1953年7月20日，中共中央山东分局、山东省人民政府报经中共中央、中央人民政府政务院批准，撤销滕县专区和湖西专区，将原滕县专区和湖西专区大部县市合并组建济宁专区，属于山东省，专署驻地从滕县移驻济宁市。

时辖济宁市、济宁县、凫山、金乡、梁山、滕县、薛城（原山东省临城县）、汶上、嘉祥、滋阳、峄县、曲阜、微山、邹县、鱼台14县。1958年12月，菏泽专区撤消，其所辖县并入。1959年7月，恢复菏泽专区，将划入县复归原属，梁山县仍归济宁专区领导。1967年2月改设为济宁地区。专署驻济宁市，属于山东省。