拨弦类弦鸣乐器。南北朝时由印度经龟兹传入内地。木制。音箱呈半梨形，张四弦，颈与面板上设用以确定音位的“相”和“品”。演奏时竖抱，左手按弦，右手五指弹奏。是可独奏、伴奏、合奏的重要民族乐器。 历史上的所谓琵琶，并不仅指具有梨形共鸣箱的曲项琵琶，而是多种弹拨乐器，形状类似，大小有别，象现在的柳琴，月琴，阮等，都可说是琵琶类乐器。其名“琵”、“琶”是根据演奏这些乐器的右手技法而来的。琵和琶原是两种弹奏手法的名称，琵是右手向前弹，琶是右手向后弹。琵琶是我国历史悠久的主要弹拨乐器。经历代演奏者的改进，至今形制已经趋于统一，成为六相二十四品的四弦琵琶。琵琶音域广阔、演奏技巧繁多，具有丰富的表现力。演奏时左手各指按弦于相应品位处，右手戴赛璐珞假指甲拨弦发音。

1琴瑟琵琶，八大王一般头面

魑魅魍魉，四小鬼各自肚肠

典出冯梦龙《古今谭概·谈资部》

唐状元对

唐皋以翰林使朝鲜。其主出对曰：“琴瑟琵琶，八大王一般头面。”皋即应对曰：“魑魅魍魉，四小鬼各自肚肠。”主大骇服。

金庸于《射雕英雄传》引用过此联

另有今人「八国联军」版本:

2琵琶琴瑟八大王，王王在上

魑魅魍魉四小鬼，鬼鬼犯边

传说八国联军进犯中国时，腐败无能的清政府屈膝求和。议和会上，有个洋人代表公然提出上联要求答对：

骑奇马，张长弓，琴瑟琵琶八大王王王在上，单戈作战。

八国联军本以为无人能对此联，想借此羞辱一下清廷。但当时清朝的一位官员昂然对出下联：伪为人，袭龙衣，魅魑魍魉四小鬼鬼鬼犯边，合手即拿。

这幅对联是典型的拆字联。上联“骑”字拆开为“奇”和“马”字，“张”拆“长”和“弓”，“琴瑟琵琶”四个字上面有八个王字，八大王意寓八国联军，繁体字中单加戈是战。上联暗含侵略者不可一世的嚣张气焰。而清朝官员巧用“魅魑魍魉”四个字中的“鬼”都是在边上，合加手是拿“四小鬼鬼鬼犯边”意寓八国联军贸然侵犯中国的边境。这一妙对可谓有力打击了八国联军大举侵华的嚣张气焰。挑衅者听罢愕然。

此联传说是八国联军进犯我们中国时出上联，欺我中华无人能对，上联“骑”字拆开为“奇”和“马”字，“张”拆“长”和“弓”，“琴瑟琵琶”四个字上面有八个王字，八大王意寓八国联军。当时清朝的一位官员对出下联，“魅魑魍魉”四个字中的“鬼”都是在边上，“四小鬼鬼鬼犯边”意寓他们侵犯我们的边境。此联有力打击了洋鬼子的嚣张气焰。

但是以上传说并无实际出处，实为今人杜撰。