玉时阶，男，壮族，1950年3月出生于广西壮族自治区南丹县。现任广西民族大学瑶学研究中心主任，广西民族大学民族学与社会学学院教授。广西艺术学院设计学院设计艺术学专业兼职教师。是我国知名的瑶学研究专家学者。1978年，考入广西师范大学历史系，后在广西壮族自治区内有关刊物上发表了《白裤瑶油锅组织研究》等探讨白裤瑶社会历史发展的学术论文。毕业两年后，开始在广西民族学院（今广西民族大学）任教，致力于南方民族历史文化的教学和研究，特别是在瑶族社会历史文化的探讨上进行了深入而有创建性的研究。先后主持和承担过国家社科项目、华夏英才基金项目、国家民委项目、广西区社科规划项目，广西壮族自治区政府课题；曾多次到广西、广东、湖南、云南和美国、泰国、越南的民族聚居区进行田野调查和社区调查；先后在国内外学术刊物上发表论文100余篇，出版著作16本（含合著）；文章及著作包括《白裤瑶社会》（1989）、《瑶族文化变迁》（2005）和《瑶族通史》（2007）、《公平与和谐：瑶族教育研究》（2009）等瑶学专著，也有《广西少数民族服饰文化》（1992）、《广西少数民族风俗艺术五彩衣裳》（2002）、《壮族民间宗教文化》（2003）、《现代化进程中的水族》（2008）等其他民族和领域研究的专著。