更新时间：2024-08-22 15:47
蚝（Oyster）演化于侏罗纪，在温暖的南方海域，岛屿周围的海床及岩石上制造、形成礁状物。在动物分类中属于瓣鳃纲，牡蛎科，拉丁文为Ostrea，繁体字写作蠔。在江浙以北至渤海一带的沿海地区，人们一般都称之为牡蛎或海蛎子；在福建沿海及台湾地区的人们称之为蚵仔；而在两广及海南等南海水域的人们都称之为蚝。
每年深秋是牡蛎开始收获的季节，而从冬至到次年清明是牡蛎肉最为肥美、最好吃的时候。故我国民间有“冬至到清明，蚝肉肥晶晶”的俗谚。目前沿海许多地区采取了立体养殖法，长年基本上都有牡蛎肉供应，颇受人们欢迎。
牡蛎肉肥美爽滑，味道鲜美，营养丰富，素有“海底牛奶”之美称。据分析，干牡蛎肉含蛋白质高达45%～57%、脂肪7%～11%、肝糖19%～38%。此外，还含有多种维生素及牛磺酸和钙、磷、铁、锌等营养成分。
《本草纲目》记载：牡蛎肉“多食之，能细活皮肤，补肾壮阳，并能治虚，解丹毒”。现代医学认为牡蛎肉还具有降血压和滋阴养血等功能。
牡蛎肉由于味鲜美，营养全，兼能“细肌肤，美容颜”及降血压和滋阴养血、健身壮体等多种作用，因而被视为美味海珍和健美强身食物。在诸多的海洋珍品中，许多人唯独钟情于牡蛎。西方称其为“神赐魔食”。日本人则称其为“根之源”。还有“天上地下牡蛎独尊”的赞美诗句。古今中外不少名人雅士都与牡蛎结下不解之缘。
据资料记载，意大利和维多利亚皇帝餐餐不离牡蛎；拿破仑一世在征战中喜食牡蛎以保持旺盛的战斗力；美国前总统艾森豪威尔病后每日吃一盘牡蛎以加快康复；中国名人宋美龄也经常食用牡蛎，以保持其容颜之美。
牡蛎现已人工养殖的主要有近江牡蛎、长牡蛎、褶牡蛎和太平洋牡蛎等。每年冬春是牡蛎收获季节，我国民间有“冬至到清明，蚝肉肥晶晶”的俗谚，意思是说，从冬至开始到次年清明的牡蛎肉最为肥美，是最好吃的时候。目前沿海许多地区采取了立体养殖法，常年基本上都有牡蛎肉供应，颇受人们欢迎。蚝的肉肉肥爽滑，味道鲜美，营养丰富，素有“海底牛奶”之美称。据分析，干牡蛎肉含蛋白质高达45%～57%，脂肪7%～11%，肝糖19%～38%。此外，还含有多种维生素及牛磺酸和钙、磷、铁、锌等营养成。蚝除了肉可食，珠可作装饰外，蚝壳可供用药，功能制酸镇痛，可作胃药，治胃酸过多。对身体虚弱、盗汗心悸，也有疗效。
潮州韩江一带，饶平之井洲，以及中山、宝安等县，都是蚝的产区。在食蚝方面，潮州人特别讲究味道和食法。 潮州人食蚝不重视大只，而重视小而肥的，事实上小蚝吃起来更为肉嫩膏腴，不同大蚝之肉糙膏腥，容易吃腻。而且大蚝因为较老，入口有纤维渣。所以看人食蚝是否内行，是可从他对于蚝的选择功夫上看出来的。
牡蛎的食用方法较多。鲜牡蛎肉通常有清蒸、鲜炸、生炒、炒蛋、煎蚝饼、串鲜蚝肉和煮汤等多种。配以适当调料清蒸，可保持原汁原味儿；若食软炸鲜蚝，可将蚝肉加入少许黄酒略腌，然后将蚝肉蘸上面糊，用油锅煎至金黄色，以蘸油、醋佐食；吃火锅时，可用竹签将牡蛎肉串起来，放入沸汤滚一分钟左右取出便可食用；若配以肉块姜丝煮汤，煮出的汤白似牛奶，鲜美可口。牡蛎肉亦可加工成干品，称为蚝豉。若把鲜牡蛎肉及汁液一起煮熟晒干或烘干后便成为熟蚝豉。若要保持全味则不煮，将牡蛎肉直接晒干，便成为有名的生晒蚝豉。蚝豉食用方法也各式各样。
牡蛎有良好的食疗效果。中医认为牡蛎甘平无毒，可调中益气、养血活血、醒酒止渴，常食还有润肤养颜养容的功能。《本草纲目》记载：牡蛎肉“多食之，能细洁皮肤，补肾壮阳，并能治虚，解丹毒”。以下介绍几则牡蛎食疗方：
1.妇女月经过多、崩漏：鸡汤或猪瘦肉汤适量，煮沸后，加入鲜蚝肉250克，略煮沸即可，用食盐、味精调味食用。
2.体质虚弱：麦冬20克，海带半条，水煎后去药渣，加入蚝肉200克煮沸后，放入适量的大米饭拌匀，煮成泡饭，用油、盐、香菇、芹菜、香葱调味食用。
3.眩晕：牡蛎20克，龙骨20克，菊花10克，枸杞子12克，何首乌12克，水煎服。每日1～2次。
4.高血压、高血脂：牡蛎肉50克，草决明15克，加水煮至肉烂时食用，每日1～2次。
5.滑精、早泄：煅牡蛎50克，莲须10克，芡实20克，水煎服，每日2次。