这首诗的时事背景增加了诗的复杂性。在诗篇开头，陈子昂采取了“观化者”的超然物外的哲学视点。这种立场在陈子昂的应景诗中不常见，而在他著名的《感遇三十八首》诗中却十分突出。从这一超脱的视点，陈子昂看到了武攸宜当时的军事惨败与赵军长平之败的历史相似。而基于同一视点，他还看到了在事物的短暂性里，失败毫无意义。面对这一切，诗人的反应是劝告同伴唱两首歌：诗中第九句提到的《玄云》是汉代的一首仪式乐歌，庆贺皇帝选择贤明的辅佐之臣；第十句提到的《熏风》相传为圣君舜所作，“南风之熏兮，可以解吾民之愠兮。南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”这两首歌提出了希望：皇帝（在此处或是皇后）将任用贤才，国家的问题将得到解决。他们不应该作为失败者而被怜悯，而是向下一代官员——“青衿子”显示出儒家的英雄主义。变化带来了失败，又以其永恒性使失败失去意义，并承诺了较好的时代。与《度峡口山赠乔补阙知之王二无竞》一样，这是一首复杂的、起安慰作用的社交应景诗，不仅是表示歌颂或同情。不过，与那首受谢灵运哲理山水诗影响的早期诗篇不同，这首诗是以怀古诗的悲壮风格产生慰藉作用的（悲壮是唐人常用的批评术语，与建安及曹魏代诗歌联系在一起）。