2006年2月，该期的国家地理杂志的封面文章《爱：化学反应》讨论了爱与化学反应的关系。其作者史雷特解释了部份关于此领域的研究，部份重点为：

· 化学触发反应可以表示为热烈的爱，长期的依附的爱则要双方互相参与而非只是单人参与。

· 沉醉在爱河时的血清素效应（Serotonin effects）拥有与强迫观念-强迫行为症相似的化学表现（这解释了为何沉醉在爱河的人无法想到其他人）。因此亦有人主张若患有强迫观念-强迫行为症的精神病人服食血清素再回收抑制剂或其他抗抑郁药，其堕入爱河的能力会被阻碍。举例：

当刚开始时期的热爱消失后，便会转为长期依附的爱，这是因为催产素等化学物的影响。按摩与做爱可以帮助触发催产素的作用。

爱情的理论

传统心理学的观点认为爱是由友爱与热爱组成。热爱是强烈的渴望，通常陪随着生理激起（呼吸急促、心跳加速，如堕入爱河）。友爱是由紧密的行为而引起的爱慕与感觉，但不陪随着生理激起（如君子之交）。

主条目：爱情三角理论

在1986年，心理学家史登堡在《心理评论》（Psychological Review（Vol. 93, No.2, 119-135））里发表了其著名的“爱情三角理论”，对爱作出几何学的假设。根据爱情三角理论，爱由三部份组成：

“亲密”——包括了紧密感、联络感与约束感。“激情”——包括了驱使人恋爱、互相吸引与进行性行为的动力。“承诺”——包括了短期的爱恋与长期的爱的维系。

苏珊与克莱德根据李约翰的理论开发了爱的态度指标，称为爱的风格。其将人际关系分为六个基本类别：

情欲之爱——基于对方的外表而产生的热爱。游戏之爱——爱就如游戏，充满乐趣，通常不重视承诺而着重征服对方。友谊之爱——缓慢发展的重情义的爱，基于双方互相尊重与友善。现实之爱——倾向选取可以帮助自己的朋友，使双方皆可由此得益。依附之爱——重情绪的爱，不稳定，是由浪漫之爱衰退而成，充满妒忌与争执。利他之爱——完全无私的爱，可不惜伤害自己或舍弃任何东西。重视神交。现代多半喜欢称呼这种爱为“真爱”。两位汉迪斯认为异性恋男人会渐渐趋向游戏之爱与依附之爱，反之异性恋女人则会渐渐趋向友谊之爱与现实之爱。而两者之间的关系若是具有相类的爱可维持得更为长久。

费雪提议爱有三种主要的状态：情欲、吸引、依附。爱通常会由情欲状态开始，主要着重激情而忽略其他元素。此阶段最基本的推动力是基本性本能、如外表、气味与其他相似的因素是选取伙伴的主要因素。然而随着时间的流逝，其他元素可能会增多而激情则减少，但这却是每个人皆不同。在吸引阶段，人们会将注意力集中在其对对方的影响上，而此时忠诚最为重要。

与此相似，当一个人长时间被爱，其将会与其伙伴发展出依附的关系。一段时间后，激情消失，爱会由热爱转向友爱，或由浪漫之爱转向好感。

爱的神话与神学观点

很多文化将爱神格化，并以男与女的形态显现，这里列出不同神话里的爱神。

安妮（Áine）——爱尔兰神话里象征生育与激情之女神阿莫尔（Amor）或丘比特（Cupid）——罗马神话里象征激情之神。安利（Aonghus）或Aengus— 爱尔兰神话里象征美丽、年轻与肉欲之爱的神爱芙罗黛蒂（Aphrodite）——希腊神话里象征美丽与激情的女神阿斯塔特（Astarte）——迦南神话里象征爱的女神厄洛斯（Eros）——希腊神话里象征激情之神弗雷娅（Freya）——挪威神话里爱与春天女神依楠娜（Inanna）——苏美神话里象征爱与战争的女神伊什塔尔（Ishtar）——巴比伦神话里象征爱与战争的女神伽摩（Kama）——印度教神话里的象征肉欲的神。拉提（Rati）——印度教神话里象征激情的女神维纳斯（Venus）——罗马神话里象征美丽与激情的女神花神（Xochipilli）——阿兹提克神话里的神安忒亚（Antheia）——克里特神话里象征爱、花朵、园林与沼泽的神。即使在一神教里，神亦是爱的象征，此外，亦经常有如天使或相似的东西象征爱。

汉尼尔（Haniel）——维纳斯所派的天使，亦是厄洛斯所派的天使。拉斐尔（Raphael）——在犹太教-基督教神学里是纯爱的天使。弥尔（Mihr）——波斯神话里的爱的天使。

爱情常常作为各类艺术品的主题。从古至中国传颂爱情经典，例如范蠡和西施、李隆基和杨玉环、陈圆圆与吴三桂、李自成之间的爱情故事。在流行文化中，无论是电影、电视剧、流行歌曲，爱情仍然是重要的主题。

文学作品：小说唐代传奇（部分）（中国）《红楼梦》（中国；曹雪芹）古代富有大家族内的爱情《傲慢与偏见》《双城记》（英国）《飘》/《乱世佳人》/《随风而逝》（美国；Gone with the Wind）《少年维特的烦恼》（德国；歌德）文学作品：诗歌《诗经》（部分）（中国）《十四行诗》（英国；莎士比亚）七言律诗、绝句（多首）（中国；唐代；李商隐）文学作品：戏剧∕歌剧《梁山伯与祝英台》（中国）女扮男装及门户不对《西厢记》（中国）才子佳人、门户不对《源氏物语》（日本；紫式部）日本平安时代贵族爱情《罗密欧与茱丽叶》（英国；莎士比亚）家族仇恨下的爱情《仲夏夜之梦》爱情人性《牡丹亭》（中国；汤显祖） 电影《大鼻子情圣》（美国、法国；Cyrano de Bergerac）《秋天的童话》（中国香港）《琼瑶系列》(中华民国(台湾))《泰坦尼克号》 （美国） 电视剧《赤的疑惑》（日本）绝症生离死别《东京爱情故事》（日本）《在世界中心呼唤爱》（日本）《求婚大作战》（日本）《谈情说案》（中国香港）《蓝色生死恋》（韩国）绝症生离死别《妻子的诱惑》（韩国）《爱也好恨也好》（韩国）《天国的阶梯》（韩国）《只有你》（韩国）漫画、动画《凡尔赛玫瑰》（日本）《生徒诸君》（日本）《橙路》（日本）《君吻》（日本）《纯情罗曼史》（日本）