根：根系发达，在水底泥中蔓生。

叶：叶互生，轮生，无柄或近无柄，线形至卵形，全缘，有锯齿、多蓖齿状分裂。花水上生，很小，无柄，单生叶腋或轮生，或少有成穗状花序；苞片2，全缘或分裂。

花：花单性同株或两性，稀雌雄异株。雄花具短萼筒：先端2-4裂或全缘；花瓣2-4，早落；退化雌蕊存在或缺；雄蕊2-8，分离，花丝丝状；花药线状长圆形，基着生，纵裂。雌花：萼筒与子房合生，具4深槽，萼裂4或不裂；花瓣小，早落或缺；退化雄蕊存在或缺；子房下位，4室，稀2室，每室具1倒生胚珠；花柱4（2）裂，通常弯曲；柱头羽毛状。

果：果实成熟后分裂成4 (2)小坚果状的果瓣，果皮光滑或有瘤状物，每小坚果状的果瓣具1种子。种子圆柱形，种皮膜质，胚具胚乳。