更新时间:2023-10-29 17:58
更多的非哺乳真犬齿兽类被发现。主要的肉食性支系是奇尼瓜齿兽超科(Chiniquodontoidea)。有些人计划将这超科分为两科。
奇尼瓜齿兽科(Chiniquodontidae)的化石最主要来自南美洲晚三叠纪的下层地层。有些难以分辩的化石(主要是牙齿)从欧洲三叠纪中到晚期的地层发现。Aleodon是从非洲中三叠纪的地层发现,也被归于这科中,但是其分类还有问题。它们的大小从迷你的Gaumia,到狗大小的奇尼瓜齿兽(Chiniquodon)。
奇尼瓜齿兽科 Chiniquodontidae
Dromatheriidae科是基于很小的牙齿所建立起的科,生存在晚三叠纪的欧洲、北美、可能还有印度。虽然化石很稀少,但是化石很像哺乳类。哺乳类祖先的牙齿应该类似这科动物的牙齿,但这些化石还不足以代表人类的祖先。需要更多的化石来证明。这一科应该是个非正式的分类,而非天然分类。
Dromatheriidae科:
另一个可能被包括在奇尼瓜齿兽超科里的是Therioherpetidae科,生存在晚三叠纪的南美,可能还有欧洲。Therioherpeton曾被归类为Dromatheriidae科。也曾被归类为三棱齿兽科。目前还需要更多的发现与研究。住在南美的成员约老鼠大小,欧洲的Meurthodon更小。
分类倾向不确定:
奇尼瓜齿兽超科中唯一在三叠纪之后还存活的是三棱齿兽科(Tritheledontidae或Trithelodontidae)。它们是小型食虫性生物,长达20厘米长,而它们的生活方式推定是极度类似第一批哺乳类。这能解释它们的灭绝。化石在晚三叠纪的南美、早侏罗纪的南美与北美发现。
传统上,奇尼瓜齿兽超科的草食性部分都被列入Gomphodonts(意为钉状牙齿)项目中。它们的生存在早三叠纪到早白垩纪,化石在除了澳洲以外的每个大陆都有发现。它们也被归类于三瘤齿兽科。这个分法比较像是权宜的作法,而非有系统的分类。
这科动物中最基本的代表是冕齿兽科(Diademodontidae)。大部份化石来自早三叠纪的南美。其他来自亚洲,可能还有南极洲。
冕齿兽科 Diademodontidae:
更衍生演化出的是Trirachodontidae科,生存在非洲、亚洲、俄罗斯、可能还有北美。有些物种类似同时代的冕齿兽科,而这分支似乎存活到中侏罗纪。Trirachodon共同生存在拥挤的地方。它们的化石,与它们居住的洞穴,在南美发现。
Trirachodontidae科:
三叠纪Gomphodonts中,最多样性的是横齿兽科(Traversodontidae)。这科动物在早三叠纪出现,并存活到三叠纪结束。原始的代表相当小,较晚的品种可达50厘米长。最近发现的化石来自于三叠纪末的欧洲,发现的是牙齿,来自于类似鼩鼱大小的动物。化石以在各大洲发现,除了澳洲与南极洲以外,而最好的化石来自于阿根廷与巴西的晚三叠纪的下层地层,可能是横齿兽类的全盛时期。
横齿兽科 Traversodontidae:
三瘤齿兽科可能是从横齿兽科演化而来。ㄧ般认定非似哺乳类的犬齿兽类生物在三叠纪末灭绝。由三棱齿兽科可证明这是不正确的,三棱齿兽科是食虫性动物。三瘤齿兽科外型类似三棱齿兽科,是草食性生物。它们较大(可达50厘米长)而且存活的更久;至少存活到早白垩纪。它们的化石显示出它们是穴居动物,在科罗拉多州发先一个与遗骨大小相符合的洞穴,与足迹还有生理遗骨一起发现。Chronoperates是后白垩纪证据有限的代表,但这被通常是为某种哺乳类。三瘤齿兽科极度类似哺乳类,1920年代以前经常被归类于哺乳类。然而,它们的化石保留重要的爬虫类特征,特别是下颌与耳部。
目前发现最早的化石起源于早侏罗纪的阿根廷。大多数代表性品种来自于晚三叠纪,这时这科生物几乎已分布于全世界。其中的小驼兽属已经在欧洲、中国、北美发现。破碎的三瘤齿兽遗骨曾经在南极洲发现。最近的无争议化石来自于西伯利亚与日本。三瘤齿兽科的绝种可能与哺乳类的多瘤齿兽的兴起有关,尤其是北半球。
根据较宽松的定义,哺乳类开始于摩尔根兽(Morganucodon)。真犬齿兽类中少数几个属被归类于哺乳类,但应该称为爬虫类。中国尖齿兽(Sinoconodon)是确切的例子。它的牙齿位置与成长环境并非哺乳类。同样的例子也适用于晚三叠纪最早期(卡尼阶)岩石的Adelobasileus与Gondwanadon。Haramiyida也是同样的例子。然而,身为一个例外,Haramiyida较为人知的是它的迷你牙齿。除非等到重要的的化石出土,Haramiyida的分类倾向仍有待解决中。
ㄧ般来说,非哺乳类的陆地脊椎动物,下颌的齿骨只有一种牙齿,与犬齿兽相比较不占优势。然而,犬颌兽内耳里只有一块骨头,而且两者的颌部关节是一样的。
在哺乳类之中,除了最早期己的代表以外,齿骨是唯一的下颌骨头;牙齿非常特化;内耳有三块协助听力的骨头,砧骨、槌骨、镫骨;颌部关节是由关节骨与方骨构成。
所有这些特征出现在三叠纪到侏罗纪的过度性化石纪录中。非哺乳的真犬齿兽类变的更类似哺乳类,更多样化的物种与早期的哺乳类之间只有生理结构上的层级差异。
在三叠纪原始哺乳类之中,可负载牙齿的齿骨变的更具有优势,直到下颌骨变的迷你。牙齿长得更复杂、更有效率。哺乳类的颌部关节(齿骨-方轭骨)逐渐取代非哺乳类式的下颌。内耳的骨头仍然只有一块,其他相关的重要变化仍在进行中;耳蜗管(cochlear canal)出现,例如:云南兽(Yunnanodon)。