1973年，编导了由仲代达矢、北大路欣也、高桥惠子等主演的剧情片《朝之诗》，影片获第24届柏林国际电影节金熊奖提名。

1974年，熊井启将山崎朋子的纪实文学《山打根八号娼馆》改编为剧情片《望乡》搬上银幕，影片讲述了被骗卖到南洋当妓女的日本贫苦妇女阿崎的悲惨遭遇，引起国际影视人的重视，获第25届柏林国际电影节金熊奖提名。

1976年，编导了由克劳迪·贾德、加藤刚主演的剧情片《北方岬》。1978年，执导了由中野良子、中村吉右卫门主演的剧情片《阿吟小姐》。

1980年，拍摄了根据井上靖同名小说改编的古装剧情片《天平之甍》，影片讲述了鉴真东渡的故事，为了重现大唐盛世的宏伟宫殿，熊井启在故宫的太和殿进行了取景，这让他成了中国建国后得以进入故宫拍摄的外国导演第一人。

1981年，执导了由浅芽阳子和中谷一郎主演的剧情片《谋杀·下山事件》，熊井启凭借该片获得了第5届日本电影学院奖最佳导演提名。

1986年，监制并编导了黑白剧情片《海与毒药》，熊井启以大无畏的精神讲述了二战时期日军进行活体解剖的残暴行为。该片在日本和国际电影界引发反响，获日本《电影旬报》十佳作品奖第一名、第37届柏林国际电影节银熊奖，并被评为日本80年代佳片50部中的第二十名。

1989年，为纪念茶道大师千利休逝世四百年，熊井启根据井上靖的小说《本觉和尚的遗作》拍摄了剧情片《千利休：本觉坊遗书》，影片获第46届威尼斯国际电影节银狮奖。熊井启因该片获得了第13届日本电影学院奖最佳导演提名。

1990年，熊井启拍摄了以拯救日本人苦恼灵魂为主题的作品《式部物语》，影片获第14届蒙特利尔国际电影节最优秀艺术贡献奖。1992年，编导了由三国连太郎、奥田瑛二、田中邦卫等主演的剧情片《光藓》。

1995年6月24日，由秋吉久美子、奥田瑛二等主演的剧情片《深河》上映，该片根据日本文学作家远藤周作的同名小说改编，讲述了怀着不同目的来到印度的日本游客美津子和矶边发生的一系列离奇故事。影片获日本《电影旬报》年度十佳作品奖第七名，第36届优秀电影鉴赏会十佳作品第四名，熊井启也因此片获得了第19届日本电影学院奖最佳导演提名；同年，熊井启获得日本紫绶褒章。

1997年，熊井启根据远藤周作的小说《我是被抛弃的女人》编导了剧情片《天国情书》，影片讲述了一个孤独少女纤细的内心情感及其成长历程。

2001年2月15日，年愈70的熊井启携剧情片《日本黑色的夏天》参加了第51届柏林国际电影节非竞赛单元，被柏林国际电影节授予柏林摄影机特别奖。2002年，编导了由清水美沙、远野凪子主演的剧情片《大海的见证》。

2007年5月23日9点51分，熊井启因蛛网膜出血在东京的医院逝世，享年76岁。生前熊井启正在准备拍摄由吉村昭原作改编的电影《破狱》，可惜最终未能完成这一愿望。

家庭

熊井启的父亲曾在早稻田大学学习日本文学，是郡里的知名乡绅；母亲也是大学毕业，在某学校任教员。熊井启是家中三兄弟中最小的弟弟。

感情

1962年，熊井启与剧本家桂明子结婚，育有一子。

中国情缘

1971年秋天，应周恩来总理的邀请，时任日中文化交流协会办公室主任的白土吾夫安排了包括熊井启的一行人访华，参加庆祝中国建国22周年的庆典活动。

熊井启自幼读过不少汉籍。在北京人民大会堂接受周恩来的亲自接见后，周恩来谈到了不少有关国家政治和祖国统一的问题，熊井启不禁萌生了日本电影应该表达赎罪心理的思考。回国后，他开始构想拍摄大型纪录电影《中华人民共和国》，并立即着手写出了厚厚的剧本，交给与中国联系颇多的朋友们帮忙。但因为特殊的时代关系，这一夙愿最终流产。

病情

熊井启在41岁时因胃溃疡，十二指肠溃疡等病情紧急住院。此后因为常年酗酒，他的健康状况一直不容乐观。2007年5月18日早上，熊井启突然晕倒在自家门口，之后被送往医院急救，在经过5天的治疗后，不幸撒手人寰。

（以上参考资料）

（以上参考资料）

（以上参考资料）

熊井启是一位功力扎实、作风严谨的艺术家，由于其作品经常聚焦于引起社会广泛关注的重要题材而被称为“社会派”导演。（《新京报评）

熊井启一生共创作了19部影片。他始终坚持以电影为武器，揭露和鞭挞社会的不公与黑暗，勇敢地直面那些给无辜者造成巨大伤害的人物和机构，其矛头直指日本的资本主义制度。同时，他以大无畏的精神向日益右倾化的社会现象发起挑战，拍出了深刻批判日军二战罪行的优秀作品《海和毒药》、《光藓》等。而对于那些生活在不幸或贫穷中的普通民众，尤其是身世坎坷、饱经磨难却仍勇敢面对生活的女性，熊井启毫不吝啬地奉献了真挚的情感和深深的敬意。（《世界电影》评）