更新时间：2024-11-01 16:05
詹姆斯·查德威克（James Chadwick，1891年10月20日——1974年7月24日），英国物理学家。1935年因发现中子获得诺贝尔物理学奖。
1891年查德威克出生在英国柴郡，曼彻斯特维多利亚大学（现曼彻斯特大学）毕业。毕业后，专攻放射性现象的研究。后到剑桥大学，在卢瑟福教授的指导下，取得许多成绩。
进入大学的查德威克，迅即由于基础知识的扎实而在物理研究方面崭露超群才华。他被著名科学家卢瑟福看中，毕业后留在曼彻斯特大学物理实验室，在卢瑟福指导下从事放射性研究。两年后，由于他的“α射线穿过金属箔时发生偏离”的成功实验，获英国国家奖学金。
1914年第一次世界大战爆发，德、英两国成为敌对国，正在柏林的查德威克被德国当局当作英国“俘虏”拘押在鲁莱本的一个平民俘虏营。据说查德威克在集中营里开始闷得发慌，找不到知音。后来来了一位英国青年军官埃利斯，查德威克以极大的热情向埃利斯讲解原子物理。战后埃利斯成了一个原子物理学家。他这种科学精神深得德国同行们的同情和赞赏。在德国科学院的努力交涉下，查德威克在集中营里建立起一座实验室，坚持作放射性实验研究。
直到战争结束，查德威克才获得自由，重返科研岗位。1923年，他因原子核带电量的测量和研究取得出色成果，被提升为剑桥大学卡文迪许实验室副主任，与主任卢瑟福共同从事粒子研究。
1931年，约里奥·居里夫妇——居里夫人的女儿和女婿公布了他们关于石蜡在“铍射线”照射下产生大量质子的新发现。查德威克立刻意识到，这种射线很可能就是由中性粒子组成的，这种中性粒子就是解开原子核正电荷与它质量不相等之谜的钥匙。查德威克立刻着手研究约里奥·居里夫妇做过的实验，用云室测定这种粒子的质量，结果发现，这种粒子的质量和质子一样，而且不带电荷。他称这种粒子为“中子”。
1935年，查德威克因发现中子获诺贝尔物理学奖。美国物理学家欧内斯特·劳伦斯由于发明了回旋加速器，为高能物理的研究提供了有力的实验工具，找到了打开粒子物理世界的一把钥匙，而荣获了1939年的诺贝尔物理奖。这两位物理学家在1933年索尔维会议上不期而遇，随后开始了热情的通信，进而成为亲密的朋友。
1939年7月，由于劳伦斯的大力倡导，并派助手协助，查德威克在利物浦的回旋加速器终于产生了它的第一束加速粒子。在劳伦斯的助手瓦尔克的协助下，金赛承担了加速器的日常管理工作，金赛毕业于剑桥大学，他在卡文迪许实验室工作学习了一段时间以后，和劳伦斯一起工作了3年。
1943年，查德威克率领一批英国科学家来到美国的洛斯阿拉莫斯，参加原子弹的研制工作。
1974年，查德威克逝世。
原子是由带正电荷的原子核和围绕原子核运转的带负电荷的电子构成。原子的质量几乎全部集中在原子核上。起初，人们认为原子核的质量（按照卢瑟福和玻尔的原子模型理论）应该等于它含有的带正电荷的质子数。可是，一些科学家在研究中发现，原子核的正电荷数与它的质量居然不相等。也就是说，原子核除去含有带正电荷的质子外，还应该含有其他的粒子。那么，那种“其他的粒子”是什么呢？解决这一物理难题、发现那种“其他的粒子”是“中子”的，就是著名的英国物理学家詹姆斯·查德威克。
就在查德威克发现中子的5年前，科学家瓦尔特·博特和贝克用α粒子轰击铍时，发现有一种穿透力很强的射线，他们以为是γ射线，未加理会。韦伯斯特甚至对这种辐射做过仔细鉴定、看到了它的中性性质，但对这种现象难于解释，因而未再继续深入研究。居里夫人的女儿伊雷娜·约里奥-居里和她的丈夫也曾在“铍射线”的边缘徘徊，最终还是与中子失之交臂。
中子就这样被他发现了。查德威克解决了理论物理学家在原子研究中遇到的难题，完成了原子物理研究上的一项突破性进展。后来，意大利物理学家费米用中子作“炮弹”轰击铀原子核，发现了核裂变和裂变中的链式反应，开创了人类利用原子能的新时代。查德威克因发现中子的杰出贡献，获得1935年诺贝尔物理学奖。
中学时代并未显现出过人天赋。他沉默寡言，成绩平平，但坚持自己的信条：会做则必须做对，一丝不苟；不会做又没弄懂，绝不下笔。因此他有时不能按期完成物理作业。而正是他这种不骛虚荣、实事求是、“驽马十驾，功在不舍”的精神，使他在科学研究事业中受益一生。