更新时间：2023-06-22 17:16
云南人平时说的木瓜，并不是全国人民都熟悉的那种番木瓜，而是独产于滇西一带的白木瓜。白木瓜是一种蔷薇科的落叶小灌木，树高二三米，枝条上有刺。花是在抽叶前便要开放的，三五朵一簇，欣欣向荣地聚生于老辣的枝条上，给人一种比较积极向上的感觉。花形五瓣单层，花萼呈筒钟状，花色猩红，也有淡红或乳白的，但极为少见。
白木瓜在云南西部的大部分县份都有出产，但品质都赶不上永平的好，首先是个头太孬，只有半个拳头一般大小。其次是酸味太重，属于“寡酸”的那种。永平虽然是个小地方，由于气候使然，白木瓜是特产，七个乡镇都有种植，而且个头大，肉厚汁多，酸甜适中，香醇延绵，含有多种营养成分和药用功效，有开胃、健脾、跌打、滋补以及祛风除湿，舒筋活络等诸般功效。这一说，自然是有依据的。李时珍的《本草纲目》中，就有“木状如柰，春末开花，深红色。其实大者如瓜，小者如拳，上黄似着粉。……木瓜性温味酸，平肝和胃，舒筋络，活筋骨，降血压。”的记载。
白木瓜的果实为卵球形，但这是官话的说法，永平本地人称为“牛腰子”形。刚结出不久的嫩果，我们叫他“木瓜嘚（de）”，“嘚”是永平的地方方言，只可意会，不可言传，包含有“幼小”或者“鲜嫩”的意思。
记忆中，“木瓜嘚”是童年时代最馋的“零嘴”，当木瓜的幼果生长到大拇指一般大小的时候，我们便背着大人，偷偷地摘下一些，将辣子面和盐巴、味精调和在一块，做成辣子盐，蘸了来吃。那滋味，酸辣脆香，大开胃口。至今回想起来，还让人直咽口水。
白木瓜最好的采收季节，是在霜降以后，这个时候，白木瓜已经熟透，金黄色，果皮会渗出一层粘粘的蜜汁，散发着淡淡的酸香。永平人除了喜欢把它加工成木瓜丝或木瓜片风干收藏外，还喜欢将熟透的白木瓜与佛手、香橼一类的香果，一同放在堂屋中央，那馥郁的香气，能提神醒脑，会让人生出好心情来。
木瓜鸡和木瓜鱼的做法并不复杂，就是普通的炖鸡和煮鱼，但放了木瓜片之后，味道就彻底的变了。那种醇酸与鲜甜所结合出来的酸鲜之味，相当开胃，一碗汤下肚，会美得让人直吐舌头。
白木瓜不是一年四季都在长，在没有鲜货的季节，也可以用木瓜片或木瓜丝等干品。鲜木瓜肉是淡黄色的，煮的汤也比较清鲜透亮，喝起来口感较好，鲜味更浓。而风干的木瓜是咖啡色的，煮出来的汤，肯定也要混浊一些，但好在本味没变，功效没变。
永平还有一道很有特点的菜肴，就是白木瓜炒羊肉。先是将羊肉剁碎，加姜丝、酱油、小粉、食盐搅拌均匀，再将鲜木瓜切成细丝。然后，以干辣椒炝锅，猛火热油。待油滚锅时，将羊肉下锅并极速翻炒，紧接着便将鲜木瓜丝也投入热锅，搅拌均匀后快速起锅装盘。这道菜的最大特点是肉丝鲜嫩，酸香可口，最好下饭。
只要吃过大理酸辣鱼的人，谁都会记忆犹新。酸辣鱼的制作方法非常简单，在大理民间，几乎家家会做这道菜。而酸辣鱼之所以闻名，完全离不开洱海的鲫鱼、宾川的辣椒、苍山的泉水，再就是永平的白木瓜。否则，就是辣不正道，酸不正宗，酸辣鱼的品位，也就大打了折扣。
大理人还爱用鸡蛋大小的青嫩木瓜来炒鸡块，美味得让人惊诧。其做法是备嫩鸡一只切块，青木瓜两三个切片或切成小块，坐锅热油，下干辣椒段、草果、八角爆出香味，再下木瓜、鸡块、蒜瓣、姜片、葱段炒至鸡肉变成白色，然后加酱油上色调味，再加适量水至刚没过鸡肉，盖上锅盖焖一会儿，待香味飘出时，揭开锅盖翻炒使其均匀入味。再将锅盖盖上，至汁水收干浓香扑鼻，即可起锅上桌。
白木瓜名虽不美，但其花却是姿艳柔婉的名花，且花果色香兼备，历来被视为观赏名木。用白木瓜的老根培育出的盆景，造型雅致，庄重古朴，木瓜花开的季节，深绿的枝叶间，或深红，或淡红，或粉红，开满成串成串的木瓜花，的确十分的好看。