1997年4月26日，警方推断白晓燕应该还活着，若不尽早发布缉查陈进兴及林春生，人质反而会有危险。白冰冰上午举行记者会，请求全民一起救白晓燕。各大媒体均以头版扩大报导。媒体记者与电视台SNG车挤爆白冰冰家门口。

1997年4月27日，警方以亲情攻势，发动歹徒亲人于电视上公开喊话，要歹徒释放人质。警方也确定高天民涉案。

1997年4月28日，白晓燕尸体被发现，绑匪在撕票后，将尸体弃尸台北县泰山乡中港大排，法医杨日松相验后认为死亡已八到十天。警方宣布，全面追缉在逃嫌犯陈进兴、林春生、高天民。此后警方陆续在各地展开大规模的追缉，三人也开始在岛内四处亡命。

1997年5月9日，在当时的在野党民进党、新党等政治人物，与学生团体等要求限期破案压力下，“法务部长”廖正豪宣布悬赏一千万元以侦破白晓燕案。民进党在“台湾立法部门”发动倒阁，要求“台湾地区行政管理机构负责人”连战为治安败坏下台负责。

1997年5月24日，警方收押涉嫌藏匿逃犯的张志辉，张志辉是逃犯陈进兴的小舅子。张志辉供称，于五月上旬送食物到板桥市大观路一间工厂内给陈进兴等三人。检察官于23日率大批人员到大观路一带搜索，但无所获。

1997年5月28日，侦办此案的板桥地检署，收到在逃嫌犯林春生、高天民、陈进兴三人合写并捺指模的限时信，信中指称绑架案是他们三人所犯，与在押的人无关，要求释放张素真、张志辉等人。

1997年6月6日，三人绑架台北县议员蔡明堂，得手五百万。蔡明堂受恐吓不敢报案，整件事情在陈进兴落网后才曝光。

1997年8月8日，三名逃犯再度犯案，勒索台北县某陈姓商人五百万得逞。8月14日本案因报纸报导而曝光，当时“政府”中高官除了主管警察事务的“内政部”以外却无人知情。“内政部长”叶金凤因隐匿案情于15日向台湾居民道歉，“警政署长”姚高桥请辞获准。

1997年8月19日，林春生和高天民在台北市现踪，歹徒拥有强大火力，与警网展开激战，林春生被乱枪打死，警员曹立民殉职。

1997年10月23日，台北发生方保芳整型诊所命案。医师方保芳、妻子张昌碧、护士郑文喻等三人被以胶带蒙住眼睛口鼻，捆绑手脚后，各射击头部一枪毙命。护士郑文喻死前并遭性侵害。后证实为高天民与陈进兴为整型易容所为。

1997年11月3日，高天民现身台北市士林区，与埋伏在现场的警方交火十余发后逃逸。

1997年11月5日，陈进兴投书联合报。信中内容除了认为他妻子张素真遭到警方逮捕，大表不满以外，还扬言将讨回公道，可能波及无辜的人，“从容赴死的时刻，就是风云变色，火山爆发之时，请大家不要怪我！”。日后他又陆续投书给联合报、TVBS等媒体。

1997年11月17日，警方接获线报于台北石牌发现高天民，随即前往围捕，双方发生枪战，高天民无路可逃之下举枪自尽。

上升为“国际事件”

1997年11月18日，陈进兴闯入南非驻“中国台湾地区大使馆”武官卓懋祺家中，挟持卓懋祺一家五口，使整件事情升高成为国际事件。此事件除了造成两名人质受伤以外，更首开台湾新闻媒体通过电话现场专访绑架犯的的先例。陈进兴在24小时内，接受了包括法新社、中视等国内外十余家媒体的访问，侃侃而谈他对自己犯案的心路历程，试图营造自己英雄化的形象。在陆续释放受伤人质，并与台北市刑警大队长侯友宜谈判沟通后，陈进兴同意弃械投降，人质危机才告落幕。不过此一事件已经对台湾的国际形象造成重大损害，并动摇了台湾人对治安的信心。

陈进兴落网后，经由DNA的比对，证实他在逃亡期间，陆续犯下了19件以上的性侵害案件。陈进兴在逃亡期间侵入民宅，强暴单独在家的妇女后，还大吃大喝一顿，拿走看得见的财物，还恐吓被害人如果报案，一定回来报复。因此据办案人员透露，实际受害者可能远超过19人。1998年1月23日，板桥地方法院宣判，判决陈进兴五个死刑、两个无期徒刑，陈进兴的妻弟张志辉无罪，当庭获释，白冰冰对此判决表示不满，认为正义未获彰显。1999年10月6日，陈进兴枪决伏法。

时任民进党中评会主委谢长廷曾经表示，为鼓励陈进兴投案，他愿意组成律师团为陈进兴与其家属辩护，替他们争取权益。而在陈进兴挟持南非武官时，谢应歹徒要求，三度进入现场谈判，而由于电视台不间断的现场转播，使谢长廷从“宋七力事件”后跌落至谷底的声誉再度起死回生。日后他担任张素真的辩护律师，并使张素真得以交保。一般认为，由于在绑架案中的表现，使谢长廷累积了日后得以参选高雄市长的政治资本。但白冰冰也因此对谢长廷不满，并于1998年高雄市长选战中，制作广告控诉谢长廷“不是好人，不是坏人，而根本不是人”，由于用词过于激烈，反而影响了另一位候选人吴敦义的选情。

而白案的发生，也影响到人民对当时执政党国民党的信心。在野党找到了批判执政党的着力点，而执政党对于一连串使社会治安恶化的重大刑案与在野党的批判，则毫无招架之力，更加强了台湾民众对国民党“无能”的印象。因应白案，在野党要求“倒阁”并要“总统”至“台湾立法部门”接受质询，却因没有法源而无能为力，也突显出宪政制度的不合理。

白晓燕命案查缉延宕，陈进兴等人又连续犯下多起抢劫、强暴、杀人重案。人本教育基金会、彭婉如基金会一百多个社会团体共同发起“五·四悼晓燕，为台湾而走大游行”，于5月4日走上街头抗议，以妇女、儿童人身安全为主轴，希望为他们谋求安全的生活空间与成长环境，由作家刘侠担任游行总召集人。游行声明中并反驳当时“总统”李登辉所指游行为中共统战阴谋，而是公民的行动，要求“总统认错、撤换内阁”。游行群众手缠白纱，拉持紫色布条，高举“悲”、“愤怒”等黑色抗议纸版，以集体跺脚，万人横躺表示愤怒、抗议。澄社亦发表声明抨击“台湾地区行政管理机构负责人”连战，要求连战下台负责。

人本教育基金会又结合五百多个民间团体，举行“五一八用脚爱台湾”游行，各政党与工会动员成员参与，新党、绿党、建国党、民进党都走上街头，持续高喊“总统认错、撤换内阁”、“认错、认错、认错”等口号，以镭射光束投影“认错”的脚丫图案于“台湾当局领导人办公室”塔楼墙上，游行群众躺下以粉笔画下身形、签名，表达意见。

两场游行，主办单位都宣称达到十万人以上，为台湾重要社会运动之一，对国民党主政末期的政治局势，极为震撼。

在白晓燕遭绑架，部分新闻媒体在人质未获安全之时，就发布新闻，置人质安危于不顾，引起了非议。而在确认白晓燕遇害消息后，媒体报导内容更是巨细靡遗，其中TVBS、自立早报刊登出被害人裸露照片，而中国时报也刊出白晓燕惨遭凌虐的尸体照片，更引发舆论挞伐。更有媒体在采访新闻时，跟随家属缴交赎款，以致打草惊蛇，使歹徒逃脱，处处都显示了新闻伦理遭到践踏。

而媒体对于陈进兴性侵害案的黄色描写也令人诟病。从陈进兴所犯的强暴案件开始，乃至于请心理专家、性学专家探讨陈进兴的“入珠”、强暴习性是否为“性变态”，几乎都绕着性话题打转。内容极为不堪。

后陈进兴挟持南非武官事件爆发时，媒体24小时不间断报导，并且抢着打电话进入武官官邸，进行与陈进兴的现场访问，更被批评有将歹徒所作所为英雄化的嫌疑。在电视文化委员会所主办的“1998倒胃新闻大餐”票选活动中，该事件被评判为“杀人犯在电视新闻画面中公开示态，述说自己的不满，恶言尽出，誓言报复，使电视成为罪犯的传声筒”，票选为该年度三大倒胃新闻的“第二名”。

陈进兴之妻张素真，日后曾为八卦媒体发现，因生活所迫而在风化场所上班。而两个小孩也由于受父亲之累，在同侪间受到歧视，因此后来交由一对美国籍夫妇带到美国收养。张素真之弟张志辉，在此案中虽然被判无罪，不过却在2004年10月27日，因故强暴并勒死女友，并模仿陈进兴投书媒体的方式，向TVBS记者自陈杀人经过，并在记者陪同下，向刑事局投案。2005年11月25日，台湾“高等法院”认定不符合自首要件，判处死刑。