唐朝初年，薛仁贵率军西征“兵困锁阳城”的历史故事，充分证明瓜州县自古以来便有着丰富的野生锁阳资源。

锁阳在瓜州县境内生长区域大、分布面积较广，但随着国家对野生中药材的制止采挖和防风沙政策的贯彻实施，野生锁阳被国家列入禁止挖采品种之一。

瓜州县锁阳协会采用人工种植方法，引导农户种植锁阳，通过人工栽培技术种植的锁阳面积逐步提高。

2011年，瓜州县通过人工栽培技术种植的锁阳面积达220公顷，年产瓜州锁阳300吨。

2015年2月10日，原中华人民共和国农业部正式批准对“瓜州锁阳”实施农产品地理标志登记保护。

瓜州锁阳农产品地理标志地域保护范围为瓜州县所辖河东乡、锁阳城镇、三道沟镇、布隆吉乡、腰站子乡、沙河乡、七墩乡及石岗墩等7个乡镇30个行政村。地理坐标为东经94°45′～97°00′，北纬39°52′～41°53′。

1、种子采收

锁阳种子在6月中旬至7月初成熟。选择单株健壮，无病虫害的锁阳作为采种母株，可借助棉球等进行人工异花授粉，授粉1周后种子开始发育，4周后成熟，可持续约20天。为防止早熟种子脱落，在整株花朵完全授粉后，要经常注意观察，待80%以上的种子变褐变硬时开始采收。用尼龙布袋、特制布袋或高密度编织袋罩在果穗上，套住锁阳头，下部用绳子扎住，待整株完全成熟后采收，阴干后放在阴凉、干燥、通风、低温条件下贮存备用。

2、接种时间、地形、寄主

锁阳种子具有较强的生命力，一般在自然条件下可保存3年左右。根据白刺生长规律和锁阳根部寄生特性，锁阳种子接种，一般多在春季和秋季接种，适宜的种植时间为4～9月份。土壤以中性或偏碱性（土壤pH值为7.5～9）、灌排良好、通透性强的沙质土、轻盐碱土为宜（土壤含盐量小于10克/千克）。接种地点应在白刺林中选择干沙层较浅且含水量较高、地势平坦、易灌溉的地方；寄主选择3年左右生长比较旺盛的白刺植株。当年种植的白刺小苗也可进行接种。

3、种子处理

种子选粒大、饱满、褐色有光泽的。其处理方法：

3.1、热水处理：锁阳种子放在50℃热水中浸泡，待水温降至室温后捞出，均匀平铺在垫有潮湿滤纸的培养皿中，在4℃低温条件下放置15天，然后接种。

3.2、低温沙藏处理：将锁阳种子均匀埋在装有含水10%左右湿沙的容器中，在温度4℃条件下沙藏30天后接种，对打破种子休眠、促进种子萌发、提高寄生率有一定的促进作用。

3.3、药剂处理：播种前用1～3克/升高锰酸钾溶液浸种20～30分钟，捞出后与沙土混合拌匀接种。无条件的可将头年采集的种子在室外沙地上曝晒1～2周，有利于种子发芽。

对当年采集的种子，须经过冬季自然冷藏后，次年便可使用；若当年采集的种子，当年播种，经过-10℃左右低温冷藏30天后便可使用。

4、接种方法

最常用的2种接种方法：深沟撒播和机械打坑成立体分布法。

4.1、深沟撒播：此方法是首先在人工白刺林生长整齐成行的植株一侧，按白刺定植的行向，距植株30～50 厘米处利用机械开挖通直沟，而后人工整修，并将从沟内挖出的沙堆放在沟的一侧，沟深40～60厘米，沟宽30～40厘米，也可在植株两侧挖通直沟；其次是将4～5克锁阳种子与约10千克湿润细沙混合均匀（一盆湿沙掺4～5克种子），将混匀的种子均匀地撒在从沟内挖出堆放在沟一侧的沙堆的沙面上，即靠沙堆坡面均匀地撒满后，过沙堆顶土岭背坡面撒约10厘米宽。再次是分层式添土，双手并齐，从靠沟沙堆坡面由下向上分4层往沟内刨沙土，使沟内的种子在各层次呈立体分布状，使其填入的沙土距地表30厘米左右并踩实，最后浇水（关健），待水完全渗透后，覆土踩实，回填时不宜填满，沙土距地表5～10厘米为宜，以便浇灌和存储雨水。若有条件可沟底覆盖腐熟羊粪与沙土按4:6的比例配制的营养土约3～5厘米，这样更利于接种。

4.2、机械打坑接种法：采用机引旋转式打坑机在白刺两侧，距植株30～50厘米处（根系分布区）进行打坑，深度40～60厘米；其次是将4～5克锁阳种子与约10千克湿润细沙混合均匀（一盆湿沙掺4～5克种子），将混匀的种子均匀地撒在旋出的沙面上；再次是分层式添土，使种子在垂直方向上均匀分布；使其填入的沙土距地表30厘米左右并踩实，最后浇水（关键），待水完全渗透后，覆土踩实，做好标记。回填时不宜填满，沙土距地表5～10厘米为宜，以便浇灌和存储雨水。若有条件可沟底覆盖腐熟羊粪与沙土按4:6的比例配制的营养土约3～5厘米，这样更利于接种。

其余几种方法为：

4.3、常规穴定植接种：在距选定的白刺植株大树（定植3年以上）50～80厘米（新树50厘米，老树80厘米）处挖深40～60厘米、宽30～40厘米的种植坑2～3个，找到白刺根系分布区，用手刨开根系周围沙土，选择健壮活根作为接种寄主根（破皮或断根处理），在根际周围浇水或旱地龙生长营养剂500倍液或保湿剂500倍液5～10千克，待完全渗入土壤后，在白刺根部放置10～50粒锁阳种子（视种子净度而定），再放一些湿沙压在种子上，保持根基最近距离有一定数量的种子，然后将坑壁湿沙削下覆于根基，有条件的在上面覆盖腐熟羊粪与沙土，按比例配制的营养土约3～5厘米，埋沙土至坑深的2/3处踏实、灌水，待水完全渗透后覆沙回填，覆土回填时不宜填满，应留有5～10厘米的坑，以便浇灌和存储雨水，做好标记，以便观测和识别。

4.4、白刺小苗定植时也可种植锁阳：用铁锹挖见方为50～60厘米深的种植坑，首先在坑的一侧放入锁阳种子10～50粒左右，而后在上面覆沙土至坑深的2/3处，其次将白刺小苗定植在坑的另一侧，覆土回填踏实、浇水、覆干沙保湿即可。这样种植的成功率较好，只是埋藏浅，产量较低。待小苗定植3年后，还能按大树的种植方法另行种植。

5、田间管理

锁阳接种后的抚育管理主要是通过对其寄主白刺的抚育管理来实现，每年应根据降水量及白刺林的生长状况，对白刺林在干旱时保证浇水1～2次，一般在夏季炎热时灌水1次为好，并施入一定量腐熟的有机肥。同时，注意防治病虫鼠害，加强人工看护，防止人畜破坏。

5.1、锁阳常见病害防治方法：

白刺白粉病：25%粉锈宁4000倍液进行喷雾防治。

白刺根腐病：选排水良好的沙土种植，加强松土；发生期用50%多菌灵1000倍液灌根。

5.2、锁阳虫害防治方法：

种蝇：可用2.5%溴氰菊酯3000倍液地上部喷雾或浇灌根部。

金龟子：可用50%吡虫啉800～1000倍液喷雾。周期7天。

5.3、锁阳鼠害防治：

地下鼠类：采用人工扑捉的办法，在人工种植锁阳中心地带，放置老鼠夹子，距下一个老鼠夹子放置点应不大于10米，连续放置多个。

6、采挖管理

一般情况下，接种2～3年后即可采挖，当穴面出现裂缝时，要及时采挖。采挖的方法有2种。

6.1、直接采挖：采挖时，选用非金属（木制或塑制）锹，距锁阳植株30～50厘米处挖坑，尽可能不要伤及白刺根系，将干湿沙土分开堆放，挖至底部块状吸盘时，要特别小心，用手刨开锁阳周围沙土充分暴露锁阳植株，从已选定的锁阳寄生盘10厘米以上处水平切下，然后将寄生盘底部沙土适当刨出，将寄生盘下放一些，以促进培育壮苗，增加锁阳的产量。研究表明，留下10厘米高的吸盘，通过再生的侧根可提高锁阳产量5～10倍。采过锁阳后，可在坑内适量施入肥料，浇少量水或稀释后的抗旱保水济、杀菌杀虫剂等，然后将原坑土回填整平。每年可采收2次，春季3月下旬至4月下旬，秋季10～11月。

6.2、去头埋藏法：将锁阳挖出，从距地表10厘米处去头，摘除其顶端优势，限制生殖生长，集中营养生长，然后覆土埋藏，第2年采挖，埋藏后的单株产量可增加数倍，这是一种培育高产商品锁阳的方法，但要考虑短期效益。

晾晒：采挖时锁阳若花序已形成应及时切除，否则会致使茎体中空，失去药用价值。然后平放在光照充足、通风的场地晾晒，为了提高有效成分含量，最好采取快速烘干法。当茎体由黄色变为肉质棕褐色时即为干锁阳，制干后分级保存，注意保持外型平直，较长的植株不应折断，否则会降低商品等级。制干后仍易发霉、虫蛀，在保存中，应置于通风、干燥处，勤翻晒、防止生虫，切忌浸水、雨淋。

生产记录要求：瓜州锁阳生产全过程，设专人建立田间生产记录档案，包括：生产地点、产品名称，土壤耕作，肥料名称、施肥方式、时间、施肥量，使用农药名称、方式、时间、使用药量、产品收获、仓储、销售等情况。

瓜州锁阳严格执行NY/T391-2000《绿色食品产地环境技术条件》标准。禁止使用未依法登记和国家明令禁止使用的农业投入品，推行标准化生产，切实保障瓜州锁阳品质和质量安全。

瓜州锁阳划定的地域保护范围内的锁阳经营者，在产品或者包装上使用已获登记保护的瓜州锁阳农产品地理标志，须向瓜州锁阳登记证书持有人提出申请，并按照相关要求规范使用标志，在其产品包装上统一使用“瓜州锁阳”和农产品地理标志公共标志相结合的标示标注方法。

据史料记载，锁阳城本名苦峪城，唐高宗龙朔年间（661～663年），名将薛仁贵奉命西征，开始一路顺利，可打到苦峪城的时候却中了埋伏，被哈密国元帅苏宝同围困在城中。眼看城中粮草快要断绝，薛仁贵一边令唐军将士勒紧肚皮，一边亲自带人挖草根树皮充饥，以待援兵。也正在此时，他突然发现城里竟生长着一种叫做锁阳的植物可供食用，于是便命令将士挖出来充饥。就这样，将士们靠挖吃锁阳，一直坚持到朝廷救兵的到来。后来，为纪念锁阳解救全军性命一事，薛仁贵就把苦峪城改为了锁阳城。

相传，成吉思汗征战至敦煌附近，突发恶疾，生命垂危。冬至夜，有仙人托梦唯九头神药可以医治，随营将士奋战21个昼夜，终在锁阳城附近采得九头锁阳一根。食后昏睡三日，醒来后病痛全无。成吉思汗认为锁阳实乃天赐神物。从此，民间一直流传“三九三”的锁阳能治百病，镇宅辟邪，能使人逢凶化吉，当地老百姓在婚嫁、寿诞、节庆时以锁阳为贵重礼物相赠。