琅琊台依山傍水，景色宜人。冠领琅琊群峰，俯瞰茫茫大海。台之东南，斋堂岛，相传秦始皇的侍从曾斋戒于此；台之西南的沐官岛，传为秦始皇从官沐浴之所；台之东北有灵山岛。

琅琊台在琅琊山上。琅琊山属山东半岛南部的珠山低山丘陵——大珠山南延伸至沿边的部分。珠山低山丘陵分布于胶州湾南部胶南沿海，北为小珠山，南为大珠山，山脊走向为北西向，山地地形地貌与崂山山地相似，由于断裂构造没有崂山区发育，沟谷不如崂山深陡，但由于岩石性质及其风化作用相似，地貌形态亦是多姿多彩。大珠山屹立于青岛市南海滨，花岗岩地貌发育，山势险要。大珠山以南为变质岩构成的低丘陵，海拔高程均在200米以下，其中有几个高丘，如浑山，牛蹄山，车轮山，黄道山等，琅琊山为其中一个。

琅琊台临海，多为基岩海岸，除珠山花岗岩海岸地貌特点与崂山海岸相似外，大部分岸段由变质岩构成，海岸地貌形态平缓单调，海蚀崖呈低缓的崖壁状，其高度在5米以下，狭窄的沙砾质海滩与宽阔的沙质海滩分布于不同岸段，琅琊台岩石岸，东部面临开阔黄海水域，波浪侵蚀作用强烈，形成比较陡峭的高海蚀岸。

大坡崖，位于琅琊台东北，系石林。涨潮时突出部分露出水面。礁石水深4米左右。退潮时岩礁砾石均可露出水面。岸边至低潮线跨度约0.5公里，是建设人工礁渔场的良好区域。平潮时崖下水深4米，可泊船。该礁因突出部分较高，倾斜度较大，故名大坡崖。

东栏，居琅琊台东北3.5公里水中，东北西南向暗礁群。主礁长约500米，宽约30米。有部分露出水面。

董家口嘴，位于琅琊台湾西侧，董家口东侧，南北长300米，后部宽约750米。上有灯塔。嘴西南侧有小型水泥码头一座，可泊小鱼船，嘴东、南有礁石和浅水滩，形势险要。

琅琊台临海，北为龙湾，南为琅琊台湾。

龙湾，位于琅琊台东北，大珠山西。湾口在大珠山嘴与斋堂岛之间。口向南，宽12.2公里，面积66平方公里。两侧岩岸。北部滩岸，泥沙底，水深5～14米，有小口子港和古镇口湾。

古镇口湾，又称曹家溜、龙潭口、崔家潞，位于龙湾北部。缩口圆形，面积19平方公里。

琅琊台湾，位于琅琊台西，泊里、琅琊镇南。湾口在胡家山前嘴与董家口嘴之间，宽9.9公里，面积26平方公里，水深3～5米。西部岩礁底。东北有大嘴凸出。嘴南为鸭岛，东西有杨家洼湾和陈家湾。

杨家洼湾，琅琊台湾的东北部。湾口在大嘴与牛石嘴之间。宽2.1公里，东北—西南长3.5公里，面积2平方公里。东北部有拦海坝。湾口东南有鸭岛溜，水深4～7米，海溜湍急是渔船进出湾的主要通道。湾口西侧为岩礁岸，生刺参、石花菜等。北部多滩岸。

陈家贡湾，位于琅琊台湾的西北部分，湾口在大嘴与小围嘴之间。宽3.3公里，向北延伸5.8公里，面积8平方公里。水深1.5～4.5米，沙底。北部有贡口拦海坝、贡口港。贡口港旧称陈家口或陈家港。

春秋战国时期，琅琊是齐国的重要城邑，齐桓公、齐景公尝游此，数月不归。有载，公元前472年，越王勾践灭吴后，北上称霸，由会稽徙都琅琊，起观台，以望东海。两千多年前，越王勾践迁都琅琊的具体地点至今还存在争议，但迁都青岛琅琊台的说法被许多研究者认同。据说，越王相中了这块三面濒海、一面接陆的风水宝地，在上面修造了一座观海台。

秦始皇统一中国后，于始皇二十八年（公元前219年）、始皇二十九年（公元前218年）、始皇三十七年（公元前210年）三巡其地，迁民3万户于琅琊台下；大兴土木，修筑琅琊台，以观海望日；于台下修成“阔三四丈”的御路三条；刻石立碑，颂秦功业；祭祀“四时主”；在琅琊台两度遣徐福等方士携童男童女入海求仙。秦二世元年（公元前209年），秦二世登琅琊台，刻诏书于始皇所立石旁。据说秦始皇第一次见到大海，就是来琅琊台的路上。满眼的潮起潮落，浩瀚无边的茫茫之水，让秦始皇感到无比震撼，感慨万千，更坚定了统一天下的雄心壮志。

汉武帝亦曾多次涉履琅琊。后李白、白居易、李商隐、熊曜、苏轼、颜悦道、王无竞、丁耀亢、刘翼明、高凤翰、李澄中等文人学士，皆曾登临其地，留有《登琅琊台观日赋》（熊曜）、《书琅琊篆后》（苏轼）、《琅琊为秦碑布告游人诗》（刘翼明）、《太古园集》（王无竟）、《艮斋笔记》（李澄中）等。

明万历二十六年（1598年），诸城知县颜悦道重修琅琊台，在台上建海神庙、礼日亭，并立碑石，刻记他登琅琊台的奇遇。后之登游者，陆续立龙头碑72座。

琅琊台自然风光秀丽，古台观日、海市蜃楼为琅琊台胜景，唐开元进士熊曜、清诸城文人李澄中分别在其《登琅琊台观日赋》、《艮斋笔记》中有记载，当地人亦有此说。

到现代，琅琊台上的建筑物虽已荡然无存，但筑台遗迹尚依稀可辨，土层断面每6厘米左右夯实一次，台顶秦砖汉瓦遍处可见。据考，台上还有春秋战国时期的砖瓦碎片。出土的秦代“千秋万岁”瓦当，被定为国家一级文物。

明代，灵山卫（治所在琅琊台以北海岸）为海防重镇，卫辖军屯、兵寨、墩台。卫辖墩台12处。琅琊台墩属南龙湾海口巡检司；每墩置守弓兵6名。清雍正年间海防为千总分汛，琅琊台为汛地。同治十三年（1874年）裁。

关于琅琊台的民间传说有不少。大都围绕琅琊台及周边的风物展开，或表现人民群众对美好生活的向往，或表现景点景观的来由。主要有：棒槌参、桃木人、白毫报恩、跺脚沟、斋堂岛、火石团子等。

春秋战国时期，《晏子春秋·内篇》〔齐〕景公出游，问于晏子曰：“吾欲观于转附、朝舞，遵海而南，至于琅琊，寡人何修，则夫先王之游？”

《孟子·梁惠王章句下》齐景公问于晏子曰：“吾欲观于转附、朝舞，遵海而南，放于琅琊，吾何修，而可以比于先王观也？”晏子对曰：“善哉问也！”

秦汉时期，琅琊台以旅游胜地，而名噪天下。秦始皇曾三次登临，二世亦尝登过，汉武帝三次涉足。之后，历代帝王、官吏、文人、学者，常以登游琅琊台为乐事，并留下了许多珍贵史料。据《史记》记载，公元前219年，秦始皇东行郡县，由之罘南登琅琊胜境，乐之忘归，一住三个月，筑起了这座雄伟壮观的琅琊高台，并在台上刊石立碑，颂秦德，明得意，建“四时主祠”，行礼祭祀，于台下修御路三条。还遣方士徐福率童男童女数千人入海求仙药。次年（前218年）始皇由之罘复过琅琊。公元前210年，始皇最后一次东巡，再登琅琊，在归途中病死于沙丘平台。三世即位后，于公元前209年东行郡县至琅琊。登台刻诏书于始皇所立刻石旁。

汉武帝元封五年（公元前106年）南巡时，从海上北至琅琊。太始三年（公元前94年）春，武帝巡视东海，又“幸琅琊”。太始四年（公元前93年）再至琅琊，祠神人于交门宫。唐开元中第进士熊曜游琅琊，感慨系之，遂写《登琅琊台观日赋》一篇。北宋神宗熙宁九年（1076年），文学家、知密州军州事苏轼，登上琅琊台，留下了一篇《书琅琊篆后》。

位于琅琊台西南侧，占地871平方米。1993年始建，翌年10月竣工。仿秦代建筑，分前后两殿。前殿内供奉齐方士徐福塑像，墙面有壁绘。后殿为徐福史迹陈列馆，东厢为琅琊台史迹陈列馆，展出琅琊台出土文物。该处曾是徐福主要活动地，公元前219年和公元前210年徐福曾先后两次上书秦始皇入海求仙药，据载其一行自琅琊北至荣成山而东渡扶桑。

位于琅琊台西南侧，长152米，宽2.8米，共336级，中设4个平台，为当年秦始皇登台的三条御路之一，1993年底基本修复完成。

位于琅琊台北侧，长135米，宽6.8米，共386阶级梯，中设平台4个，中轴线用方砖砌成，御路两侧为级梯，级梯外为石雕护栏，是秦始皇登台的三条御路之一，1993年根据历史记载和遗存修复而成。

位于琅琊台顶西部，秦琅琊刻石的复制品。刻石通高4.8米，上宽0.76米，下宽2米，东、南、西三面环刻，分秦始皇《颂诗》和二世《诏书》两部分，共计447字。1993年底始复制，翌年9月立。公元前219年，秦始皇筑就琅琊台后，在台顶立石刻，颂秦功业。公元前209年，秦二世巡至琅琊台，在始皇所立刻石旁刻其诏书和大臣从者名。历经风雨剥蚀，至宋神宗熙宁九年（1076年），苏轼作《书琅琊篆后》，记其登琅琊台所见:“今颂诗亡矣，其从臣姓名仅有存者，而二世诏书具在。”清顺治年间（1644～1661年），诸城知县程善于琅琊刻石南面刻“长天一色”四字，著名而隐其姓。清乾隆二十八年（1763年），诸城知县宫懋让见刻石裂，熔铁束之。清道光年间，铁束散，刻石碎。后诸城知县毛澄筑亭覆之。清光绪二十六年（1900年）4月间，一次大雷雨过后，碑石散失。1921～1922年，诸城视学王培祜先后两次登琅琊台搜寻，将散碎碑石凑合。后残石被移置诸城县署，解放后移置山东省博物馆，1959年移置中国历史博物馆。残石高129厘米，宽67.5厘米，厚37厘米；现存碑文13行，86字，李斯书，是秦刻石存字最多者，中国现存最古刻石之一，堪称国宝。

琅琊刻石亭，位于琅琊台南坡偏东，亭有四柱支撑，上覆琉璃瓦，为仿明清式建筑，内有琅琊刻石残碑复制品，1992年建。

位于琅琊台顶东北隅，共有花岗岩雕像14尊，像高2.85～3.4米不等，1993年始制，翌年落成。群雕中秦始皇遥指东海，身后文武从臣各具姿态，两侍女分立左右，对面徐福跪拜上书，群雕栩栩如生。

位于琅琊台东坡。为亭阁式仿古建筑，楼有二层，下层四周封闭，上层亭内立越王勾践半身铜像。1993年始建，翌年竣工。

位于琅琊台东侧山脚处。清光绪《山东通志·山川志》等古志有载，“神泉，在琅琊山下”，“污之则竭，斋戒则通”。此泉口粗若碗，喷涌如柱，清凉甘甜。

位于琅琊台北侧，与琅琊台相连。湾畔沙岸广阔，绵延5公里，呈弧状，犹若一钩弯月，又称月亮湾。海水洁净，沙滩细软，宜开发为日光浴、海水浴场。

位于琅琊台东南方海面。因岛上古有斋堂，故名“斋堂岛”，斋堂“文化大革命”期间被毁。传说此岛是秦始皇当年斋戒求仙药之处，又说是秦始皇下属官员斋戒处。岛上旧有娘娘庙，相传为始皇之母斋戒居住之所，早已倾圮，唯余旗杆坑穴数个。岛上有甘泉，位于海边绝壁间，传说为太后洗脸盆。此外还有黑石门等景点。

位于琅琊海滨的小岛，面积约0.4平方公里。相传因秦始皇求仙，其从官沐浴于岛上，故名“沐官岛”。岛上曾有甘泉，地处海滨，潮来则隐于水下，潮退即可取用，据说水脉连接日照丝山，故又名“丝山泉”。泉今已湮灭。岛上有秦始皇沐浴的古迹。

岛前湾内，传说旧为什河县城，后沉入水中，当地流传“淹了什河县，建了日照城”的说法。据说天晴浪静之时，可望见海底村庄，渔民常从海中捞出陶罐、铁锅等器物。据史书载，沉海城邑与西汉大地震有关。

位于斋堂岛与琅琊台之间的斋堂岛水道一侧，有一海湾名“老湾子”，湾前为一片礁石，潮来波隐，退潮出现，形如坟丘，当地称为“哭坟”。传说当年徐福出海，在台前海湾造船，第一艘船下水试航时，触礁沉没，众人大哭，故名“哭坟”。“老湾子”之名，源于徐福船队一去不返，怀念家乡，就将启航的海湾称为“老湾子”，意即“老家的海湾”。人们曾在哭坟礁石下发现过造船用的铜钉。

位于古老湾子。有考此为徐福率童男童女数千东渡日本的启航处。1993年，胶南琅琊暨徐福研究会在此立“徐福东渡启航处”碑。

琅琊台南入海处，一长约1000米的沙滩，名“潮湾”，相传为徐福造船处。沿海岸线西南而行，一高约数十米的险峻山体兀立海边，人称“胡家山”。此山独立于琅琊湾与潮湾之间，为半岛尽头。山上有石坑，可容10余人，山下临深潭，风景颇殊。传说秦始皇之妹曾居住于此，故名公主楼。

位于胡家山之西。为一面积数十平方公里的大海湾，外接黄海，内连古郡，港深湾阔。当年港口紧靠郡城，因淤塞而外移。湾东的陈家贡村，原为大港口，后淤塞而移于湾西侧。现海湾已被一石堤拦腰截断，近陆处被辟为盐田和虾池。

位于琅琊台南2.5公里处，前临黄海。炮台南北长7.45米，东西长5.5米，高5米，砖石结构。始建年代不详，清雍正丙午年（1726年）曾重筑，炮台阳面墙壁嵌有重修时的匾额。拟修复。

观龙阁造型别致，气势恢弘，是典型的仿框木架古建筑，建筑面积400平方米，共有5个亭阁和东西侧廊组成。在这里可以欣赏精美的碑刻书法艺术和神奇壮丽的龙景奇观。

站在廊厅内，透过半壁亭上的玻璃，可清晰地看到里面古代夯实的土层。夯土每层厚约6～8厘米，夯筑纹理十分清楚。它证明琅琊台确是缘山夯土筑成的。在琅琊台的东坡、北坡和南坡，从台下到台顶，无论在何处挖开一点坡面，都能看出是夯土层，这证明琅琊台是依琅琊山筑起的一座比琅琊山还高的人造山。

琅琊台三面环海，周边村民世代耕海牧渔，靠海生存，对海龙王的崇拜、祭祀自古就有。每年正月十三，周边渔村都会自发的组织祭祀龙王的祭海活动，祈求一年的风调雨顺，渔业丰收，人口平安，这应该是早期祭海活动在民间的延续。2014年，景区根据史料记载和广泛考证，重新恢复了龙王殿。东侧厢房供奉的是福神和财神，西侧厢房是工艺品店，主要经营的是开光的金银手镯和项链等。龙王殿坐北向南居于正中，海龙王端坐于宝座上，庄重威严，气宇不凡。两侧各有站班像两尊，左为风伯、雨师；右为雷公、电母，造型生动，栩栩如生。龙王殿香火鼎盛，是人们祈福的好地方。

相传秦始皇筑琅琊台以便他能无遮无碍地眺望徐福求仙船队的归来，但随着琅琊台越筑越高，与它相邻的西侧山峰也随之增高，秦始皇见状大怒，在西山上狠跺三脚，喝道：“我再让你争高。”那西山才停止了长高。他跺脚的地方成了一条山沟，人们叫它“跺脚沟”，那座西山被称为“争高山”。

是从北路登琅琊台的门。阙由四柱撑一横匾，以简洁朴素的造型体现着秦代建筑的凝重大气。匾额“琅琊台”三字由著名画家刘海粟题写。

1982年，青岛市人民政府公布琅琊台为市级文物保护单位，国务院将琅琊台景区纳入青岛崂山风景名胜区范畴，公布为首批国家重点风景名胜区。1992年6月山东省人民政府公布其为省级文物保护单位。1993年青岛市人民政府批准建立青岛琅琊台风景名胜旅游区。是年前后，当地政府投巨资修建和修复了徐福殿、云梯、御路、琅琊刻石、始皇群雕、望越楼、琅琊石亭等名胜古迹和旅游景观。

2013年，琅琊台被认定为全国重点文物保护单位，2016年国家旅游局评定琅琊台为AAAA级景区。

2023年12月，为加强旅游景区质量管理，提升旅游景区品质，净化旅游消费环境，依照中华人民共和国国家标准《旅游景区质量等级的划分与评定》和《山东省旅游景区质量等级管理办法》，根据4A级旅游景区年度复核结果，山东省文化和旅游厅决定，给予青岛琅琊台风景区责令整改处理，限期6个月。