王昙生喜好文章义理，因谦和闻名。历任显位，吏部尚书，太常卿。大明（年号）末年，做吴兴太守。太宗刘彧初年，四方共同反叛，王昙生战败奔逃会稽，归降被宽恕，官至中散大夫。