用寒凉药物以清解火热证的治法。《素问·至真要大论》：“治热以寒”，“温者清之”。凡由温、热、火、暑邪致病而形成里热证，均以此法治疗。临床多用于热性病和脏腑火热证。对热性病，有清卫分、清气分、清营分、清血分之分。对脏腑热病，则据脏腑辨证，针对某脏某腑的热证而立法处方。如口舌生疮用导赤散清心火；牙龈肿痛用清胃散清胃火；胁痛、耳聋、目赤用龙胆泻肝汤清肝火；燥热咳嗽用泻白散清肺火；热痢后重用白头翁清肠火等。热证又有虚热和实热之分，对实热证适用苦寒清热；对虚热证多用甘凉清热。