PMV是预测人对环境的热感觉的热舒适指标。在某一实际环境的空气温度、平均辐射温度、相对湿度、气流速度及人体着衣与活动量的条件下，可用PMV与人体热负荷的计算式求出PMV值。PMV为0表示人体舒适，PMV为+1、+2、+3分别表示稍暖、暖与热，PMV为-1、-2、-3分别表示稍凉、凉与冷。PMV的研究是把不同活动量的穿衣者对环境的热感觉通过上千人次的实验得出人体平均热感觉与人体热负荷的函数关系（人体热负荷是人体新陈代谢产热与实际环境散热量之差），同时以范格热舒适方程为基础导出PMV值与空气温度、平均辐射温度、水蒸汽分压力、气流速度、人体着衣及新陈代谢之间的数学关系式。这样就可以有计算的方法预测人体在已知的环境条件下的热感觉，并达到检测热环境质量的目的。