影响人体热舒适的因素很多，其中空气温度、平均辐射温度、相对湿度、气流速度等四个环境变量与人体活动量、衣着两个人体变量是主要因素。将其中几个或六个变量综合成单一定量参数对热环境评价，用以预测人的主观热感觉。早期的热舒适指标是有效温度、合成温度、修正有效温度、当量温度等。70年代提出了新有效温度、标准有效温度、热感觉平均标度预测值、主观温度等。这些指标与早期的指标相比所综合的因素更全面、更合理。