范摅的《云溪友议》另有一说：“梵志者，生于西域林木之上，因以梵志为名。其言虽鄙，其理归真。”此说也认为梵志为林木所生，只不过将其出生地由黎阳改为西域，其神秘色彩依然很浓。由于林木之说不足信，所以也有人认为王梵志并无其人。幸而时隔千余年之后，于敦煌佛窟竟出土了一件“大唐开元二十七年，岁在癸丑二月，东朔方黎阳故通玄学士王梵下直下孙王道”奠祭其友杨筠的祭文，这就不仅确证了王梵志确有其人，而且也确证了王梵志籍贯黎阳。由于王梵志孙王道的祭文撰于开元二十七年(739年)，由此逆推，王梵志生活的年代应该是唐高宗、武则天之世。

《太平广记》卷八十二也收有此文，注曰：“出《史遗》。”所谓《史遗》，就是《桂苑丛谈》里的一卷，并非另外一部书。这个故事，除去他的神话部分，可知王梵志是生于隋代，因为失去生身父母，收养在王家，故以王为姓。他作了许多感化世人的诗，其中有道家思想，故皎然以为他的诗是道情诗。较多的是佛教思想，故有人传说他是菩萨化身。

王梵志的诗歌以说理为主，重视惩恶劝善的社会功能。某些诗篇具有讽刺世态人情的积极意义，如：“造作庄田犹未已，堂上哭声身已死。哭人尽是分钱人，口哭原来心里喜。”诗的风格浅显平易而时带诙趣，往往寓生活哲理于嘲戏谐谑之中，寄嘻笑怒骂于琐事常谈之内，开创了以俗语俚词入诗的通俗诗派。但也有相当一部分作品宣扬封建伦理和佛家教义，内容浅薄，格调不高。

(一)

梵志翻着袜，人皆道是错。

乍可刺你眼，不可隐我脚。

【赏析】王梵志的白话诗，大多有感于日常生活琐事，而归结到某种生活真谛，具有禅理式的机趣。凡袜皆有正反两面，正面即外层，光滑美观，反面即内层，粗糙难看，人们往往把光滑的一面穿在外面，是为美观，而粗糙的一面紧贴肌肤并不舒服，“梵志”把袜子翻过来，把粗糙的一面穿在外面，可能是出于粗心，但也可能是有意为之，但大凡看到的人都说他穿错了。然而正错都是人所言，“人皆道是错”未必就是错。象梵志这样的人却认为宁可让别人看着不舒服，也不能让自己的肌肤受罪，错误的反是众人。

世上的人无论做什么事，都喜欢图慕虚荣，不顾实际效果，可怕的是，他们竟把这种图慕虚荣的行为视为正确的，作为他们行事的原则。

这首小诗一如王梵志的其他诗作，语言质朴、自然，宛如平常话，却能以小见大，反映至真的事理，在古代诗歌中并不多见。从中也能看出诗人任其自然的舒放品性。

黄庭坚说：“王梵志诗云‘梵志翻着袜，人皆道是错。乍可刺你眼，不可隐我脚。 一切众生颠倒，类皆如此。乃知梵志是大修行人也。昔茅容季伟，田家子尔，杀鸡饭其母，而以草具饭郭林宗。林宗起拜之，因劝使就学，遂为四海名士。此翻着袜法也。今人以珍馔奉客，以草具奉其亲，涉世合义则与己，不合义则称亲，万世同流，皆季伟罪人也。”（《苕溪渔隐丛话前集》卷五六）

(二)

城外土馒头，馅草在城里。

一人吃一个，莫嫌没滋味。

世无百年人，强作千年调。

打铁作门限，鬼见拍手笑。

【赏析】王梵志诗多无题，这两首诗的内容都是肯定生命的短暂，死亡的必然。既可以解释为否定长生的观念，即对世事加以讥笑，又很具“黑色幽默”特色，即面对死亡不可避免的事实，诗人无可奈何地自我解嘲。

“城外土馒头”， 以土馒头这样的大白话来喻坟墓，虽不免残酷，还是让人忍俊不禁，“土馒头”弃之城外，可见世人身死之后的孤寂，而生时的荣华富贵显见得是没有意义的了。“馅草在城里”， 坟墓既然是土馒头，坟中的人便是馒头中的肉馅了，这一比喻，几乎令人哭笑不得了，成为肉馅的显然是死人，却“在城里”，可见生死乃必然，倏忽间两个世界，“一人吃一个”

这样的大白话，竟然也可入诗，只有王梵志这样彻悟的人才敢为了。生命只有一次，死亡也不可多得，不论你爱不爱吃这个“土馒头”，都得吃一个，而且只能吃一个。死后在城外的孤寂生活自然不能与城里的繁花似锦相比，可是，纵然“土馒头”内的生活没滋没味，却由不得你选，不如老老实实“莫嫌没滋味”！

在这首诗中诗人坦然面对生死，语调轻松幽默，但又并非视生死如儿戏般的不负责任的轻松，也并非强作欢颜的故作轻松，而是在正视自然规律彻悟生死后，对世人的讽诫。第二首的幽默感似乎少了些，而冷嘲热讽却激烈了许多，“世无百年人”意思是凡人，皆不可能长生不老，这其实是每个正常人都知道的，但是偏偏有许多人不愿正视这一点，而是在活的时候，广置田产或遍求仙求，作着妄图长生不死的幻想，此即“强作千年调”。据传王羲之的后人陈僧智永善书，名重一时，求书者多至踏穿门槛（“ 门限”），于是不得不裹以铁叶，取其经久耐磨。诗中就用“打铁作门限”这一故事，形象表现凡人是怎样追求器用的坚牢，作好长远打算的。在诗人看来这无非是作无用功，故可使“鬼见拍手笑”。说见笑于鬼，是因为鬼是过来“人”，应该看得最为透彻，所以才忍俊不禁。鬼笑至于“拍手”，是梵志语言生动诙谐的表现。

宋代范成大曾把这两首诗的诗意铸为一联：“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。”（《重九日行营寿藏之地》）十分精警，《红楼梦》中妙玉就很喜欢这两句诗，而“铁槛寺”、“馒头庵”的来历也在于此。

(三)

我有一方便，价值百匹练。

相打长伏弱，至死不入县。

世无百年人，强作千年调。

打铁作门限，鬼见拍手笑。

他人骑大马，我独跨驴子。

回顾担柴汉，心下较些子。

城外土馒头，馅草在城里。

一人吃一个，莫嫌没滋味。

我昔未生时，冥冥无所知。

天公强生我，生我复何为？

无衣使我寒，无食使我饥。

还你天公我，还我未生时。

大皮裹大树，小皮裹小木。

生儿不用多，了事一个足。

梵志翻着袜， 人皆道是错。

乍可刺你眼， 不可隐我脚。

吾有一言，绝虑忘缘。巧说不得，只用心传。

世事悠悠，不如山丘。青松蔽日，碧涧长秋。

山云当幕，夜月为钩。卧藤萝下，块石枕头。

不朝天子，岂羡王侯。生死无虑，更复何忧。

王梵志一生创作多少诗至今不详。唐大历六年(771年)有110首诗手抄本传世。《全唐诗》不载其诗。《宋史·艺文志》著录王梵志诗一卷。明清以来，梵志诗渐渐失传。清康熙年间编纂的《全唐诗》竟将梵志诗屏之门外。光绪二十六年(1900年)，在“敦煌遗书”中才又发现梵志诗。民国十四年(1925年)，刘复《敦煌拾琐》录王梵志诗一册。其后，郑振铎校录《王梵志诗》一卷及佚诗16首。国际敦煌学界有不少人研究梵志诗，但未辑录成集。1983年10月，中华书局出版发行了张锡厚校辑的《王梵志诗校辑》。该集依据“敦煌遗书”28种不同写本及散见于唐宋诗话、笔记小说里的王梵志遗诗，经过点校、考释，整理汇编而成，收梵志诗336首(不含附诗12首)，虽然它远不是诗人作品的全部，但尚可代表诗人的创作倾向和思想风貌。

他的通俗诗，唐宋时很流行。皎然的《诗式》、范摅的《云溪友议》、何光远的《鉴戒录》、惠洪的《林间录》、《冷斋夜话》、阮阅的《诗话总龟》、晓莹的《云卧纪谭》、庄绰的《鸡肋篇》、费衮的《梁溪漫志》、计有功的《唐诗纪事》、胡仔的《苕溪渔隐丛话》、陈岩肖的《庚溪诗话》、陶宗仪的《说郛》、杨慎的《禅林钩玄》等都转录有王梵志诗。日本平安朝时代编纂的《日本见在书目录》，著录“王梵志诗二卷”，可以推测大约在八、九世纪间竟已流传到日本。

宋黄庭坚《豫章黄先生文集》卷三十有《书“梵志翻着袜”诗》一文，其中说：“（梵志翻着袜诗）一切众生颠倒，类皆如此，乃知梵志是大修行人也。”

宋陈善《扪虱新话》卷五云：“知梵志翻着袜法，则可以作文；知九方皋相马法，则可以观文章。”

胡适在1940年代选注“每天一首诗”，汇集自己特别钟爱的古代绝句，将王梵志《翻着袜》一诗放在卷首。

王梵志诗在当时颇有影响，人谓其“不守经典，皆陈俗语，非但智士回意，实易愚夫改容，远近传闻，劝惩令善”(敦煌写本《王梵志诗原序》)。

佛寺禅门往往用它来“教戒诸学道者”或“开悟愚士昧学之流”。

唐代诗人中，寒山、拾得、丰干一路的诗作，直接秉承王梵志衣，而王维、顾况、白居易、皎然等，也或多或少受到他的影响。

王维诗《与胡居士皆病寄此诗兼示学人二首》注云“梵志体”。

皎然盛誉梵志诗“外示惊俗之貌，内藏达人之度”(《诗式》)。

中唐诗人顾况作过多首梵志体五言诗。白居易主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，同梵志诗意旨共通。

因此有人认为，唐代白话诗由初唐王梵志，经顾况，到元(稹)、白(居易)得到了发展，逐渐形成通俗诗派。

晚唐皮日休、聂夷中、杜荀鹤、罗隐等进一步发挥了通俗诗的批判作用。佛寺禅门诗人更直接受梵志诗的影响。

著名诗僧寒山、拾得、丰干等写下许多梵志体诗歌。尤其寒山，更是步梵志后尘，许多诗从内容到形式皆承梵志衣钵。

宋代仍有许多人模仿梵志体写诗。《说郛》卷七有一诗，不仅模仿梵志手法，甚至直袭梵志原句。

江西诗派陈师道、曹祖等也曾搬运梵志诗句。黄庭坚恭维王梵志：“是大修行人也”。范成大巧妙地借用王梵志“千年调”、“铁门限”和“土馒头”诗句，写下“纵有千年铁门限，终须一个土馒头”的名句。此句后来被《红楼梦》第六十三回称引。