王闳是王莽叔父王谭之子。汉哀帝刘欣在位时，为了扶植祖母傅太后、母亲丁太后等外戚，对于长期辅政的王凤、王莽家族施加严厉打击，致使王氏家族几乎一蹶不振。后来，在太皇太后王政君的哀求之下，汉哀帝才同意部分王氏子弟入朝任职。王闳担任中常侍，多有匡谏。

汉哀帝宠眷董贤，任命其为大司马，权倾朝野，人人侧目，汉哀帝甚至想禅让给他。王闳坚决反对，告诫汉哀帝万万不可如此，他说：“天下是高皇帝的天下，不是陛下所有的。陛下继承帝系，应当传位给子孙直到无穷。世代相传的大事至关重要，皇上不要随口说！”汉哀帝默然不高兴，禅位之议就此作罢。不过，王闳从此之后就被汉哀帝冷落，被贬谪外，回到郎署任职。很久之后，王政君向再次为王闳向汉哀帝表示道歉，汉哀帝这才勉强同意召回王闳。王闳一回京就上书规谏，引经据典，指斥董贤为大司马纯粹是“乱政祸国”之举，用词全无顾忌。汉哀帝虽然派人召回被贬谪在外的王莽，在控制住了军队之后，董贤即日自杀。应该说，王闳为王氏夺回辅政大权立下了功劳。