控股“双福火柴公司”

光绪二十八年（1902） 渠本翘与乔殿森等人合资，以白银五千两接办了濒临倒闭的官办太原火柴厂（“晋升火柴局”），改名为“双福火柴公司”，是山西省最早的民族工业。

双福火柴公司引进西方的生产技术和管理经验，生意日渐红火。渠氏控股的“双福火柴公司”，就是今日平遥火柴厂的前身。

保晋矿务在他手中诞生

山西素以丰富的煤铁资源著称于世，帝国主义早就觊觎已久。清朝末年，刘鄂（《老残游记》的作者）勾结官府，把盂县、阳泉、平定等地的采矿权卖给了英国的福公司。消息传出，在三晋大地引起了轩然大波。山西大学数千名学生上街游行，包围了巡抚衙门。海外的晋籍留学生李培仁感到救国无望，在日本跳海自杀。李培仁之死，引起了国内强烈震动。

1906年重阳节，他的遗体被保矿人士运回国内，在太原海子边举行公祭。之后，太原进行了数万人的大游行，保矿运动达到了高潮。英国福公司摄于到山西民众的力量，只好低头让步。不过，狡猾的英商又提出来山西必须赔付275万两白银。病入膏肓的政府只能拿出来150万两，尚有125万两的缺口。

关键时刻，，渠本翘率先发出筹款的倡议，得到了许多富户的响应，大家共同出资，最终从英商手中赎回了矿权，山西人成立了自己的“保晋矿务公司”，渠本翘任第一任总经理，从此山西人开始自己开发矿产资源，造福三晋百姓。历时数年之久的保矿运动终于取得了彻底的胜利，这场运动中作为的领导者之一的渠本翘维护了民族大义，成为三晋风云人物。由此，山西近代最大的采矿企业“保晋矿务公司”在渠本翘手中诞生。

隐居

1909年，清政府以虚衔对本翘进行笼络，先任“三品京堂候补”。后又授其“典礼院直学上”之衔。辛亥武昌起义，山西响应，清政府欲借其声望挽回清政权在山西的失败，又任命其为山西宣慰使，渠辞而未就。南北议和成功，清帝退位后，他一直隐居天津，不再出世。袁世凯“洪宪”称帝时，也曾极力网致许以高官厚爵，本翘一直坚持不受。此后，致力于收藏和著述，一面广购珍版古籍与名家字画，一面征集文献，整理刊行。曾请林琴南作《麓台招隐图》，1915年印行了刘奋熙著《爱薇堂遗集》。

1916年又应常赞春之请，与他人合资石印出版戴廷式之《半可集备存》；还拟刊刻李扬清《梦华轩诗稿》并拟仿《墨林今话》的体例集印所藏字画，加以点评。还曾计划编纂祁县地方新志（未果）。

童年生活及开办的实业

渠本翘自幼天资聪明，勤学不怠，不到20岁就博得“神童”美誉，精通经史。光绪十一年（1885年）考中头名秀才。次年于太原岁试，又获第一，为当时山西学政赏识。接见时，将其原名“本桥”改为本翘，并字以楚南，一时传为佳话。光绪十四年（1888年），他26岁中了解元，全省乡试第一名。

光绪十八年（1892年）全国会试，中进士，敕任内阁中书，时年31岁，实现了科举时代“琼林赐宴”、“春风得志”的愿望。

光绪二十六年（190O年）八国联军入侵，慈禧挟光绪帝逃往西安，本翘为了御侮救亡，投身国难。光绪二十九年（1903年）始以外部司员派往日本横滨领事。

1904年，充山西大学监督。在废科举、兴学堂时，与乡绅商定，并捐资两万余两白银，把原“昭余书院”创办为祁县中学堂，并附设蒙养学堂。

光绪三十二年（1906年），出资五千两白银，接办了山西官办的“晋升火柴公司”，改名为“双福火柴公司”（地址太原市三桥街），开创了民族资本工业的先河。

特别值得一提的是1906年清政府将山西阳泉、潞城等地的煤矿开采权出卖给英商福公司时，晋省在阳泉成立了“山西保晋矿务总公司”，全省各界公推本翘为公司总经理。他出面筹措白银 150万两，赎回矿权，并建立了山西省的煤矿开采业，以团结的群体力量，挫败了帝国主义者掠夺山西煤矿的阴谋，显承了山西工商业者从经济斗争上升到政治斗争的爱国反帝精神。

1909年，清政府以虚衔对本翘进行笼组，先任“三品京堂候补”。后又授其“典礼院直学上”之衔。

收藏与著述

辛亥革命时，本翘被任命为南北议和随员，时隔不久，和议告成，清帝退位，他的政治生涯也告一段落。晚年，本翘致力于收藏与著述，一面广收珍版古书与名家字画，一面征集文献，整理刊印发行。

1915年，他印发了刘奋熙诗集，并撰写了序言与生平事略，置诸卷首。次年，应榆次常赞春之请，助资石印了戴廷式著的《半可集》。1919年，在赴友人酒宴中突然与世长辞。他本人的著述未见刊印，手稿已部散失，但可从戴廷式的《半可集》与刘奋熙的《爱微堂遗著》中见到若干篇幅。

振兴民族工业

渠本翘乃三晋源、百川通等票号的资本家，家资数百万，1906年，英国人侵夺山西矿产，晋人掀起赎矿运动，成立了“山西保晋矿务公司”，渠本翘首任总经理，夺回了开矿权。但英国人又讹诈山西赔款二百七十五万两白银，在地方财政相当吃紧的情况下，渠本翘运用他的权力和影响，“各票庄均认先行挪借，以免失信外人，而保晋省名誉，”按期交付了赎款。后人感慨：“若当日票商不为助力，吾恐今日矿区犹在福公司之手，而英商势力早已横行于我山西之境内矣！”渠本翘在争矿时，还与乔家共同出资，接办了山西官办火柴厂，改名“双福火柴公司”，这是山西省第一家近代民族工业。

纵观渠本翘的一生，他是个集官、商、绅于一体的特殊人物，是一位积极的爱国者和精力充沛的社会活动家。首先，他是读书入仕之人，考取了进士，清政府任命他为中国驻日本横滨副领事，曾经当过山西大学堂的学监即校长，曾经担任过山西商会的会长，因此他的眼界、思维远远超过了老一代的晋商。

渠本翘经商和祖先做生意有很大不同，不管是票号、当铺、茶庄，他们一直经营传统商业，而渠本翘由于兴办民族工商业，借助西方的工业文明给晋商的事业中注入了新的血液，其次渠本翘经商掺杂了很多政治动机，或多或少有一些实业救国慨然大气在其中。对于朝廷的腐败，渠本翘也不是不知道，他当时想到政局的盘根错节“每以隐忧致疾也”，意思是说他也隐约感到这个朝廷似乎已经到了无可救药的地步，但是作为一个儒家文化背景下成长起来的读书人，加上多年的官场经历，都使他不能做一个置身事外的旁观者，他不是看不透，而是看透了也没有别的办法，只好以身相殉。

近代国学大师林琴南，在《祁县渠公墓表》中盛赞他：“少有检格，于文史多有所涉。既遭国变，无聊不平，一寓之于酒，想其酒酣耳热，西望崇陵，血泪填满胸臆矣。”