海军通信随着海上、水上战争和军事通信的发展而发展。古代海军经历了桨船舰队和帆船舰队两个时代，主要使用原始的海军信号通信手段，即声响、烟火和手势、手旗通信，对海军舰队实施指挥。20世纪初，英、美等国海军舰船装备了无线电台，进行海上远距离无线电报通信。1912年，世界上海军电台数达788部。1905年，中国海军分别在北京、天津、保定等地及海圻、海容、海筹、海琛4舰设无线电台。至20世纪中后期，海军通信在近距离范围仍以信号通信为主，远距离以无线电中波、短波点对点和通播为主，舰艇内部也装备相应的有线电通信设备和由导声铜管组成的原始声力通信装置――传话筒。第二次世界大战以后，海军无线电通信逐步全频段地开发利用电磁波。一方面朝低频、甚低频、极低频方向发展，以超大功率发射，有效解决对水下潜艇的通信问题，美、俄等国海军都拥有多座功率超过兆瓦级，能穿透50米以上海水深度的固定超低频发射台，构成桑格文系统、机载甚低频塔卡木对潜通信系统等。另一方面朝特高频、超高频、极高频和光波通信方向发展，以求更好地利用各类通信卫星及新型手段达成高质量、大容量的海军通信。美、英、法、俄等国海军都建有较完备的卫星通信体系。美国海军拥有特高频“舰队通信卫星”系统、超高频“国防卫星通信系统”和极高频“军事战略和战术中继卫星”系统，发展了自适应、跳频／扩频功能的舰载战术无线电台，以舰载光纤传输环网为高速传输平台的内通、外通一体的新型综合通信系统。美国海军建立的哥白尼体系，由全球信息交换系统、舰队司令指挥联合体、战术数据信息交换系统和战术指挥中心4个实体组成，用于连接岸上和海上通信系统，以及岸基和海上战术指挥中心，有效提高了海军通信的能力。1950年，中国人民解放军海军在解放万山群岛战斗中，参战舰艇以2部50瓦短波电台和14部小型短波电台建立通信联络。1956年，初步建立了与海军作战特点相适应的观察通信体制、器材保障体制，无线电通信装备达5630部。1966年，建成首座大功率长波发信台，实施对潜通信。70年代初，国产单边带短波电台开始装备海军部队，通信方式由双边带手键报向单边带印字报过渡；利用短波单边带电台达成瞬间猝发通信。20世纪末，对潜通信向超长波和更高功率发展，并从固定式向移动式推进；自适应、跳频／扩频等技术逐步应用于舰艇战术通信；战术卫星和战略卫星舰载站装备于主要作战舰船；舰载光纤环网已成为主要作战舰艇的信息支撑平台；多次成功保障了舰艇编队出访、环球远航和极地考察等通信任务。按通信手段，可分为海军无线电通信、海军有线电通信、海军光通信、海军信号通信和水声通信等，无线电和光通信按使用波段又可分为长波通信、中波通信、短波通信、超短波通信、微波通信、紫外光通信和蓝绿激光通信等；按装备，可分为海军无线电台通信、海军微波通信和海军卫星通信等；按业务种类，可分为海军电话通信、海军电报通信、海军数据通信、海军传真通信、海军视频通信、海军数据链通信等；按联络任务，可分为海军指挥通信、海军协同通信、海军报知通信、海军后勤通信和海军装备保障通信等；按海军兵种，可分为水面舰艇通信、潜艇通信、海军航空兵通信、海军岸防兵通信、海军陆战队通信等；按联络对象，可分为岸舰通信、岸对潜通信、舰艇内部通信和舰机通信等；按作战等级范围，可分为海军战略通信、海军战役通信、海军战斗通信等。海军特殊的使命任务和特有的战场环境，对海军通信提出了特殊要求，主要包括：①海军是以舰艇部队为主体组成的、在广阔海洋机动作战和遂行任务的军种。为保障对海军兵力的指挥，必须建立陆上、水面、水下和空中的多层次、远距离、全方位的移动通信体系。②潜艇是水下活动的舰艇，作战半径大、持续时间长，隐蔽性要求高，指挥高度集中。为保障统帅部和海军对潜艇的指挥，海军必须建立由大功率长波发信台、对潜艇收信台、卫星通信和水声通信等组成的潜艇通信体系。③现代海上作战，通常是海军各兵种在海上多维空间进行的立体作战，或在近海与陆军、空军和战略导弹部队联合作战，协同关系复杂。海军通信联络组织必须能适应海军各兵种之间、舰艇各编队及舰艇之间、航空兵各机种之间协同作战需要，同时又能适应海军各兵种与其他军种、兵种、地方船舶协同作战和遂行任务的需要。④海军兵力分散驻泊，点多、线长、面广，海上情况复杂多变。海上作战和遂行任务，通常根据情况，由驻泊在不同海区和不同建制的战术单位编组，指挥协同关系和指挥方式随着情况的发展变化经常转换。为适应各种情况变化，海军通信联络组织必须具有较强的灵活性。⑤无线电通信是保障对海上兵力远距离指挥的唯一通信手段。海军部队处于海防前线，常年担负战备值勤任务。为适应海军兵力随时执行任务的指挥需要，海军无线电通信必须常年展开，全时工作。⑥海军舰艇在公海执行任务，为维护国家海洋权益、进行海上救援，以及出国访问和迎送外舰来访等活动，都需要与外国舰船和海岸电台建立视觉通信和无线电台通信。涉外通信关系国威、军威，必须严谨可靠。⑦舰艇通信装备数量多，辐射功率大，使用频谱宽，集中监控交换，技术复杂。舰艇空间小，各种电子设备密集，电磁和电气机械干扰强，海况影响大，环境恶劣。为确保舰艇正常通信，舰艇通信装备必须具有良好的电磁兼容性和对海况的适应性。⑧海军岸上固定通信台站，特别是对潜艇的通信台站，设施庞大，难以伪装防护，被毁后恢复困难。为保障通信不间断，岸上通信台站建设，必须采取多点分散配置和地面与地下、固定与移动相结合的防护措施。海军通信联络组织与实施的原则：平战结合、常备不懈，统一计划、按级负责，全面组织、确保重点，以无线电通信为主、综合运用多种通信手段，固定通信设施与机动通信设施相结合，依托战略通信网，充分利用地方通信设施，合理部署、掌握通信预备队，主动配合、密切协作，严格保密、加强防护，周密组织各种保障等。根据海军组织指挥体系和作战指挥需要，以对海上作战兵力通信为重点，按照岸上指挥机构、水面舰艇部队、潜艇部队、海军航空兵等分别组织实施。海军内部的通信联络组织：①海军岸上指挥机构的通信联络，通过组织综合干线通信网、无线电台通信网、近岸海区无线电移动通信网、卫星通信网和运动通信等实施。其中综合干线通信网是主体，主要开通长途人工电话交换网、长途自动电话交换网、保密自动电话交换网、公用数据网、指挥自动化网、传真通信网和电报自动交换网等网络。②水面舰艇部队的通信联络，由海军统一规定，海军、舰队分别负责组织。通常组织岸对舰通信网、舰艇编队内部通信网等网络实施。③潜艇部队的通信联络，由海军统一规定，海军、舰队分别组织实施。通常组织对潜艇发信网、潜艇快速报告网等网络实施。④海军航空兵的通信联络，由舰队航空兵依据海军和空军的有关规定组织，以机场为基点，通过地面通信网、地空通信网、空空通信网和对空导航网等网络实施。海军参加联合作战时的通信联络，一般以舰队通信力量为主，由联合参谋机构统一计划，舰队通信部门和通信部队具体组织实施。基本方法：①对上级加入联合战役综合干线通信网，参加联合战役无线电台、微波和卫星通信网，按规定建立运动通信和简易信号通信。②对海上舰艇编队前进指挥所的通信，综合运用各种通信手段，分别建立指挥、协同、报知和装备保障等通信网络。③与友邻和地方机构建立有效的通信联络。随着信息技术和战争形态的发展变化，海军通信系统和网络将向综合化、系统化、自动化方向发展，逐步与指挥、控制、情报、侦察、监视及武器系统融为一体。在频谱应用领域，将向极高频卫星通信、极低频对潜通信、毫米波通信、中微子对潜通信等“全频谱”方向发展；将发展新型舰载综合智能终端，更有效地链接各类信源和信道；将组建新的海军通信_信息网系结构，建立综合通用数据链系统，无缝链接海战场多种信息网络，以支持海军参加未来的信息化作战。