植物体小，不规则羽状分枝，分枝细鳞苔型。茎横切面具5个表皮细胞和1个内部细胞。叶二列，形状变化大。叶细胞通常六边形，三角体小到大，中部球状加厚明显或缺。叶细胞背面具疣或平滑。油胞存在或缺。油体小，常聚合型。腹瓣多为卵形，顶端具双齿（中齿及角齿），透明疣位置变化大。腹叶缺。雄器苞生于短或长的枝上，腹苞叶缺。雌器苞顶生，常有1个新生枝，雌腹苞叶缺。蒴萼常具2—5个脊。蒴柄具节，横切面为12+4结构。蒴壁二层。孢子形状不规则，表面密被细疣。 本属描述的已有数百种，分布于热带及亚热带地区，是叶附生苔类植物的主要属，仅少数种分布于温带地区。我国有60余种，云南现报道39种。

刺边疣鳞苔