我们知道，在东晋的晚期，晋阳王氏的两支一支结姻帝室，一支联婚相王。王湛一支王坦之之後，于孝武帝时依附居于相位的会稽王司马道子，会稽王妃出于此支。王峤兄弟王濛之後，则依附于孝武帝，孝武帝皇后出于此支。这是太原王氏的极盛期。然而好景不长，太元以後的主相之争，造成了晋阳王氏的兄弟之争，结果是两败俱伤，死亡殆尽。安帝即位以後，中枢全归司马道子掌握。道子所信任的是王国宝及国宝从弟王绪二人。王国宝、王绪力主司马道子裁损王恭和殷仲堪的兵权。王恭等缮甲厉兵，表请北伐。隆安元年（397年），王恭表列王国宝罪状，举兵入讨：国宝尤惧，遂上疏解职，诣阙待罪。既而悔之，诈称诏复其本官，欲收其兵距王恭。道子既不能距诸侯，欲委罪国宝，乃遣谯王尚之收国宝，付廷尉，赐死……及王恭伏法，诏追复国宝本官。元兴初，桓玄得志，表徙其家属於交州[4]。据我看，王琰即是王国宝之後。从年龄上推算，王国宝应该是他的曾祖。王琰祖、父因国宝之罪而迁居交州，王琰出生在此。後来政治形势发生变化，他们才举家北迁，重新回都。

《冥祥记》的作者王琰，出于太原王氏。东晋时期曾在政坛活跃一时的一流高门太原王氏，自从王国宝伏诛後，其事迹就不为史家所重视。我们结合对王琰生平经历的讨论，可以略略窥见此一家族在宋齐时期的活动状况。除此之外，我们拟就此书与其他宣佛小说、僧尼传记以及正史之间的关系作一些初步的探讨。一、晋阳王氏的家世门风与宗教信仰　《冥祥记》的作者，各类目录均作南齐王琰。《隋书·经籍志》杂传类：“《冥祥记》十卷，王琰撰。”两〈唐志〉同。王琰此人，史书无传。关于王琰的生平，最重要的材料就是《冥祥记·自序》，其云：琰稚年在交趾，彼土有贤法师者，道德僧也。见授五戒，以观世音金像一躯，见与供养……琰奉以还都。时年在龆龀，与二弟常尽勤至，专精不倦。後治改弊庐，无屋安设，寄京师南涧寺中……於时幼小，不即题记，比加撰录，忘其日月；是宋大明七年（463）秋也。至泰始末（470或471），琰移居乌衣，周旋僧以此像权寓多宝寺。琰时暂游江都，此僧乃适荆楚；不知像处，垂将十载……宋升明末（479），游踬峡表，经过江陵，见此沙门，乃知像所。其年，琰还京师，即造多宝寺访焉……时建元元年七月十三日（479）也。

明确了王琰为王国宝之後，我们就能对以下一条常被引用的材料有新的理解。《南史》卷五十七〈范云传附从兄稹传〉：（稹）仕齐位尚书殿中郎。永明中（483－493）……竟陵王子良盛招宾客，缜亦预焉。尝侍子良，子良精信释教，而缜盛称无佛……太原王琰乃著论讥缜曰：“呜呼范子！曾不知其先祖神灵所在。”欲杜缜後对。缜又对曰：“呜呼王子！知其先祖神灵所在，而不能杀身以从之。”其险诣皆此类也。范稹主张死后神灭，因此王琰隐刺其“曾不知其先祖神灵所在”。而王琰之曾祖国宝乃因罪伏死，范稹反唇相讥“知先祖神灵所在，而不能杀身以从之。”六朝人攻击父祖乃最大之冒犯，必遭致激烈回击。范稹这一回答直击王琰家族之隐耻，故被载入史书，称为“险诣”。然范稹之激烈回击实不能证明其为人“险诣”，追溯起来，晋阳王氏，尤其是王国宝一支与范氏早就结下世仇宿憾。范宁为王国宝之舅，然两人却互相谮毁，矛盾极深。范氏与太原王氏之分歧，不仅是政治及人格之因素在起作用，也可能是由于家学门风悬隔之故。范氏世敦儒业，而王氏则以玄风相尚。范氏曾著文攻击王弼、何晏，认为二人之罪深於桀纣，“古之所谓言伪而辩、行僻而坚者，其斯人之徒欤！”而范宁为范稹族祖，所以，范家与王家之矛盾由来已久。