瓦尔特·博特于1891年1月8日出生在德国柏林附近的奥拉宁堡。1908年至1912年在柏林洪堡大学学习物理学，导师是马克斯·普朗克，第一次世界大战前夕获得博士学位。第一次世界大战时，他作为囚犯被俄国囚禁在西伯利亚历时一年，这一年，他致力于数学和俄语的学习，1920年被送回德国，此后一直在柏林洪堡大学任教，同时在柏林的国家物理工程研究所（Physikalisch-Technische Reichsanstalt）工作，直到1930年被任命为吉森大学物理学教授和物理研究所主任。

一战后博特在柏林的国家物理工程研究所与汉斯·盖格尔（Hans Geiger）合作，他最重要的发现就是在那里完成的。他发现如果单个粒子被两个或多个盖格尔计数器探测到，这些探测到的脉冲在实践中将是同时发生的。利用这种现象，他在1924年发明了“符合方法”，并设计了符合电路，每个盖格尔计数器发出脉冲，而符合电路可以指示出同时到达的脉冲，这种电子设备有一个输出和两个或多个输入，只有当两个或多个输入同时接收到信号时，输出才被激活，它是最早的与逻辑门电路之一。这种电子设备可以用来确定粒子的角动量，被广泛应用在粒子物理学实验和其他科技领域。利用符合方法，博特紧接着得到了许多重要发现。比如他用符合方法研究康普顿散射，和盖格尔一起提出轻金属射线的小角度散射概念，并在1926年和1933年发表文章总结了他们的研究工作，建立起了分析散射过程的新方法。