早期称“唱小曲”、“唱小调”，又因演唱时艺人自弹月琴或琵琶，被称为“唱月琴”或“唱琵琶”。

本世纪50年代以后才定名为“四川清音”。它用四川方言演唱，流行于以成都为中心的城市与农村，以及长江沿岸的水陆码头。四川清音是由明、清的时调小曲及四川民歌发展而成。

音乐十分丰富，计有100 多支曲牌。如[赵调]、[背工调]、[满江红]、[打枣杆调]、[马头调]、[叠断桥]、[ 小桃红]、[银纽丝]、[梅花落]等等。

音乐唱腔结构分曲牌和板腔两类。

板腔类又有“汉调”和“反西皮”两种。传统的演唱方式为坐唱，即摆上一或两张八仙桌，演唱者面对听客正面而坐，主唱者居中（多数为女艺人），琴师坐在主唱者的左右两边，月琴、琵琶或三弦在左面，碗碗琴、二胡或小胡琴在右面。

这种方式主要是在茶楼、书馆里的演唱，另外还有沿街卖唱或到旅店客栈卖唱的。

清代中期以后，四川清音卖唱的艺人很多，出现了“大街小巷唱月琴，茶楼旅店客盈门”的景象。

四川清音除有专业艺人外，还有许多业余爱好者，称为“玩友”。

他们不但能唱，一般都能弹奏琵琶或月琴，有的弹奏水平还相当高。还有一些清音的玩友组织，他们为推动四川清音艺术的发展发挥了作用。

五六十年代，四川清音进入剧场，坐唱的形式逐渐被站唱所取代。改为演员自己敲击竹节鼓打板演唱，配以小乐队伴奏，乐器有琵琶、高胡、二胡、中胡等。伴奏员兼演配角并参与合唱帮腔。

四川清音的传统曲目很丰富，有《昭君出塞》、《尼姑下山》、《断桥》、《黛玉焚稿》、《放风筝》等，现代曲目有《布谷鸟儿咕咕叫》、《六月六》等。

加上本地流行的民间小调，

客观上促成了民间音乐的互补与融合。传统曲目整本分回的有《玉堂春》、《宋江》、《武松传》等，小曲有《二十四枝花》、《四季相思》、《孟姜女》等

南词清音在民间源远流长，其历史可追溯到南唐，因无具体记载，流入时间难以确定。

主要通过琵琶、扬琴等民间乐器伴奏，演出曲目有《牡丹采药》、《水漫金山寺》等，常在农闲季节及迎神赛会时演唱。

民国15年始有女艺人参加演唱，改变单一男人演唱的惯例，成为江西省民间喜爱的一种艺术形式。新中国成立后，由高连生等10余名老艺人组成南词清音社，曾先后两次参加省文艺调演，获得好评。

该社于“文化大革命”期间解散，现农村还时见老艺人演唱不衰。