南朝时，梁太清元年（547年），属南谯郡蕲。

隋开皇元年（581年），属庐州襄安县。始设无为镇（今无城镇）。

唐武德三年（620年），以襄安县地置巢州，又在市境西北置开城、扶阳县。七年（624年），废开城、扶阳县，改巢州为巢县，无为镇属之。

北宋太平兴国三年（978年），置无为军，领巢县、庐江二县。熙宁三年（1070年），析巢、庐江二县地置无为县。

元至元十四年（1277年），升无为军为无为路，属江淮行省。二十八年（1291年），降为无为州，领无为、庐江、巢县三县。

明洪武元年（1368年），无为州领巢县1县，属中书省。不久复属庐州府。

清雍正二年（1724年），无为州不领巢县，与合肥、舒城、庐江、巢县同属庐州府。

清咸丰三年（1853年）9月6日（农历八月初五），太平军攻克无城。平军占领无为州后，与清军交战于裕溪、运漕、黄雒，清军大败。运漕的16万石存米被太平军运到南京。咸丰十一年（1861年）10月（农历九月），太平军与清军大战，失无城。是年太平军扼守泥汊、神塘，阻止清军沿江东下。清军掘开凤凰颈大堤，水淹太平军，太平军失利。

民国元年（1912年）4月，改无为州为无为县，仍属庐州府。

民国三年（1914年）6月，属安庆道，民国十七年（1928年）废道，直属安徽省。民国二十一年（1932年），属安徽省第二行政督察专员公署。民国二十七年（1938年）7月，属第五专署，10月，属第三专署。民国二十九年（1940年）4月，属第一专署。

民国十六年（1927年）8月，中国共产党开始在无为建立组织。

土地革命战争时期，中共无为县委组建苏维埃政权，领导无为县人民举行“六洲暴动”，揭开了无为人民武装夺取政权的序幕。

抗日战争时期（1931至1945年），中国共产党领导抗日军民独立自主地开展武装斗争，使无为发展成为全中国十九块抗日根据地之一——皖江抗日根据地的中心区。全市计有无为、临江、湖东、无南等4个县行政区和1个准县级的江流行政办事处，隶属皖江行政公署领导。

解放战争时期（1946年6月至1949年9月），无为全境仍按照抗战时期区划一分为四，共辖21个区（镇），隶属皖西第四专员公署。此期，全市人民掀起“支前参战”热潮，“渡江第一船”率先自无为泥汊江岸发出。1949年1月21日，无为县解放。1949年7月，无为全境的4个县级行政区正式合并，成立统一的无为县。

中华人民共和国成立以后，无为县始属皖北行署巢湖专区。1952年1月，属安徽省芜湖专区，1965年7月，复属巢湖专区，2000年，隶属新设立的巢湖市。

2011年7月14日，原地级巢湖市管辖的无为县划归芜湖市管辖。

2019年12月16日，经国务院批准，民政部批复同意撤销无为县，设立县级无为市。以原无为县的行政区域为无为市的行政区域，无为市人民政府驻无城镇二坝路1号。无为市由安徽省直辖，芜湖市代管。

截至2022年11月，无为市下辖20个镇，即无城镇、陡沟镇、福渡镇、高沟镇、泥汊镇、姚沟镇、刘渡镇、襄安镇、十里墩镇、泉塘镇、蜀山镇、洪巷镇、牛埠镇、昆山镇、鹤毛镇、开城镇、赫店镇、严桥镇、红庙镇、石涧镇；另辖1个乡级单位：安徽无为经济开发区；无为市人民政府驻无城镇。

无为市地处安徽省中南部，芜湖市西部，长江下游北岸，北与合肥市巢湖市、马鞍山市含山县相接，东与芜湖市鸠江区接壤，南与铜陵市郊区相邻，西与铜陵市枞阳县、合肥市庐江县毗邻。距省会合肥市百余千米，介于东经117°28′—118°21′，北纬30°56′—31°30′之间，总面积2022平方千米。

无为市内地貌总的特征是“山环西北，水骤东南”。大体可分为平原区和低山丘陵区。平原区又可分为：低圩、洲地、平畈。低圩平原以市境东部圩区为主，沿西河延伸到市境西部。一般高程在海拔10米左右，水网发达，面积980平方千米，占全市总面积的40.6%。多为潜育型水稻土。沿江洲地由长江沿岸滩地和江心诸洲组成。地势平坦，海拔高程9米左右。面积392平方千米，占全市总面积的16.2%。土壤含砂量高，土质疏松肥沃，以旱作为主。低岗平畈处于市境中部，既有低岗、残丘，又有平畈、田园。高程一般在海拔12～14米。面积527平方千米，占全市总面积的21.8%。地势起伏千缓，土壤肥沃，种植水稻历史悠久，以潴育型和侧漂型水稻土为主。低山丘陵自北部市界延伸至西南。岗峦起伏，海拔高程大多在40～200米。三公山最高，海拔高程为675米。面积514平方千米，占全市总面积的21.3%。为自然土壤。土层多含砂砾，部分为裸岩，土壤流失严重，肥力差。

无为市属亚热带季风气候区。季风显著，四季分明，光照充足，雨量充沛，温暖湿润，无霜期长，但雨量年际变幅大，旱涝频繁。全市历年平均气温15.8℃。年际变动在15.1～16.9℃之间，变幅1.8℃。常年最热月为7月和8月，一般最高气温在36℃左右，极端最高气温39.5℃（1966年8月7日）。最冷月为1月，一般最低气温在-7℃左右，极端最低气温为-15.7℃（1969年2月6日）。

无为市内平均年降雨量1170.5毫米。平均年雨日为126.6天，平均3天有1天下雨。一年中3、4月雨日最多，32年的月平均值为13.7天。西南山区多于东北平原区，三公山雨量最多。降雨主要集中在4～8月份，7月份雨量最大（西南部山区常出现在6月份）。县内梅雨显著。梅雨期一般在6月中旬到7月上旬，平均长23天。梅雨期雨日多，暴雨集中，易积水成灾。1954年、1969年、1983年三年涝灾，即因梅雨量过大所致。1969年7月15日一天降雨量达248.2毫米，为历史上罕见。而干旱年又与“空梅”、“少梅”年相吻合。无为市空气湿度年平均值81%，年际间和季节间变化不大，一年中有8个月（3至10月）≥80%。

无为市内主干河流为西河。西河自西向东贯穿全市，入裕溪河而后汇长江。其主要支流有鹤毛河、郭公河、永安河，独山河、花桥河、花渡河、黄陈河等。

无为市矿产资源主要有煤炭、石油、天然气、铜、铁、铀、铅、锌、石灰岩、陶土、粘土、矿泉水、石英砂、萤石、明矾石、花岗石、硬石膏、方解石、江砂等；其中煤炭储量7000多万吨，石油储量2亿吨以上，天然气350亿立方米以上，铜200万吨，铁1000万吨，硬石膏2亿吨以上。

无为市有马尾松、黑松、金钱松、侧柏、刺柏、黄檀、洋槐、槐、樟、梧桐、枫杨、赤杨、白杨、柽柳、乌桕、楝、梓栎、柞、沙朴、冬青、枳、黄杨、棕榈、皂荚、石楠、南天竹、枸骨、漆树、檫、山碴、青冈栎、柘、椿、楮、樗、榆、银杏、女贞、野柿、山玉兰、化香树、喜树等。竹类以栽培为主，其中毛竹种植面积最大。野生竹在丘陵地区有零星分布，有苦竹、箭竹、慈竹、凤尾竹、紫竹等。野生药用植物有丹参、桔梗、山银花、射干、沙参、柴胡、麦冬、地丁、大蓟、小蓟、威灵仙、寻骨风、艾、薄荷、益母草、车前草、草决明、马齿苋、蒲公英、半夏、天南星等500余种。

无为市境内候鸟有燕、雁、野鸭。其他野禽有喜鹊、黄雀、八哥、画眉、乌鸦、鹧鸪、黄莺、大杜鹃、白翅浮鸥、大斑喙鸦、黑枕黄鹂、红嘴小雅、麻雀、大山鹃、山雀、红尾白劳、鹰、斑鸠、鹁鸪、啄木鸟、白鹭等。内河有鱼类60多种，隶属17科。主要为鲤科，有34种。其他科的种类均不多。属定居性的鱼类有：鲤、鲫、鲌、鲶、鳢等；江湖半洄游性鱼类有青鱼、草鱼、鲢、鳙、鳡等；过河口洄游性鱼类有鲥、鲚、鳗、鲟、河豚等。节肢动物有锯齿米虾、秀丽长臂虾、细鳌沼虾、日本沼虾4种，其中以日本沼虾个体最大，数量最多，其次为秀丽白虾。蟹：主要是中华绒毛蟹，具有到咸淡水汇合处繁殖，在淡水中生长育肥的生活习性。两栖动物主要有蛙类及蟾蜍等。爬行动物有龟、鳖、蛇、蜥蜴、石龙子、壁虎等。

根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，无为市常住人口为817997人。

截至2023年末，无为市户籍人口117.08万人，常住人口82.7万人。

2023年，无为市实现地区生产总值650.09亿元，比上年增长7.0%。其中，第一产业增加值64.46亿元，增长4.7%；第二产业增加值318.2亿元，增长10.4%；第三产业增加值267.43亿元，增长3.4%。三次产业增加值比例调整为9.9:49.0:41.1；第一、二、三产业对经济增长的贡献率分别为7.3%、72.6%、20.1%。按常住人口计算，人均地区生产总值78609元，比上年增加5037元。

2023年，无为市一般公共预算收入33.41亿元，比上年增长8.5%；一般公共预算支出68.49亿元，下降3.3%，其中社会保障和就业支出增长8%。

2023年，无为市粮食种植面积8.27万公顷，比上年增长0.2%，其中，稻谷种植面积5.59万公顷，下降0.03%；蔬菜种植面积2.24万公顷，增长3.8%；油料种植面积1.45万公顷，增长19.4%。全年粮食产量55.91万吨，比上年增长1.6%；蔬菜产量54.26万吨，增长3.9%；肉类产量4万吨，增长4.7%；水产品产量7.41万吨，增长3.1%。

截至2023年末，无为市拥有农业机械总动力80.31万千瓦，谷物联合收割机2018台，农用拖拉机17491台，排灌动力机械7.4万台。机耕面积11.93万公顷，机电灌溉面积7.92万公顷，机收面积9.02万公顷。全年新增高标准农田7万亩。

截至2023年末，无为市规模以上工业企业266户，比上年末净增加10户。规模以上工业增加值比上年增长15.0%。分经济类型看，国有控股企业增加值增长17.5%，股份制企业增长16.7%，外商及港澳台商投资企业下降23.3%，其他企业增长115.9%。分门类看，采矿业增长21.2%，制造业增长11.0%，电力、热力、燃气及水生产和供应业下降8.0%。

2023年，无为市建筑业增加值135.41亿元，增长9.8%。资质以内建筑业企业总产值130.22亿元，增长18.5%。

2023年，无为市批发和零售业增加值72.81亿元，增长12.5%；交通运输、仓储和邮政业增加值31.85亿元，增长3.1%；住宿和餐饮业增加值9.53亿元，增长9.9%；金融业增加值17.59亿元，增长9.3%；房地产业增加值35.31亿元，下降3.4%；其他服务业增加值97.42亿元，下降1.2%。

2023年，无为市社会消费品零售总额233.91亿元，比上年增长5.6%。限额以上商贸单位零售额42.47亿元，增长7.2%。分区域看，城镇零售额39.21亿元，增长8.3%；乡村零售额3.26亿元，增长7.3%。分行业看，批发和零售业零售额33.87亿元，增长13.7%；住宿和餐饮业零售额8.61亿元，增长6.4%。

据抽样调查，2023年，无为市全年常住居民人均可支配收入37586元，比上年增长6.2 %。其中城镇常住居民人均可支配收入49645元，增长5.7%；农村常住居民人均可支配收入27959元，增长7.9%。城乡居民收入差距由上年1.81︰1缩小至1.78:1。

2023年末，无为市企业职工养老保险参保人数8.6万人，失业保险参保人数5.46万人，参加城乡居民养老保险人数66.35万人。城乡居民基本医疗保险参保人数88.58万人。享受城镇居民最低生活保障3358人，31215人享受农村居民最低生活保障，农村五保集中供养人数6216人。全年拥有各类各种社会福利机构48个，床位数4196床。全年用于社会保障与就业方面的财政支出13.08亿元，增长8%。失业保险金标准达到1737元/月，比上年提高387元；企业离退休人员人均养老金2395元/月，月均提高96元。

自2021年12月3日起，依据《安徽省人民政府办公厅关于调整全省最低工资标准的通知》，无为市的月最低工资标准为1340（元/月）。

截至2023年末，无为市拥有中等职业教育学校1所，招生608人，在校学生1873人，毕业学生742人；普通高中9所，招生6060人，在校学生18163人，毕业学生6066人；普通初中52所，招生8279人，在校学生25227人，毕业学生8992人；小学76所，招生7439人，在校学生44998人，毕业学生8106人；幼儿园125所，在园幼儿16362人；特殊教育学校1所，在校生人数95人，专任教师18人。学龄儿童入学率、九年义务教育完成率、小学入学率均达到100%。

截至2023年，无为市授权专利数913件。其中发明专利224件，实用新型647件，外观设计42件。

截至2023年末，无为市有各类共有卫生机构455个，其中医院14个，妇幼保健计划生育服务中心1个，疾病预防控制中心1个，卫生监督所1个，卫生院及社区服务中心37个，诊所、卫生所、医务室142个，村级卫生室259个。卫生机构拥有床位6090张。卫生技术人员5671人，其中执业医师（含助理）2169人，注册护士2146人，药师137人，技师184人。

截至2023年末，无为市拥有文化站20个，公共图书馆1个。图书总藏量71万册（含电子书），其中古籍3.8万册。文物藏品684件（套）。建成阅读空间9个，其中城市书房4个，城市书吧5个。

无为市位于皖江城市带承接产业转移示范区“长江轴”之上、“芜湖核”之内，芜湖长江二桥、铜陵公铁长江大桥两座长江大桥横跨两翼。淮南铁路、合芜铁路经过市境东北端二坝镇，208、227、319省道纵横市境。距马鞍山市90千米、距南京市120千米、距杭州市300余千米、距上海市400余千米。京福高铁无为站已建成，2015年6月28日通车运营。

截至2023年末，无为市市内等级公路里程4541公里，区域内长江航道56公里，内河航道155.4公里。旅客运输周转量7848万人公里，货物运输周转量123621万吨公里。年末公交车33路，实有公共汽车营运车205辆，实有出租汽车834辆。民用汽车拥有量108236辆。

历史上无为地区曾经流行过徽剧和庐剧。后来徽剧逐渐式微，庐剧占了主要地位。无为地区的庐剧属于庐剧中的东路（又称下路），唱腔接近民歌小调，对白使用土语方言。传统剧目有《蔡鸣凤辞店》、《王清明合同记》、《孙继高卖水》等连本台戏，还有《老先生讨学钱》、《蓝桥担水》等折子戏。

“鱼灯”又称“吉祥灯”、“太平灯”、“幸福灯”，距今已有1000多年历史。相传北宋年间，包拯到陈州放粮得胜回朝后，为大放花灯，曾普召全中国各地向朝廷敬供花灯。当时无为人敬献了八条鱼（“鱼灯”），得到朝廷赞扬。就这样，无为民间舞蹈“鱼灯”就保留下来了。

无为剔墨纱灯，又名宫灯，相传北宋米芾就任无为知军时，运用绘画技艺在灯笼壁面绘上人物、山水、龙凤、花卉等图案，借以与民同乐。无为纱灯在借鉴吸收历代流行的蔑扎、纸糊、染色“彩灯”的基础上发展而成。将木工、雕刻、漆工和绘画艺术融为一体，经过加工、成型、油漆、绘画、剔墨等项工艺制作而成。

无为市农林土特产品主要有：荸荠、田藕、席草、中华绒螯蟹、河蟹、甲鱼、鹅、鸭等，长江三鲜（鲥鱼、刀鱼、河豚）、珍珠、无为板鸭、无为纱灯等。

2019年9月21日，无为市入围安徽省制造业发展综合10强县（市）榜单。

2019年10月，无为市入选2019年度全国投资潜力百强县市、2019年全国科技创新百强县市。

2019年11月13日，无为市入选2019年中国创新百强县（市）。

2020年1月，无为市入选2020中国县域电子商务百强榜排名54。

2020年3月，无为市入选2019年安徽县域经济总量20强（第5）。

2020年6月，无为市被授予“第五届安徽省文明城市”称号。

2020年6月30日，无为市入选“第二批革命文物保护利用片区分县名单”。

2020年11月，无为市入选“2020年中国创新百强县（市）”。

2021年7月15日，无为市入选水利部第四批节水型社会建设达标县（区）名单。

2021年9月，无为市入选“2021年度全国投资潜力百强县市”、“2021年度全国科技创新百强县市”。

2022年3月，无为市入选2020-2021年度“安徽省平安渔业示范县”。

2022年5月，无为市入选中共安徽省委农村工作领导小组办公室公布的农业生产“大托管”示范县名单。

2022年5月，无为市获评2021年度全省政务公开工作先进单位。

2022年11月，无为市入选赛迪投资竞争力百强县（2022），排名第88。

2023年11月7日，无为市入选赛迪投资竞争力百强县（2023），排名第96。