紫苏原产于中国，分布于中国、不丹、印度、中南半岛、印度尼西亚（爪哇）、日本、朝鲜。中国各地广泛栽培。

紫苏性喜温暖、湿润环境，较耐高温，在高温雨季生长旺盛，喜欢在排水良好的土壤中生长，排水不良会严重影响其产量和品质。

紫苏适应性强，对土壤要求不严，在排水较好的砂质壤土、壤土、黏土上均能良好生长，适宜土壤pH值6.0-6.5。较耐高温，生长适宜温度为25℃，但高温伴随干旱时对植株生长影响较大。开花期适宜温度21.3-23.4℃。

紫苏根系发达，主根深入土壤30厘米，但大部分根系分布在2-18厘米的土层内，根系宽40-50厘米。分枝与主茎花序的开花期基本一致，在同一花序内，通常上端1/3部位的花先开，2-3天后全序开花，从现蕾至开花需20天左右，从开放至凋谢约12天。

在中国浙江北部，一般于4月上旬播种，4月中旬全苗，5月中旬移栽，8月下旬现蕾，9月中旬开花结实，10月中旬种子成熟，全生育期约190天。

中国各地紫苏地方品种较多，但缺乏系统的紫苏品种选育工作。有关品种如河北石家庄紫苏、湖南长沙野紫苏（白苏）、大叶野紫苏、观音紫苏、益阳青梗紫苏、南县紫梗紫苏、陕西紫苏、上海紫苏、湖北竹溪紫苏、神农架紫苏、保康紫苏、秭归紫苏、宣恩紫苏、咸丰紫苏、咸丰苏子、鹤峰紫苏等。还有从日本引进的紫叶紫苏和绿叶紫苏等。

繁殖方式是种子繁殖，分直播和育苗移栽。

在一般情况下紫苏用成熟的种子进行繁殖。一般在种子量少、天气干旱或温度较低的情况下采取育苗移栽的方法。育苗时应选择朝阳、温暖且土质良好的地块做畦，施足底肥，浇一次透水，在水渗下去苗床温度升高后在畦间进行撒播，然后覆土。在此期间应保持苗床湿度，若此时遇到低温，可覆盖好行分次间苗，剔除过小和过密的弱苗。当苗高达到5厘米左右时选择阴天或午后进行移栽，栽后及时浇1-2次透水，保证移栽的成活率。

中国长江流域露地播种期为3-4月，黄淮流域等北方地区宜4-5月播种。一般播种后50-60天开始采收，末收期可至10月前后。实际采收期与采收方式及相应的栽培方式有较大关系。

种植紫苏的田块要求地势平坦、排灌便利。每667平方米施腐熟厩肥2000-2500千克、复合肥30千克及磷酸二铵20千克，整地时与土壤均匀混合。耕深宜为25-30厘米，要求充分耕耙。作深沟高畦，畦面宽宜为1.2-1.5米，沟宽30-40厘米、沟深15-20厘米。畦面应尽量平整细碎。

实行育苗移栽者，宜在苗床内播种育苗。采用塑料薄膜大棚覆盖或小拱棚覆盖育苗时，可比露地提早15-20天播种。紫苏种子具有休眠期，一般采种后4-5个月才能完全发芽。播种前，将种子用100毫克/升的赤霉素溶液浸泡15分钟左右，有利于提高发芽率和发芽势。用低温处理湿种子，亦可起到破除休眠的作用。播种时，宜撒播，每1平方米播种10-15克，按大田面积的8%-10%确定播种苗床面积。播种后，轻轻镇压畦面，之后洒水，待水下渗后覆盖地膜。出苗前，设施薄膜宜密闭不揭。开始出苗时，揭除地膜。育苗期应注意通过设施薄膜的揭盖，调控设施内温湿度。幼苗第一片真叶展开后间苗，苗距3厘米左右。苗龄15天时，即可用于大田定植。

大田定植者，行距宜为50-65厘米，株距宜为30厘米，每穴1株。定植后应及时浇定苗水。

大田直播者，宜穴播或条播，应在土壤墒情较好时播种，每667平方米播种1.0-1.5千克，行距50-65厘米，穴播时的穴距宜为30厘米。播种后轻轻镇压畦面，并覆盖地膜。开始出苗时，穴播者宜及时将定植穴薄膜破孔处用碎土封严；条播者宜揭除地膜。

间苗与定苗：幼苗具1-2片真叶时，开始间苗，拔除瘦弱苗，保留健壮苗，共间苗2-3次。定苗株距宜为30厘米，每穴1株。

肥水管理：追肥2-3次，缓苗后或定苗后追第1次肥，每667平方米宜用尿素5-10千克化水浇施；15-20天后第2次追肥，每667平方米宜用尿素10-15千克化水浇施；植株花蕾形成前，每667平方米宜施尿素10千克、复合肥20千克。高温干旱天气时，应加强灌溉，保持土壤湿润。

中耕除草：在植株封行前中耕2-3次，除去株间杂草。也可于大田播种或定植前5-7天喷洒除草剂，每667平方米用72%异丙甲草胺乳油100毫升对水50千克稀释后，对土表喷雾。

摘心除老叶：以采收茎叶为目的时，可摘除已进行花芽分化的顶端，促进茎叶旺盛生长。以采收籽粒为目的时，宜及时摘除部分老叶，以增加株间通风透光性。

以采收嫩叶食用者，可随时采收或分批收割。紫苏成品叶采收标准宜为宽12厘米以上的完整、无病斑叶片。一般始采期为5月下旬6月初，在植株具4-5对真叶时采收。采收盛期每3-4天采收1对叶，其他时期每6-7天采收1对叶，可持续采收100天。每株平均可采收20-22对成品叶，每667平方米成品叶产量1250千克。

采收种子者，应及时采收，防止种子自然脱粒，宜在40-50%的种子成熟时一次性收割，晾晒3-4天后脱粒。每667平方米种子产量可达50千克。

以采收药材为目的者，分苏叶和苏梗2种。苏叶宜在夏、秋季节采收叶或带叶小枝，阴干后收贮入药；亦可在秋季割取全株，先挂在通风处阴干，再取叶入药。苏叶以叶大、色紫、不碎、香气浓、无枝梗者为好。苏梗分为嫩苏梗和老苏梗，6-9月采收嫩苏梗，9月与紫苏籽同时采收者为老苏梗。采收苏梗时，应除去小枝、叶和果实，取主茎，晒干或切片后晒干。苏梗以外皮紫棕色、分枝少、香气浓者为好。

中国北方部分地区，在冬季设施内栽培紫苏，亦取得较好的经济效益。通常依采收方式不同，分为“芽紫苏”、“穗紫苏”和“叶紫苏”。

“芽紫苏”栽培宜利用日光温室或加温温室，并加大播种量，撒播。3-4片叶时即可采收，一般每20天可生产1茬。

“穗紫苏”栽培时，宜先育苗，育苗可采用“芽紫苏”栽培方式进行。定植时，每穴3-4株，穴距10-12厘米。在冬季短日照下，设施内保持20℃左右温度，植株6-7片时抽穗。穗长6-8厘米时采收，以花色鲜明、花蕾密生者为优。

“叶紫苏”冬季设施栽培时，宜在3-4片真叶期进行夜间补光，使每天光照时间达14小时，以抑制花芽分化，增加叶数。定植株行距均宜30厘米左右。

紫苏主要病害有白粉病和锈病，害虫主要有小地老虎、蚜虫等。白粉病可用4%农抗120水剂200倍液或50%加瑞农（春雷·王铜）可湿性粉剂800倍液喷雾防治。锈病可用25%粉锈宁（三唑酮）可湿性粉剂1000倍液和50%代森锰锌可湿性粉剂600倍液交替喷雾防治。小地老虎宜采取冬季清园，减少虫源；播种或定植前几天，放水浸泡48小时；辅以人工捕杀等措施，并于为害期间用敌敌畏、敌百虫等灌根、喷雾，或将切碎的青菜叶拌药撒根际诱杀。蚜虫宜于发生初期用40%乐果乳油1000倍液和50%辟蚜雾可湿性粉剂1000倍液交替喷雾防治。注意用药防治时，应注意安全间隔期，即喷药至采收一般不宜少于7-10天。

紫苏内拥有特有的活性物质和营养成分，可作药用、食用、油用，作香料用等，经济价值较高，是一种多用途植物。

《本草汇言》中记载紫苏具有解表散寒，行气宽中，安胎，镇痛，镇静和解毒的等功效，主治风寒感冒、胸闷呕吐、胎动不安等症状。

紫苏入药部分以茎叶及子实为主，叶为发汗、镇咳、芳香性健胃利尿剂，有镇痛、镇静、解毒作用，治感冒，因鱼蟹中毒之腹痛呕吐者有卓效；梗有平气安胎之功；子能镇咳、祛痰、平喘、发散精神之沉闷。叶又供食用，和肉类煮熟可增加后者的香味。种子榨出的油，名苏子油，供食用，又有防腐作用，供工业用。紫苏种子中蛋白质含量25%，另含有多种氨基酸。

因紫苏的外表看起来不起眼，所以它的花语是平凡。