。全年完成批发与零售业增加值0.71亿元，同比增长7.2%；住宿与餐饮业增加值0.65亿元，同2013年比增长8.6%。全年引进年产500吨丙烯酰氯生产项目、医药体外试剂生产项目、年产50万平方新型装饰材料生产项目等26个项目，合同引资25亿元，实际到位资金15.74亿元。

2014年全年交通运输、仓储邮政业增加值0.5亿元，同2013年比增长10.8%。公路客运周转量7399万人公里，增长20.7%；公路货运周转量26203万吨公里，增长20.3%。全年完成邮电业务总量0.5亿元。年末全区固定电话用户11058户，比2013年减少587户；移动电话用户65367户，增长9.3%，其中3G移动电话用户22369户，增长22.5%；互联网用户10409户，比2013年增加133户。全年接待国内外游客252万人次，同2013年比增长10.5%；旅游总收入达8.25亿元，同2013年比增长10%。

2014年全区拥有普通中学2所，在校学生2346人，专任教师262人；中等职业学校1所，在校学生330人，专人教师36人；小学5所，在校学生2920人，专任教师303人。有幼儿园、托儿所9所。初中升学率97.5%，高中阶段毛入学率65.5%，居民平均受教育年限9.6年。

2014全年科技项目获省级立项5项，市级立项1项，共争取资金398万元。

2014年，先后建设了乡镇（街道）文化站、文化中心7个，文化广场5个，农家书屋21个，全面完成了图书馆、文化馆等服务机构的免费开放，保障了人民群众的业余文化生活需要。

2014年，举办“恒光杯”羽毛球比赛等体育活动。在怀化市举办的“2014‘衡锐·绿色建筑节能杯’怀化市乒乓球大赛”中，荣获团体第三名的成绩。洪江区体育中心运动场施工完成，球场全部采用人工草皮铺设，塑胶跑道环绕，成为全区开展大型户外活动、弘扬体育精神的标志性场所。完成农民健身工程4个、室外健身路径工程1个。

2014年末，洪江管理区现有医疗机构（含村卫生室）51个。其中市级医疗单位1个，区级公立医疗卫生单位5个，乡镇卫生院3个，社区卫生服务中心4个，社区卫生服务站2个，农村卫生室20个，其他16个。医疗机构床位520张，每千人拥有床位7.8张。卫生技术人员410人，每千人拥有卫生技术人员6.2人。其中，执业（助理）医师171人，注册护士127人。

2014年全区城镇污水处理率85.7%，比2013年提高4.7个百分点，城镇生活垃圾无害化处理率100%。空气质量达标率100%，地表水质达标率100%。全区活立木总蓄积量22.1万立方米，同2013年比增长3.15%；森林覆盖率64.03%。城镇建成区绿化覆盖面积215公顷。绿化覆盖率37.65%。据初步核算，单位GDP能耗0.77吨标准煤/万元，同2013年比下降3.92%。化学需氧量、氨氮排放量分别比上年削减13%、10%。

2014年全年安全生产形势持续平稳向好发展，集中开展了安全生产大排查、打非治违等专项行动，全年检查生产经营单位（场所）142家，排查整改安全隐患426处。全年未发生全区生产死亡事故。全年道路交通事故死亡1人，火灾事故死亡2人。

2014年全区城乡居民人均可支配收入14584元，同比增长9.4%。其中城镇居民人均可支配收入15492元，同比增长8.7%；农村居民人均可支配收入7389元，同比增长12.3%。城乡居民人均消费支出7986元，其中文教娱乐服务支出1119元，占消费总支出的14%。

开展城乡低保“阳光行动”，全年共发放低保资金2629万元，惠及城市最低生活保障人数5171户7289人、农村最低生活保障人数999户1356人。农村低保扩面7.56%，最低生活保障标准分别为城市330元/月，农村165元/月。农村五保供养44人，年人均2980元，超过目标340元。

铺设各类PE管道13.4公里，解决农村饮用水不安全人数2000人。农村危房改造100户，新增公租房（含廉租房）870套。加大农村扶贫工作力度，使800人脱贫。抢救性康复贫困残疾儿童8人。救助救治贫困重性精神病患者4人。完成第二福利院改扩建工程，2家福利院共拥有床位300张，收养170人。

2014年全区参加城镇职工医疗保险1.91万人，城镇居民基本医疗保险3.41万人，新型农村合作医疗1.73万人。各类社会保险参保4.5万余人，征缴基金4.4亿元，向上争取1.92亿元，支付3.49亿元。基本养老服务补贴覆盖率40.1%。

洪江区还有闻名中国的洪江区古商城坐落在沅水、巫水汇合处，它起源于春秋，成形于盛唐，鼎盛于明清，以集散桐油、木材、白腊、鸦片而闻名，是滇、黔、桂、湘、蜀五省地区的物资集散地，是湘西南地区经济、文化、宗教中心，素有“湘西明珠”、“小南京”、“西南大都会”之美称。如今据专家考证，现仍保存完好的洪江古商城的明、清古建筑，如窨子屋、寺院、镖局、钱庄、商号、洋行、作坊、店铺、客栈、青楼、报社、烟馆等共380多栋，总面积约20万平方米。在非物质文化遗产方面，《沅江号子》、《洪油》、《杉枝制品》、《洪江甜酱》、《草龙》等被列入市级非物质文化遗产。

2021年1月29日，入选湖南省人民政府公布的2020年度真抓实干成效明显的地区名单。

2021年12月，获评第三批省级生态文明建设示范县（市、区）称号。

洪江古商城原指老洪江市，现为洪江区，是正在开发的新旅游景点，有崇云山、老鸦坡等景点。

城西嵩云山幽林深处的古刹大兴禅寺，建于明代万历年间，为湖南省内著名寺庙之一。山间怪石成趣，古洞藏幽，以“丹凤朝对”、“双狮迎客”、“祖师洞”、“张家坟”、“白云洞”、“镜子岩”、“半山亭”、“水佛洞”、“观音岩”、“鲤鱼田”等影点构成嵩云10景。