玉皇洞又名雷电洞，坐落在七洞之上，是代表天上一层的神洞，被誉为“天堂”。洞高4米，宽5米，深3米，洞内雕凿玉皇帝像，两边为金童玉女像。这玉皇大帝头戴金冠，身着龙袍，手执乾坤袋，端坐正中，神态威然自若。身高1.9米。金童手捧丹瓶，玉女手执琴柄，分别站在玉皇大帝的两边。洞上有匾额，为“昔察乾坤”4个大字。对联已毁。 看完“雷电洞”等于从“天上”再下到“人间”，仍按原来上去的路下，再西行几十米便到达虎龙洞。该洞较大，高有11.5米、宽有5.2米，深28米，成洞于清嘉庆六年（公元1801年）。洞内雕凿中国历史尧舜时代4个著名人物，即唐尧，后稷、契、皋陶等。共有诗词石刻17处。 狮子洞与“虎龙洞”相近又相连，可以说是外断内连。两洞特近，相距仅14米(从外面走)，如从里面走，只要爬越一方土洞(孔)便可到达。狮子洞成洞于嘉庆九年(公元1804年)洞高11.5米，宽4.5米，深8米。洞内有一头雄狮，昂首摆尾，雄风大展，造型逼真，栩栩如生。甚是雄伟。孔圣洞是人间一层最后一处景观。该洞成洞于清嘉庆八年(公元1803年)，洞高6.3米，宽7.6米，深10米。这个洞虽名为“孔圣洞”，但现在孔子像早已不存，现只有牌位与对联。牌位上书“大成至圣贤师孔夫子之神位”。牌位两边写“四配十哲，常从诸贤”。还有一付对联：“ 飞自起金桃树，豹变谁离玉桂枝。”

游完了“人间”一层最后一个洞——孔圣洞，便可沿着山道逶迤而下，一直是到羊羔泉边的因果洞。这是一个讲佛家因果报应的洞。该洞成洞年代不祥，大约与其七洞同时。洞高3.1米(最高处有9米)宽10米左右(最宽处13米)，深10—50米(相传通阴河，里面还有独木舟，一直要以通到百里之外的茅冈仙差河)。因果洞门口上方有“因果洞”3个大字。入洞后，第一进可以看到牛头马面人身像，第二进则供奉着阎王。入口处，有一匾额，上书：“今来善恶”。一付对联是：“因为善因为恶总记生前，果招祥果招殃分还死后。”入洞后光线暗淡，阴森可怖，真乃名副其实的“地府”。 峰泉洞，因有峰泉而得名。它座落在玉皇洞以西，距玉皇洞约3.5公里，是九洞之一，而且修建最早。该洞分为三进，规模较大。洞内原有匾额，止书“溟名泉”，对联为：“南海岛山火烟高，西天白水金锁霞”。沿洞深入，二进内可看到“八仙”凿像与观音坐莲台像。还可看到“古今慈航”匾额与九处题壁诗词。洞内还有八洞神仙坐骑怪兽，如青龙、白虎、青狮、白象等。洞内的人与兽像，都各具怪态，栩栩如生，具有很高的艺术欣赏价值。进入溶洞的第三层，洞内宽敞，还有“千丘田”、“跪拜堂”等。洞内流水潺潺，沙堆如滩，不时还有泉鱼戏游。好一处洞天福地!

玉皇洞石窟位于张家界城西约7公里的麻空山南壁，为清代本地乡绅李京开独资捐修。李京开又叫李五瑞，别名九洞乐，号识破生。他生于乾隆七年（公元1742年），道光乙酉年（1825年）去世，享年83岁。李先生家道殷实，富甲一方。少时勤奋读书，颇有才华，数十年奔波仕途，但屡试不第，官场无望，于是看破红尘，另寻安慰，请工匠，耗巨资，凭借麻空山天然溶洞，按上、中、下方位布局，巧妙构思，开凿成“天堂”、“人间”、“地府”三层共八个洞。另外，在离此约3公里的峰泉洞另凿一洞，故有“九洞乐”别名。玉皇洞石窟上层为玉皇洞，人间层有玉金洞、毫笔洞、墨池洞、虎龙洞、雄狮洞、孔圣洞，地府为因果洞，八洞组成一个完整的混沌世界。居八洞之首的玉皇洞，雕有玉皇大帝神像，意为“天堂”至尊，统帅中层的“人间”和下层的“地府”，故八洞统称玉皇洞。此洞于1799年动工，到1807年完成，历时八年。洞内雕凿了一些历史人物的神像以及大量诗词匾对，不仅石雕精湛独特，雕像神韵生动，书法遒劲大气，而且在石窟艺术的主题构思上，抒发了主持捐修者李京开怀才不遇、愤世嫉俗、向往太平盛世的情感，鞭挞了腐朽的科举制度，对于研究清代社会和科举制度，以及当时一般读书人的思想情感，都具有一定的史料价值。整座洞窟东西长300余米，现存石像19尊，石刻50多处，是我省唯一保存完好的石窟艺术群，1959年玉皇洞被列入湖南省重点文物保护单位。

玉金洞又叫土地洞，此洞于嘉庆十二年（1807年）建成。请大家抬头看，石壁上端坐的就是人人皆知的土地神。土地神是古代传说中管理一个地面的神，有关人世间的修屋建房、挖土凿石工程，都是他的职权范围。传说中的土地神有天门土地、地府土地、街坊土地、桥梁土地以及山神土地等。我们都知道，土地是整个人类以及世间万物赖以生存的载体，也是一切生命之源，按照我们过去的风俗，凡动土，必择吉日，以免犯煞；每逢大年三十吃团年饭之前，各家各户都要拿着香纸，端上猪头，在各自的土地庙前祭祀，感谢土地的赐予，祈求来年的丰收。李京开先生也在各洞修成之后，立此土地神以谢之。

毫笔洞又叫魁星洞。这副雕像的内容是“魁星点斗，独占鳌头”。你看那魁星足有八尺多高，它赤足袒胸，脚踏鳌头，左手握拳，右手举笔，昂着仰望，飘然有腾云驾雾、直飞北上之势。而他脚下的鳌鱼则鳞斑迭迭有致，鱼翅翩翩欲飞，形象生动，栩栩如生。大家也许要问，为什么魁星的模样人不像人鬼不像鬼？站在鳌鱼头上是什么意思？大家知道，魁星是北斗七星中前四颗星的总称，又称奎宿。在中国古代神话中，魁星是主宰文章兴衰的神，明清之际的大学者顾炎武认为神像不能像“奎”而改“奎”为“魁”，又不能像魁，而取之字形，为鬼举足而起其斗。故魁星神像头部像鬼，一脚向后翘起，如“魁”字的在弯钩；一手捧斗，如“魁”字中间的“斗”字，一手执笔，意思是用笔点定中试人的姓名。鳌头，中国唐宋时期皇帝殿前陛阶上镌刻有巨大的鳌鱼，凡翰林学士、状元和承旨官朝见皇帝时立于陛阶正中的鳌头上，故称入翰林院为“上鳌头”。这就是“魁星点斗，独占鳌头”的由来。两边“毫毛拔到南天月，笔阵追回北斗星”的对联和上面“洞放青云”的匾额。这是李京开先生隐喻自己才华过人，有应试夺魁、独占鳌头之凌云壮志，可惜当时不合理的科举制度埋没了他的才华，他只好在这些洞里施展，所以在洞口题写“洞放青云”的巨大匾额以表情怀。洞壁正中上方有一尊石像，这就是被古今建筑木工尊为祖师的鲁班。楹联是“毫厘不外规矩，笔墨深藏准绳”，匾额写着“方圆至也”。表面看来是称赞鲁班工艺之所以精美高超，并为人们所尊崇，是因为他按一定的准绳尺度云办事，实际上李京开先生巧妙借喻，抨击当时的科考取录不能像鲁班那样坚持严格的规矩和遵循一定的准绳，致使有真才实学的人不能金榜题名，得到重用，进而感叹“不以规矩不能成方圆”也。墨池洞又叫文昌洞，建成于嘉庆五年（公元1800年）。洞里塑像为晋代张亚子的像，上面的匾额有“文学赤胆”四个字。相传张亚子在晋做官，为人清正，忠心赤胆，文武全才，为中国神话中主宰功名禄位的神，旧时多为读书人所祭祀。元仁宗延佑三年（公元1316年）将梓潼（东汉、西晋时地名）帝君张亚子封为“辅文开化文昌司禄宏仁帝君”，以后便合二为一称“文昌帝君”，掌管人间功名禄位。李京开塑此历史人物像，其用意大概在二。一是作为读书人，表示自己对文昌帝君的尊崇与纪念；二是憧憬当时能有象文昌帝君这样的人掌管科考禄位，让那些真才实学的读书人有显露自己才华并得到重用的机会。然而这一切都是幻想文昌不复再世，功名也完全无望。他在文昌帝君石像两侧题联叹息：“淡墨题名固是文章盖世，丹池变化无非祖德惊天”。一方面炫耀自己才华出众，另一方面又自我解嘲，认为屡试不第是因为没有惊天的祖德。为什么石壁上有几副对联只刻上联而没有下联，磨平的石碑上也不刻诗文？不知是李京开先生当时思尽才竭还是有意戏考后辈？您如果诗兴大发的话，能不能赋诗答对，续写下联，留下自己的感慨呢？雷电洞，洞名雷电，是指玉帝以雷鸣闪电代言。您看，那位头戴金冠、身穿龙袍的就是主宰乾坤世界的玉皇大帝。他手持乾坤带，神态威然，端坐正中。周围有青藤绿树，奇花异草。有时云雾缭绕，紫气升腾，站在上面，俯瞰人间，看那田园村庄，错落有致；道路纵横，人来车往；如置身于幻境之中，有飘然登天之感，仿佛一下子由凡夫俗子变成了仙风道骨。

虎龙洞成于嘉庆七年（1802年），洞里塑有上古时间中国最古老的四个历史人物唐尧、虞舜、后稷和皋陶。在“巍巍荡荡”匾额下的唐尧。传说他是父系氏族社会后期的部落联盟领袖，历史上称为唐尧。他曾设官吏掌管时令，制定历法。唐尧为人贤德，因他的儿子丹朱不肖，他不愿儿子作自己的接班人，于是广泛征求天下民众意见，推选出舜为其接班人。尧对舜进行三年考核以后，便让舜接任职务，行使权力。唐尧去世后，百姓哀痛不已，如丧考妣。在“遍地书香”匾下的是虞舜，姓姚，有虞氏，名重华，历史上称虞舜。舜继位也效法尧的榜样，广泛听取人民意见，挑选贤人治理民事，选拔治水有功的禹为接班人。据说后来被禹所放逐，死在南方的苍梧。在“高天粟满”的匾下的塑像是后稷，他是古代周族的始祖，关于种植各种粮食作物，曾经在尧舜时代做过农官，教民耕种。他发明种麦种稷，他的功绩在于使中国从古代游牧生活转向定居的农业生活，具有划时代意义。在“静静安安”匾下的石刻像是皋陶，他也是舜的臣子。大禹继承舜帝位以后，皋陶被选为禹的继承人。皋陶死，禹又推举皋陶的儿子伯益作继承人。后来禹的儿子夺伯益之位而自立，禅让制度从此结束。传说皋陶在舜时主管刑法典狱之事，相当我们现在的司法部长。李京开先生在洞里雕凿我国古代四大贤人像是什么意思呢？我们考证分析，除了对他们的崇敬与追念，还借以表达李先生本人对太平盛世的向往。他希望有一个像唐尧那样贤德的君王掌管国家大事，并且帝位不传给不肖子孙，而让与贤德之人，于国于民，恩德浩荡；要形成普遍的读书风气，遍地书香，使人们思想开化，通晓事理，象虞舜那样品德高尚、才华出众的人能选拔重用，为人民建立功勋；要有一个像后稷那样富于创造、大有作为的人主管农业，以致“高天粟满”，年年五谷丰登；要有一个象皋陶那样正直无私、执法森严的人管理治安、刑法，让人们遵纪守法，安居乐业。这样，就会出现一个“静静安安”的社会秩序和理想世界。

玉皇洞是湖南省最大的石窟群，素称湖湘第一窟，距张家界市西7.6公里。玉皇洞由当地富绅李景开凿于嘉庆五年(1800年)，在麻空山绝壁上利用天然溶洞开凿而成。石窟依石壁九个溶洞分“天上、人间、地府”三层，有天门、魁星、文昌、狮子、雷电、穿眼、孔子、因果等八洞。现存石雕像几十尊，有帝王、圣贤、仙佛等像还有一 些动物等，各个造型精巧，神态逼真。 游览一般自“地府”因果洞开始，因果洞内大厅较宽阔，塑有阎王、牛头、马面像。洞底有地下河，有许多石笋，这些钟乳石形形色色，粗细不一，疏密交错，形成了气象万千的景致。 游毕因果洞，沿石阶上行可至孔圣洞，洞中原有孔子塑像已被毁，但牌位尚存。由孔圣洞东行可至狮子洞，此洞塑有雄狮像，还塑有开凿此洞的李景开的塑像。沿一狭窄通道，游人可至虎龙洞，此洞建成于清朝嘉庆六年（公元1801年），洞内塑有尧、后稷、契、皋陶的塑像，分别代表贤明、丰收、兴教、太平四个期盼。此层还有黑池洞，洞内塑文昌神像，镌有一些对联和诗章等。由墨池洞向东可至魁星洞，塑魁星像，还有木匠祖师鲁班石像。

东行，又可至玉金洞，此洞内凿有土地爷像。 玉皇洞坐落在张家界市区以西的麻空山，距市区8公里，是湖南省重点文物保护单位，也是张家界市的又一风景名胜区。玉皇洞因洞内雕凿有玉皇大帝而得名，它东临童家峪，南靠崇山，西处峰泉洞，北靠麻空山。在它的前面，还有著名的郝王山墓（坐落在丁家溶，距玉皇洞仅1公里）。 玉皇洞为九洞之一，其它八洞为峰泉洞、玉金洞、毫笔洞、墨池洞、虎龙洞、雄狮洞、孔圣洞与因果洞。九洞齐名，之所以以玉皇洞为洞名，一则是玉皇洞洞内雕凿有玉皇大帝佛像，而玉皇大帝在所有佛圣中最大，二则在九洞中，玉皇洞位置最高。鉴于这两个原因，故而以它为总名。 玉皇洞是湖南省保存得最完整的石窟群。石窟中雕凿有各种人物和兽类达几十尊，分天上、人间与地府三层， 具有一定的史料价值。

玉皇洞石窟为清代本地乡绅李京开独资捐修。李京开先生出生于清朝乾隆年间，家道殷实，富甲一方，年轻时勤奋读书但屡试不第，于是看破红尘，修建玉皇洞石窟。石窟于1799年动工，到1807年完工，历时八年。 玉皇洞石窟东西长300米，现存石像19尊，石刻50多处，是湖南省唯一保存完好的石窟艺术群。石窟按上、中、下方位布局，巧妙构思，分“天堂”、“人间”、“地狱”三层共8个洞

。上层为玉皇洞，人间层有玉金洞、毫笔洞、墨池洞、虎龙洞、雄师洞、孔圣洞，地府为因果洞，八洞组成一个完整的混沌世界。 玉皇洞内雕凿了一些历史人物和神像以及大量诗词，不仅石雕精湛独特，雕像神韵生动，书法遒劲大气，而且在石窟艺术的构思上，抒发了主持捐修者李京开怀才不遇、愤世嫉俗、向往太平盛世的情感。石窟对于研究清代社会和科举制度，以及当时一般读书人的思想感情。

玉皇洞属于张家界地区，属中亚热带山原型季风性湿润气候，光热充足，雨量充沛，无霜期长，严寒期短，四季分明，历年平均无霜期在216天至269天之间。年平均气温16.6℃左右。张家界冬无严寒，夏无酷暑，年平均气温16.8°c，四季均适合游览，最佳旅游时间是每年的4月-10月。