更新时间：2024-09-04 08:14
1843年，《英王制诰》颁布，宣布设置香港“殖民地”。英王是香港的最高统治者，总督则是英王的全权代表，兼任香港三军司令。港督的权力很大，主持香港的行政机关行政局和立法机关立法局，两局的议员都是由港督任命。直至1991年才有第一次立法会直选选出部分议员。早期的港督都是由英国殖民地部官员出任，1971年以后港督大多是外交官出身（麦理浩是第一位）；最后一任港督彭定康则是政治家，曾任保守党党魁。
1985年前，港督除委任立法局所有议员外，局上所讨论的一切议案或法案最终需要得到总督同意并签署才可通过。换言之，总督在所有议案上也有“最终否决权”。香港最高行政权在于总督会同行政局，而行政局与立法局有别，全部议员一直由总督所委任。两局在总督施政上，只会担任顾问及辅助角色。而总督亦为立法局（至1993年止）及行政局主席。
除了两局议员外，总督亦有委派法官和太平绅士的权力和对政府所有公务员（除布政司、财政司、律政司和英国驻港三军司令）进行纪律行动（如罚款）甚至解除其公职。此外，总督亦有赦免囚犯（包括死囚）和免除罚款的权力。更甚的是，香港作为英国“殖民地”，所有官地属英王所有，而因为总督为英王驻港代表，所以总督有权将官地授予他人及机构（如保良局等）。
1992年末任港督彭定康上任后大幅改变以往做法，包括不接受爵士封衔、就职典礼不身穿传统白色羽毛礼服，只穿西装、不再兼任立法局主席、取消委任立法局、市政局、区域市政局、区议会议员，又设立立法局答问大会，亲自答复议员质询等，很大程度将自己“下降”为香港的行政首长。
香港总督义务担任社会上一些团体或组织的名誉负责人，如自梅含理起成为香港童军总会总领袖，自卢押起出任香港大学校监，其后延伸至香港所有大学。
会获编配官邸总督府；在粉岭也有别墅。坐驾没有车牌，以英国皇家徽章代替。薪水固定为布政司月薪之125%。
英国早期的华裔移民都是来自香港围村的移民。在战前，香港居民都享有英国的居留权。不少围村居民为改善生计，都移民到英国谋生。为服务这群不太会英语的香港移民，以及为香港当地的传媒服务，由司徒拔时期起，英国殖民地部会为全国所有议员和官员编写一份官方译名表。由于香港人普遍使用粤语，官方译名也以粤语的广州音作标准，并且会尽可能将译名汉化，变成汉人常用的二字、三字名称（如罗富国、杨慕琦、彭定康等），使香港人有亲切感，并期望香港华人认识并接受英国人的统治。
英国殖民统治时期香港总督
署理总督 查理·义律（Charles Elliot）1841年1月26日—1841年8月12日
代总督亚历山大·罗伯特·庄士敦（Alexander Robert Johnston）1841年6月22日—1842年2月1日
署理总督璞鼎查（Henry Pottinger）1841年8月12日—1843年6月23日
代总督亚历山大·罗伯特·庄士敦（Alexander Robert Johnston）1842年6月13日—1842年12月2日
1、璞鼎查（Henry Pottinger）1843年6月23日—1844年5月8日
2、约翰·弗朗西斯·戴维斯（John Francis Davis）1844年5月8日—1848年3月18日
署理总督 士他花利（William Staveley）1848年3月18日—1848年3月21日
3、文咸（Samuel George Bonham）1848年3月21日—1854年4月13日
4、宝宁（John Bowring）1854年4月13日—1859年5月5日
署理总督威廉·坚（William Hull Caine）1859年5月5日—1859年9月9日
5、夏乔士·乔治·罗伯特·罗便臣（Hercules George Robert Robinson）1859年9月9日—1865年3月15日
署理总督孖沙（WilliamThomasMerce）1865年3月15日—1866年3月11日
6、麦当奴（Richard Graves Macdonnell）1866年3月11日—1872年4月11日
署理总督 威菲路（Henry Wase Whitfield）1872年4月11日—1872年4月16日
7、坚尼地（Arthur Edward Kennedy）1872年4月16日—1877年3月1日
署理总督 柯士甸（John Gardiner Austin）1877年3月1日—1877年4月22日
8、轩尼诗（John Pope Hennessy）1877年4月22日—1882年3月7日
署理总督 杜老志（Malcolm Struan Tonnochy）1882年3月7日—1882年3月28日
署理总督 马殊（William Henry Marsh）1882年3月28日—1883年3月30日
9、宝云（George Ferguson Bowen）1883年3月30日—1885年12月21日
署理总督 马殊（William Henry Marsh）1885年12月21日—1887年4月25日
署理总督 金马伦（William Gordon Cameron）1887年4月25日—1887年10月6日
10、德辅（George William Des Voeux）1887年10月6日—1891年5月7日
署理总督 白加（George Digby Barker）1891年5月7日—1891年12月10日
11、威廉·罗便臣（William Robinson）1891年12月10日—1898年2月1日
署理总督 布力（Wilsone Black）1898年2月1日—1898年11月25日
12、卜力（Henry Arthur Blake）1898年11月25日—1903年11月21日
署理总督梅含理（Francis Henry May）1903年11月21日—1904年7月29日
13、弥敦（Matthew Nathan）1904年7月29日—1907年4月20日
署理总督梅含理（Francis Henry May）1907年4月20日—1907年7月29日
14、卢吉（Frederick John Dealtry Lugard）1907年7月29日—1912年3月16日
署理总督 施勋（Claud Severn）1912年3月16日—1912年7月24日
15、梅含理（Francis Henry May）1912年7月24日—1918年9月12日
署理总督施勋（Claud Severn）1918年9月12日—1919年9月30日
16、司徒拔（Reginald Edward Stubbs）1919年9月30日—1925年3月19日
署理总督施勋（Claud Severn）1925年3月19日—1925年11月1日
17、金文泰（Cecil Clementi）1925年11月1日—1930年2月1日
署理总督 修顿（Thomas Southorn）1930年2月1日—1930年3月9日
18、贝璐（William Peel）1930年5月9日—1935年5月17日
署理总督修顿（Thomas Southorn）1935年5月17日—1935年9月13日
署理总督史美（Norman Lockhart Smith）1935年9月13日—1935年11月1日
署理总督修顿（Thomas Southorn）1935年11月1日—1935年12月12日
19、郝德杰（Andrew Caldecott）1935年12月12日—1937年4月16日
署理总督史美（Norman Lockhart Smith）1937年4月16日—1937年10月28日
20、罗富国（Geoffry Alexander Stafford Northcote）1937年10月28日—1941年9月6日
署理总督史美（Norman Lockhart Smith）1941年9月6日—1941年9月10日
21、杨慕琦（Mark Aitchison Young）1941年9月10日—1941年12月25日
日本占领时期总督
军政厅最高长官酒井隆（Takashi Sakai）1941年12月25日—1942年2月20日
军政厅最高长官 新见政一（Masaichi Niimi）1941年12月25日—1942年2月20日
1、矶谷廉介（Rensuke Isogai）1942年2月20日—1944年12月24日
2、田中久一（Hisaichi Tanaka）1945年2月1日—1945年8月15日
英国殖民统治时期香港总督
署任总督詹逊（Franklin Charles Gimson）1945年8月15日—1945年9月1日
军政府总督夏悫（Cecil Halliday Jepson Harcourt）1945年9月1日—1946年4月30日
复任总督杨慕琦（Mark Aitchison Young）1946年5月1日—1947年5月17日
署任总督 麦道高（David Mercer Macdougall）1947年5月17日—1947年7月25日
22、葛量洪（Alexander William George Herder Grantham）1947年7月25日—1957年12月31日
署任总督 戴维德（Edgeworth Beresford David）1957年12月31日—1958年1月23日
23、柏立基（Robert Brown Black）1958年1月23日—1964年3月31日
署任总督 戴斯德（Edmund Brinsley Teesdale）1964年3月31日—1964年4月14日
24、戴麟趾（David Clive Crosbie Trench）1964年4月14日—1971年10月19日
署任总督 罗乐民（Hugh Norman-Walker）1971年10月19日—1971年11月19日
25、麦理浩（Crawford Murray MacLehose）1971年11月19日—1982年5月8日
署任总督 夏鼎基（PhilipHaddon-Cave）1982年5月8日—1982年5月20日
26、尤德（Edward Youde）1982年5月20日—1986年12月4日
署理总督钟逸杰（David Akers-Jones）1986年12月4日—1987年4月9日
27、卫奕信（David Clive Wilson）1987年4月9日—1992年7月9日
28、彭定康（Christopher Francis Patten）1992年7月9日—1997年6月30日